- Рада, я не буду сидеть в этой избушке всю свою жизнь! – уж не знаю в который раз, вещала я. Однако моя крёстная усиленно делала вид, что ее тут нет. - Рада?!
- Что? - устало произнесла женщина.
Она медленно опустилась на скамью. Черный кот, мелкий предатель, тут же запрыгнул ей на ноги и что-то заурчал. Этот гад точно разговаривал с Радой, ибо всегда следил за мной и всегда докладывал крёстной, где я была и что делала. Шпион! Я мечтала застукать их за этим занятием. Увы, каждый раз, как только подкрадывалась к ним, опаздывала. Рада гладила этого проходимца за ушами, сообщая ему, что он «умница» и обещала напоить молочком.
- Рада, ты меня, вообще, слушаешь? - взвилась в очередной раз я.
- Яда, вот не поверишь, но последние пятнадцать лет я только тебя и слушаю. Может, хоть сейчас ты помолчишь? Дорогая, я очень устала.
- И что же ты делала? - с прищуром уточнила я.
- Ходила в деревню, - ответила крёстная, закрывая глаза и откидываясь на стену. - Чай собери, разговор будет.
- Длинный? - попыталась съехидничать я.
- Нет моего терпения больше! Сейчас я ей затрещину отвешу, - раздался голос со скамьи.
Услышав это, я выпустила чашку, которая, упав на пол, закатилась под стол. Я в немом удивлении таращилась на кота.
- Он говорит, - прошептала я, падая на пятую точку.
- Яда, его терпение лопнуло, - усмехнулась Рада. - Мартын, - обратилась она к коту. - То есть ты тоже считаешь, что пора прощаться?
- Радочка, ты даже не представляешь, как я об этом мечтаю, - мурлыкнул кот.
- Прощаться? - в изумлении переспросила я. - Как прощаться? А я? А?
- Стоп! - подняла руку Рада. - Сядь за стол. Мартын, собери чай. Хотя погоди, лучше праздничный ужин. Яда завтра уезжает.
- Навсегда? - с умилением спросил кот.
- Перебьешься, - пискнула я, переползая на скамью.
- Не груби коту! - Рада стукнула ладонью по столу.
А вот тут я не выдержала. Вскочила, уперев руки в бока, открыла рот, чтобы высказать все, что думаю, но:
- Сядь, я сказала! - гаркнула крёстная.
Я, с наполненными воздухом легкими, шмякнулась обратно, забавно выкатив глаза. Помнится, как-то лягушку в лесу поймала и сжала ей пузо так, что глаза чуть не лопнули. Ох, как же я сейчас эту лягушку понимала.
- Успокойся! – попыталась привлечь мое внимание Рада.
Ага, сейчас, только воздух, застрявший в легких, выплюну и сразу успокоюсь. Но тут чья-то вредная, но, конечно же, заботливая лапа впечаталась мне меж лопаток. У меня не только воздух, у меня чуть легкие наружу не выпрыгнули.
- Ить... - только и сказала я.
- Ядвига! - Рада встала, уперла руки в стол, и в ее глазах промелькнули молнии.
Крёстная терпеть не могла, когда я ругалась, но эти словечки липли ко мне после каждого посещения деревни. Рада, конечно же, убеждала меня в том, что приличные девушки так не говорят. И да, я, конечно же, приличная, но иногда без этих словечек, ну никак эмоции не передать. А то, что эти самые эмоции во мне всегда были в избытке, это уж да, без этого никуда.
- Прости, - сказала я, потупив взор.
- Следи за своими словами, - грозно проговорила Рада, усаживаясь на скамью. - Яда, через месяц тебе стукнет шестнадцать. Тебе нужно образование, да и будущее свое как-то надо устраивать. Я договорилась в деревне, Казар отвезет тебя в город. Там ты поступишь в школу Градергара. Это школа-интернат для одаренных детей. Не делай такие круглые глаза, у тебя есть магический дар. Да, небольшой. Да, его надо развивать, но моих знаний для этого недостаточно. Да и кормить нас двоих мне стало тяжело.
- Но, Рада, ты же единственное родное существо у меня! - слезы сами собой навернулись на глаза.
- Да? - и столько ехидства в этом слове, аж мурашки по спине промчались, будто в салочки играя. - Не ты ли буквально только что орала, что не хочешь умереть в этой избушке?
- Рада?! - тут же возмутилась я.
- Остынь. Ты просила, я услышала и устроила твое будущее. Не все, конечно, но ближайшие пять лет ты будешь занята учебой. Если проявишь смекалку, станешь травницей, а при хорошем раскладе помощником лекаря - это удача для такой, как ты, вышедшей из леса. Не проявишь способности, но будешь хорошо учиться, останешься в школе как учительница. А вылетишь, то дорога тебе или в разносчицы или в поломойки. Ну, что насупилась? Дошла реальность? - сарказм, словно вода из пробитого ведра, сочился из Рады. Я невольно вздрогнула и уставилась на нее ничего не понимающим взглядом.
- Рада?
- А что Рада? Мне свою жизнь давно устраивать надо, а из-за тебя я даже мужика в дом пригласить не могу. Ты же, как червяк, везде пролезешь, тебе все надо знать. Яда, я свою семью хочу!
- А я? – еде слышно спросила, уже зная ответ.
- А ты подкидыш! Я тебя подобрала, я тебя вырастила. Хватит! Дальше сама, - после этих слов у меня внутри что-то замерзло, будто льдом сковало.
«Подкидыш»! Раньше, в детстве, меня так дразнили в деревне, но пару раз Рада кидала в них заклинание немоты, и пацаны отстали. Ну как же, я же под опекой травницы. А теперь эта самая травница меня же шпыняет? Слезы текли по щекам. Рада сначала дернулась в мою сторону, но кот преградил ей путь, и она, прикрыв руками лицо, села на скамью.
- Яда, все не так, как ты сейчас видишь. Я не прогоняю тебя насовсем. Если у тебя не получится в городе, ты можешь вернуться, - проговорила Рада, но кот около ее ног зашипел.
В это же мгновение я поняла, что больше сюда не вернусь. Да, Рада и правда сделала для меня очень много, но пора взрослеть. Пусть я еще мелкая, и пусть не могу за себя постоять, но я выберусь назло всем. Я стану известной, стану богатой, и вот тогда я вернусь сюда и надаю этому коту таких поджопников! И Раду заберу. Я выпрямилась, расправила плечи, утерла слезы и, с прищуром посмотрев на кота, вдруг поняла, что он улыбается. Кот явно был доволен мной, моим решением и поведением. Обалдеть! Я пятнадцать лет прожила в одном доме с разумным котом, где были мои глаза?
- Ну, вот и хорошо, - мурлыкнул кот, протягивая мне странную пыльную шкатулку. - Это тебе.
Открыв коробочку, я стала разбирать старинные вещи. Странный кулон в виде морды какого-то животного на длинной серебряной цепочке. Два кольца: одно золотое, в виде лозы, а другое серебряное со странным тусклым камнем. Серьги в виде змей, с такими же тусклыми камнями и два браслета, один на предплечье, он явно был парным. Я читала про такие. Есть расы, которые при заключении брака надевают вот такие парные браслеты. Второй же, в виде наручей, был весь осыпан разными камнями и руническими надписями. Руны я знала, но вот прочитать надпись не смогла.
- Это что? – прошептала я, перебирая украшения.
- Это - твое наследство, - проговорил кот. - А сейчас будь внимательна. Вот это и это, - кот протянул мне серьги и кулон. - Надень и носи не снимая. Остальное держи подальше и до поры до времени никому не показывай.
