На опушке большого леса, в корнях великого дуба, стоит маленький аккуратный домик под соломенной крышей, в нем живет фея Веда. Она совсем недавно здесь поселилась, после окончания школы ведьм. Ей совсем не нравится представляться ведьмой, потому что люди пугаются этого слова. А ведь «ведьма» – это значит «Ведующая Мать». Ну какая же она «мать», она еще очень молода. Вот ее мама – Геа, что значит Дух Матери Земли, она самая сильная ведьма, обладает неограниченными способностями и занимает высокий пост в Главном Управлении.
Веда проснулась очень рано и отправилась осматривать окрестности. Она снова и снова прокручивает в голове события последних дней…
Выпускной. Вся школа ждала приезда ее мамы, а Веда опасалась, что в ее присутствии она не сможет сказать то, что задумала. Директор закончила свою приветственную речь и пригласила ее подняться сцену.
– Дорогая, Веда! Мне жаль, что в этот торжественный день, твоя мама не смогла приехать и вручить тебе направление на работу. Как лучшая выпускница нашей школы ты будешь работать в Главном Управлении, вместе с мамой…
В зале раздались робкие аплодисменты и завистливый шепот пронесся по рядам…
– Большое спасибо, госпожа директор, но я хочу вместе со всеми принять участие в распределении. И если моя судьба – работа в Управлении, то мне выпадет такой жребий.
Директор изменилась в лице и зашептала Веде на ухо:
– В барабане нет такого направления…
– Очень хорошо! Значит так тому и быть, – Веда улыбнулась и раскрутила барабан – Должность «Хранительница леса», – она торжествовала, это как раз то, о чем она мечтала, а место укажет волшебная карта…
Весело щебечут птички, ярко светит солнышко. Как здорово в такую погоду прогуляться в тени деревьев! Из задумчивости ее вывел чей-то плачь… Зайчик застрял в расщелине в корнях дерева.
Как ему помочь? Не успела она об этом подумала, как к ногам упала ветка. Веда вставила ее в расщелину, рядом с лапкой зайчонка и нажала, как на рычаг. Зайчонок вытащил лапку и собрался ускакать подальше, но это ему не удалось… На лапу не возможно было наступить, она стала разуваться на глазах.
Веда взяла зайчонка на руки и отнесла к роднику, который протекал недалеко. Без всяких церемоний запихнула больную ногу в холодную воду.
Через несколько минут боль начала стихать, а отек постепенно уменьшаться… Веда вытерла лапку листом и осмотрела ее внимательно. Огромная заноза застряла в пятке. Надо ее срочно вытащить, иначе зайчонок не сможет ходить. Она попыталась вытащить занозу руками, но ничего не получалось, она крепко засела в лапке… Отличное средство в этом случае – лист капусты или алоэ, но ни того, ни другого под рукой не было.
– Нам может помочь лист лопуха или подорожник, – вспомнила Веда школьную программу. Лист подорожника, промытый в роднике, привязала травинкой к лапке и отнесла зайчонка домой.
Подорожник размягчил кожу вокруг занозы и она легко вытащилась пинцетом, а благодаря йоду ранка быстро заживет.
– Вот и все, малыш! Беги к своей маме – Веда опустила зайчонка на землю и он бросился наутек.
День клонился к вечеру. Пора спать.
Проснувшись с первыми лучами солнца, Веда, взяла корзинку и отправилась за ягодами. Накануне, гуляя по лесу, она присмотрела замечательную полянку, на которой росло огромное количество земляники. Туда она и направилась, весело напевая…
Она резко остановилась и прислушалась, на поляне кто-то шумел и ругался… Осторожно, чтобы не привлекать внимания, Веда выглянула из-за дерева. Маленький мальчик, сердито топтал траву и ягоды, расшвыривал ногами ветки, землю и все, что попадалось на пути. Он был очень зол!
– Привет! – дружелюбно улыбнулась Веда – Могу я тебе чем-нибудь помочь?
Мальчуган остановился, как вкопанный, глаза его удивленно округлились и уставились на Веду:
– Ты кто? – испугано спросил он
– Я, Веда, фея и хранительница этого леса. А ты кто? Как тебя зовут?
– Меня зовут Ваня, я приехал в гости к своей бабушке на лето. Мы с моей сестрой Машей пришли за ягодами. Она вон там, на другой полянке, собирает, а меня послала сюда, чтобы я ей не мешал. Она сказала, что здесь много ягод, а я не вижу ни одной. Она меня обманула!
– Да! Ягод на этой поляне было очень много, только ты здорово тут потоптался, надо еще посмотреть, осталось здесь что-нибудь.
– Ничего тут не осталось, наверное, кто-то уже все собрал. Я уже смотрел, и ничего не нашел. Пойдем на другую полянку, – Ваня направился в сторону Веды.
– Стой на месте, – строго сказала Веда – ты уже тут столько ягод раздавил, лучше не двигайся, я сама посмотрю.
Она наклонилась и заглянула под листочек, красная сладкая земляничка смотрела на нее, присмотревшись повнимательнее, Веда увидела, что поляна просто усыпана земляникой, ее хватит и для Вани и для Веды.
– Все очень хорошо! Ты совсем немного растоптал, нам с тобой хватит и даже еще останутся!
Ваня не мог спокойно стоять на месте, он скакал и вертелся, очень ему хотелось бегом бежать к Веде и увидеть, наконец-то, ягоды, про которые она говорит.
– Ну и где твои ягоды?
– А ты наклонись и загляни под листик, видишь?
Ваня наклонился: «Ничего нет! Я иду к тебе!»
– Только аккуратно, смотри под ноги! Смотри сколько ягод! – Веда опустилась на корточки и начала собирать землянику.
Ваня подбежал к Веде, заглянул в ее корзинку – «Где ты их находишь?» – удивился он. Тут что-то привлекло его внимание, он пробежал к лесу, радостно крича – «Вон там ягоды, я тоже вижу!»
– Стой! Стой! – закричала Веда, еле успевая за Ваней…
Догнала она его уже в лесу, когда он пытался затолкать себе в рот пригоршню красных ягод. Веда ударила его со всей силой по руке, ягоды разлетелись в разные стороны.
– Что ты делаешь?
– Спасаю тебе жизнь! Ты знаешь, что такое понос? Так вот, это наименьшее из зол, которое могло с тобой случиться, после того как ты попробуешь паслен! Сомневаюсь, что твоя сестра послала тебя за пасленом! Ну-ка, расскажи мне, что она тебе сказала, какие ягоды собирать?
– Она сказала, что на поляне растет много небольших красных ягод, очень сладких, вот их и надо собрать полную корзинку. Эти ягоды подходят!
– Очень подходят! Только растут они не на поляне, а в лесу, а на вкус они горькие! Пошли, покажу тебе вкусные ягоды!
Веда с Ваней вернулись на полянку. «Делай как я!» – сказала Веда, опустилась на колени и наклонилась к самой земле. Очень неохотно, Ваня последовал ее примеру. Наклонился и удивился… То что он увидел, поразило его: целое море красных ягод, которые прятались под листиками, сверху их было совсем не видно.
– Попробуй! – сказала Веда и протянула несколько ягодок, очень осторожно, с опаской, он положил их в рот:
