Девочка и Темный Угол
Всем бездомным детям посвящается…
Ей было восемь лет. Она была худой и постоянно грязной. Когда мать была трезвой и доброй, она называла ее Эла, гладила по голове, кормила сухарями и колбасными обрезками. Когда же мать была пьяной, от нее дурно пахло, она ругалась неприятными словами, била ее ногами и звала Идой.
Как-то раз мать пришла домой с разбитым лицом. Изо рта у нее текла кровь.
– Мама, тебе больно? – испуганно спросила Эла-Ида, – Почему у тебя кровь?
Мать ничего не ответила. Она села в углу их маленькой каморки и стала тихо выть. Девочка ползала вокруг на четвереньках и пыталась заглянуть ей в глаза. Женщина перестала выть и со злостью уставилась на нее.
– Чего тебе от меня нужно? – сквозь зубы спросила она.
– Я есть хочу, – тихим, слабым голосом ответила Эла-Ида.
– Сколько можно?! – взвизгнула женщина, забившись в истеричном припадке, – Ты постоянно хочешь жрать, а? Думаешь, я не хочу?!!
Девочка по привычке забилась в темный угол под столом. Она не хотела злить маму. Она боялась, что мама снова начнет ее бить.
– Вылезай, чертовка! – не унималась та, – Ты уже взрослая. Иди и сама ищи себе пищу!
Эла отчаянно мотала головой. Но мать все же выволокла девочку из-под стола. А затем притащила в метро и втолкнула в первую попавшуюся электричку.
Эла-Ида никогда раньше не видела поезда. Она очень испугалась, когда все вокруг вдруг начало грохотать. Она кричала и кричала, а грохот все не прекращался. Потом какой-то дяденька взял ее за шкирку и больно ударил по лицу. Эла замолчала. Она боялась, что дяденька снова ее ударит, но он оказался добрым и вскоре вытащил ее на улицу.
Было уже достаточно темно, но Эла-Ида все же встретила на улице какого-то прохожего, от которого смачно пахло знакомым запахом спирта.
– Где дом? – спросила его Ида.
– Там! – сказал прохожий и, раскатисто рыгнув, махнул в первую попавшуюся сторону.
И Эла пошла домой. Но по дороге девочка замерзла и устала. В темноте почти ничего не было видно, и, наткнувшись на бетонные плиты теплотрассы, она едва не упала в открытый колодец. Из колодца шел пар.
«Там тепло!» – догадалась Эла и, обнаружив небольшую металлическую лесенку, быстро спустилась вниз, чтобы погреться и чуточку отдохнуть.
***
Эла так и не нашла свой дом. Не зная куда идти, она вернулась в колодец. Потому что на улице было очень холодно, а в колодце, по крайней мере, тепло.
При свете дня Эла-Ида обнаружила, что в одном из углов ее нового жилища между труб забит старый, местами рваный матрац. Девочка выволокла его и расстелила рядом с горячей трубой, которую, чтобы не обжечься, накрыла мокрым картоном и обломками старой фанеры. Картон довольно быстро высох и стал теплым. Теперь можно было даже сидеть на матраце, прижавшись спиной к картонной стенке.
