1. ПРОЛОГ
— Она как сквозь землю провалилась, — сел напротив меня Саша и налил себе виски. — Макс, ты же понимаешь, что без этих…
— Такое впечатление, что тебя это волнует больше, чем меня, — перебил его, перекатывая игральные кости в одной руке.
— А репутация? — не унимался Саша. — Представь, слух до наших клиентов дойдет, что какая-то шалава обчистила самого Игрока и ещё смогла скрыться живой и невредимой.
Я едва заметно качнул головой.
Не дойдет. Об этом знает только узкий круг приближенных ко мне людей. Остальные лишь в курсе того, что надо найти мою сбежавшую любовницу. Это, конечно, тоже могло показаться кому-то подозрительным, но… Нет в городе, наверное, ни одного человека, который бы не был свидетелем наших бурных скандалов и не менее бурных примирений. Ох уж эта Вика и её способность трепать мне нервы и лавировать на границе ненависти и страсти.
Интересно, в какой норе она залегла, если до сих пор ее не нашли? Она любит и привыкла уже жить красиво, на это и я сказал сделать акцент при поисках, но за два месяца результатов никаких. А парни рыщут, землю роют, в них я не сомневался.
Но что самое главное — мои записи тоже нигде не всплыли. Вика могла бы их выгодно продать, покупатели найдутся и даже в очередь выстроятся… Да вот только не в том виде конкурентам записи нужны, в котором она их украла.
— Макс, — снова заговорил Саша, не дав подумать, что делать дальше, — может, она уже давно где-нибудь на Лазурном берегу ляжки греет и ищет нового любовника?
Кости со стуком покатились по столу. Негусто. Но в том, что она свалила за границу, я сильно сомневаюсь. Упустить возможность разжиться лёгкими деньгами? Нет, такая подобное не упустит.
А с каждым километром дальше от этого города возможности будут таять.
Так где же ты, мать твою, Вика?
Чего ты ждёшь или выжидаешь?
Каков следующий ход?
Даже Саша наконец-то заткнулся, когда кости легли на стол. Знает, что я начал думать.
Но сегодня мне никто не давал этого сделать. В кармане завибрировал телефон, и я, достав его, задумчиво посмотрел на экран.
— А у тебя что? Тоже хочешь отчитаться об отсутствии результатов?
— Макс, — полушепотом заговорил один из моих ребят, — ты не поверишь…
— Витя, ты что там мямлишь? — не выдержал я. — Вы меня сегодня, блядь, достать решили?
Я нервно плеснул себе ещё виски. Действительно день какой-то паршивый. Собственно, как и все предыдущие, пока идут эти чертовы поиски! Не везёт реально, такое, к сожалению, бывает. Чёрная полоса, и, кажется, началась она раньше, чем сбежала Вика. А с её появлением в моей жизни. Послал же бог или дьявол эту девку.
Саша даже не шевелился, только пристально смотрел, прислушиваясь к разговору.
— В общем, — уже чётче и громче заговорил Витя, — Макс, у меня на границе соседней области мать живёт…
— Я тебя поздравляю.
— Слушай, я уверен, что видел здесь Вику!
Я от неожиданности даже поднялся с места и начал мерить шагами кабинет. Вот такого поворота я точно не ожидал. Так близко? И ещё на улицу высовывается, смелая такая?
— А вот сейчас я тебя слушаю очень внимательно, Витя.
— В общем, я пошел в супермаркет, чтобы матери продуктов на неделю закупить. И тут она! Не идёт, а пишет. Сперва подумал, что меня глючит. Мы столько ее ищем, что неудивительно, лицо её все время перед глазами, да как живое. Присмотрелся, вроде она, а вроде и нет.
— Так она или не она? — не мог никак понять, куда клонит Витя.
Но вряд ли бы он стал звонить мне, если бы обознался.
— Волосы перекрасила в какой-то мышиный цвет, макияжа нет, а она же красилась как… Извини. Ещё и очки нацепила. Училка или библиотекарша, не меньше. Но это она.
Всё-таки я ошибся. Сегодня фортуна и ко мне повернулась лицом. Но есть одна неувязочка. Если Вика заметит Витю, то потом начинай поиски заново.
— Она тебя видела? — спросил я, выходя из кабинета, не забыв забрать со стола игральные кости.
— Нет.
— Проследи.
— Да уже, Макс, — даже обиделся Витя. — Чуть не потерял, пока думал, сейчас иду следом. Шмотки, кстати, тоже так себе. Никаких ее любимых ярких цветов. Серая масса. Да я бы вообще на неё внимания не обратил…
Пусть Витя и был уверен, что это она, но я должен лично убедиться.
— Сбрось мне адрес, я выезжаю.
*** *** ***
2. ГЛАВА 1
"И жили они долго и счастливо…"
"Только по отдельности", – чуть не добавила я с усмешкой и сохранила последние исправления в документе.
Мне нравились истории про любовь. Написанные. А в реальные я уже давно не верила. И смирилась, что все хорошее в делах любовных – только в книгах.
Там властного и жестокого героя может исправить хрупкая и милая девушка. В жизни такую девушку просто уничтожат, как морально, так и физически…
Но помечтать все равно иногда хочется. И лучше это делать с книгой. Безопаснее.
Все.
На сегодня все.
Я закончила.
Завтра с утра ещё одна вычитка, и можно отправлять книгу дальше.
Устало размяла пальцы, которые звучно захрустели, и откинулась на спинку кресла.
Спина ныла ужасно. Кажется, с такой работой я уже нажила себе со спиной проблем. Надо, что ли, в фитнес записаться…
Только на какие шиши?
Даже в этом небольшом городке цены на абонементы кусались. Как и везде. А у меня полквартиры требует ремонта. На это деньги нужнее.
Медленно встала из-за рабочего стола, а потом, опомнившись, склонилась, закрывая все открытые файлы на мониторе, и выключила компьютер.
Пора домой.
А там меня никто не ждёт. Ни одного живого существа.
Даже цветка в горшке нет.
А надо бы. Хотя бы неприхотливый фикус. Или что там еще можно, что не требует особого ухода?
– Что-то поздно вы, Ап… Аполли… Поля, – улыбаясь не во все зубы, произнес мне охранник на выходе.
Тяжко ему, да и многим другим, давалось моё полное имя. Ну, ничего, я не обижалась. Поля так Поля.
– Люблю доводить все до конца, – вздохнула я. – До завтра.
– До завтра, – услышала в ответ и прошла через турникет.
Неспешно вышла на широкое крыльцо, любуясь, как снег, кружа и паря в воздухе, опускался на землю. Все вокруг белое-белое, как кружевной туман. Красиво.
Только холодно.
Натянула капюшон, хотя голова уже была покрыта платком, на руки надела варежки и, поправив воротник, начала медленно спускаться по лестнице. Снег не только хрустел под ногам, но и бил в лицо. Но я улыбалась. Потому что, как говорится, у природы нет плохой погоды. Да и такая снежная зима мне нравилась гораздо больше, чем бесснежная и ветреная.
Домой идти решила пешком. Просто обратила внимание на скопление людей на остановке, видимо, коммунальщики опять были не готовы — и снегопад не давал нормально функционировать общественному транспорту. Так что я дольше буду ждать автобус, чем дойду пешком.
Перешла дорогу на зелёный сигнал светофора и тут же свернула в ближайший двор. Шла по тротуару, очищенному, кстати. А что, дом здесь новый, современный, район, можно сказать, престижный. Дворники, сразу двое, у самого дальнего подъезда метлой орудовали. В моем дворе такого сервиса нет. Мой двор старый и несуразный.
