ГЛАВА 1
Ночной клуб сотрясался от басов разрывавших динамики огромных колонок, однако в гримерке VIP-зоны об этом можно было догадаться лишь по тому, как подрагивали стекла в такт гремевшей снаружи музыке.
Сидя в кресле перед зеркалом, в ожидании клиентов, я отчаянно старалась не заснуть.
— Слышала, в клубе появился очень жирный клиент? — вещала девушка из гоу-гоу, поправляя свой сценический костюм, если конечно, то, что на ней надето можно так назвать. — Управляющий сказал, что он оплатил ложу на несколько месяцев вперёд.
— Было бы неплохо заполучить его в постоянные, — мечтательно отозвалась огненно-рыжая танцовщица.
— Однако Теренс сказал, что гость наотрез отказался от наших услуг и заказал только скрипачку, — пожала плечами собеседница.
— Может он слепой? — предположила рыжая.
Я едва сдержала смешок. Непостижимая загадка для местных обитателей! Действительно видимо слепой, раз пришёл в ночной клуб и не использует все «здешние блага». Хотя наша скрипачка тоже весьма не дурна собой. Она отчаянно старается заработать как можно больше чаевых, и с каждым новым рабочим днём ее платья все сильнее начинают походить на одеяния тружениц пилона.
В отличие от меня.
Я перевела взгляд на своё отражение в зеркале. Наверно стоит тоже постараться, дабы больше соответствовать местному дресс-коду. Несуразный пучок вьющихся волос невыразительного цвета на голове, «метр с кепкой», отсутствие косметики, из-за чего, на фоне боевого раскраса танцовщиц, я казалась бледной молью. Скромное платье с высоким вырезом, отороченным простым кружевом, и юбкой колокольчиком ниже колена, добивало мой образ беглянки из школы благородных девиц.
Пожалуй, все же оставлю как есть: меньше желающих подкатить. Бывают, конечно, всякие... степени опьянения. Имеется и у меня парочка гостей, что выпив лишнего, всячески стараются проявить свою благосклонность. Но чаще внимание клиентов обходит стороной мою персону, сосредоточиваясь исключительно на моей работе.
Не то чтобы я считала себя совсем уж некрасивой, но эти круги под глазами от недосыпа делают меня похожей на панду.
Это же хорошо! Панды милейшие создания. У меня «пандовый шарм»!
Оптимизм, конечно, очень помогает жить, но не спасает от утомленности.
Я устало опустила взгляд. Завтра снова придётся встать раньше обычного. Общее собрание в академии, в связи с назначением нового ректора. Однако в моей голове невольно зрели мысли, как бы схалявить и поспать подольше. В актовом зале соберется, по меньшей мере, пару сотен человек, никто ведь и не заметит моего отсутствия?
Нет, нет! Старосте курса негоже столь безответственное поведение. Если даже общей переклички устраивать не станут, то уж явку глав факультетов точно проверят.
И вообще, отставить уныние!
Мои раздумья прервала ворвавшаяся в гримерку скрипачка. Девушка явно была чем-то сильно расстроена, и видимо танцовщицы тоже это заметили, бросившись к ней.
— Что случилось, Лу? Тебя кто-то обидел? — стала расспрашивать скрипачку рыжая.
Луиза молчала в ответ, давясь от слез.
— Ты ведь вроде была у того крутого нового клиента? Почему так быстро вернулась?
В ответ лишь новая волна рыданий.
— Не плачь, красотка! Он тебя ударил? — допытывалась рыжая.
Скрипачка отрицательно покачала головой.
— Приставал?
— Если бы, — наконец выдавила сквозь слёзы Луиза. — Он... — все присутствующие в гримерке затаились, в ожидании скандальных подробностей. Местные обитатели обожают подобное. — Он меня... прогнаааал, — вновь завыла она, а я облегченно выдохнула.
И чего тогда рыдает? Ну не понравилась клиенту ее игра, что ж теперь слёзы лить?
Кстати говоря, играет Луиза действительно весьма посредственно, да и ее успеваемость в академии лишнее тому подтверждение. Просто обычно изрядно подпитым гостям VIP-зоны довольно легко угодить, к примеру, я частенько отрабатываю свою домашку перед непритязательными слушателями, но видимо в этот раз попался «гурман», оценивший творческие способности горе-скрипачки по достоинству.
— Ну, с кем не бывает? — всплеснула руками рыжая. — Из-за этого выть каждый раз? — практически озвучила она мои мысли.
Наблюдатели разочаровано выдохнули и вернулись к своим делам. Скандальных новостей, судя по всему, можно не ждать.
— Вы не понимаете, — продолжила завывать девушка. — Он такой... такой...
Я вновь подняла глаза на музыкантшу сидящую на диване, которая прервав рыдания, мечтательно воздела глаза к потолку.
— Он великолепный, — благоговейно пробормотала она. — Потрясающий мужчина. Никогда таких не встречала. Я ведь и играть нормально не могла из-за того, что одно его присутствие ужасно отвлекало.
По какому интересно критерию она успела определить его «великолепность»? До того, как он ее выставил или после?
— Клиент крайне недоволен! — визгливо констатировал администратор, появившись в дверях. — И это я очень смягчил его подачу, так как он сказал, что-то вроде: «я бы растянул ее жилы в струны и сыграл на них ее же костями, и то получилось бы благозвучнее», — цитировал Теренс гостя, манерно складывая руки.
Отвратительно.
— Невероятно, — пролепетала за моей спиной скрипачка, и я вновь удивленно уставилась на ее отражение в зеркале. — Даже ругается не так, как все остальные...
По всей видимости, это не сарказм? Вроде нет и намёка на шутку.
Я слегка прищурилась, разглядывая Луизу. Неужели Теренс снабдил ее своим «допингом для хорошего настроения»?
— Вообще, имейте в виду, нам достался сложный клиент, судя по всему, — церемониально вещал управляющий. — Ему все не по нраву: вино разбавленное, музыка отвратительная, освещение раздражающее, девушки его не интересуют, парни, как оказалось, тоже. К сожалению, — вздохнул Круглый. — Шикарный экземпляр, — они понимающе переглянулись с Луизой. — Взгляд хищный. А как он рычит: «ваши шансы сохранить меня клиентом тают с каждым словом». Ух! — Теренс притворно вздрогнул, вызывая у меня приступ испанского стыда. — Кажется, ему не нравится все, что попадается на пути, но вам жизненно необходимо удержать этого жирного клиента! Любой ценой! — заключил толерантной наружности мужчина.
Я перевела взгляд на управляющего и даже слегка вздрогнула, когда обнаружила, что теперь он смотрит на меня.
— Куколка, ты все уяснила? — кажется, Теренс обращался ко мне.
Я развернулась в кресле, перестав, наконец, следить за происходящим через отражение в зеркале и неуверенно кивнула.
Недоброе подозрение закралось в голову: он не просто так обращается ко мне, рассказывая об этом психопате.
— Судьба этого клуба, статус нашего заведения, да и твоё рабочее место, кстати, тоже, — он многозначительно изогнул бровь, — сейчас полностью в твоих тоненьких пальчиках!
