От автора
Дорогой читатель!
Если ты только что закрыл первый том нашего романа, можешь смело перелистывать следующую страницу и продолжать путешествие – с момента встречи у моста прошло меньше недели, наши герои, оставив свиту, прибыли в королевский замок и держат совет, что же предпринять дальше…
А для тех, кто хочет освежить в памяти события первой части романа «Дикарка при дворе», наш краткий рассказ.
Мия, шаманка лесного племени илсази, попадает в темницу лорда Гарина. Там она знакомится с Алексимом, ланиссийским воеводой, и помогает ему бежать. Рассерженный лорд пытается отомстить, и теперь уже Алексиму приходится выручать свою новую подругу.
Справившись с трудностями, друзья едут к королю. Тот считает, что из Мии мог бы получиться могущественный маг, и предлагает свою помощь в поиске древнего талисмана, если девушка согласится присягнуть короне. Шаманка, не раздумывая, соглашается, они с Алексимом отправляются за реликвией.
По возвращению герои вновь попадают в лапы гаринского самозванца, но сбегают от него в соседнюю провинцию. Здесь друзья неожиданно открывают правду о происхождении Мии: девушка – полукровка, а её отец был одним из ланиссийских лордов. Король рад этой перемене и, вполне законно считая Мию своей подданной, отправляет её на север в поисках союзников.
Алексиму же предстоит объехать юго-восточные земли. В своем путешествии он узнает об ужасающих преступлениях правительницы одной из центральных провинций, и, когда друзья вновь собираются вместе, предлагает хитростью взять замок леди.
План удается, герои с триумфом возвращаются в столицу, и только Мия грустит, окончательно запутавшись и в своих чувствах, и в своем предназначении.
– Знаешь, Нэл, а в твоей стране полный бардак! – вместо приветствия заявил воевода, напросившись на личную аудиенцию у короля, лишь только тот изволил отзавтракать.
– Знаю, к сожалению, – вздохнул тот, лениво потягиваясь.
– Я бы тебе предложил кое-что, но боюсь, ты не согласишься.
– И всё же?
– Вернуть титул валиса для каждого из древних княжеств, – спокойно проговорил Виго, предвкушая не самую восторженную реакцию.
– Ещё чего! С меня хватит и одного!
– Зато ты всегда в курсе, чего ожидать от моих лириев.
– Потому что я в курсе, чего ожидать от тебя, – ответил Нельон. – Больше мне и доверять-то особо не кому.
– Я бы сказал, что и мне ты не очень-то доверяешь, раз послал в Карон этого кровожадного любителя верёвок. Почему сам не приехал, если считал, что я один не справлюсь?
– Боялся, что меня ты уговоришь просто посрубать всем виноватым головы. Может, для Илана такое правосудие и уместно, но не для мятежных земель вроде Карима. А с Довчармом я добился того, чтобы город запомнил эти казни.
– Да но, если бы не я, твой законник распотрошил бы и повесил всех, кто служил у леди, а возможно, и большую часть местных жителей – некому было бы помнить о твоей справедливости.
– Я предполагал, что ты сумеешь охладить пыл Доброй Петли, поэтому и свёл вас вместе. Он, кстати, несмотря на все ваши разногласия, довольно лестно о тебе отзывался.
– Мне этот старик тоже не враг, но всё же работать с ним – занятие не из приятных, особенно когда и сам за две недели успел измотаться.
– Идея провернуть это дело так быстро была твоей, – напомнил король, – но я готов возместить ущерб.
– Воскресишь моих людей?
– Нет, я имел в виду деньги.
– Серебро, что ты дал своему судье, мы с ним потратили полностью. А за то, что пришлось оплачивать мне, я завтра заберу у тебя какого-нибудь прыткого скакуна.
– Только и всего? Мне Никин сказал, что вы за баснословную цену наняли каких-то воительниц.
– Часть этой суммы мне, как работорговцу, вернула Мила Тимвей, а остальное я не буду с тебя требовать, так как всё равно решил оставить девушек себе до конца нашего договора с их хозяином, – пояснил Виго. – Да и тебя боюсь разорить, если стану пересчитывать эту сделку из линов в твои золотые грифоны.
– Ладно. А что с Кароном?
– Надо восстановить колокольню и обеспечить хорошую охрану городу, пока ты не придумаешь, кому его передать. А то там осталось только четырнадцать стражников, из которых половина искалечены, плюс мои солдаты, что через месяц вернутся в Илан. Мне, конечно, местный капитан пообещал нанять новых, но не думаю, что он так быстро сможет найти достаточное количество.
– Понятно. Тогда, пожалуй, можно поговорить и о других ланиссийских провинциях, – Нельон подозвал слугу и распорядился, чтобы тот разыскал Чёрную Кошку.
Придя в приёмную, илсази коротко поведала государю о своём путешествии на север, а после то же сделал и советник.
– Да, друг, я снова склонен согласиться, что по поводу бардака в моей стране ты прав. Надо будет разобраться со всеми этими предателями и лежебоками, как только мы побьём Эрика, – заявил король, – а пока я не собираюсь предпринимать каких-либо громких действий, хватит и того, что вы сотворили в Мирине и Кариме. Дальше разумнее вести себя тихо!
– Просидеть ещё несколько лет в ожидании того, когда твой братец сам придёт к нам от скуки? – усмехнулся воевода.
– Алекс, ты часом не забыл, с кем разговариваешь?! – возмутился Нельон.
– Извини, я пошутил! Но делать-то мы что-то будем?
– Конечно. Для начала я хочу дать задание Милиссе. Съездишь в Ноил к своему приятелю-хуторянину, пусть он разузнает, кому ещё из подданных лорд Карл отказал в помощи, а после привезёшь мне из Кенты Вилли Ка, надеюсь пообщаться с ним лично. Ты справишься?
– Да, но чуть позже. Через десять дней я должна быть в Ирли-вилим.
– Нечего, мне не к спеху. Теперь ты, мой весёлый соседушка, скажи, есть ли у тебя доверенные люди на востоке?
– Замен и Лалад.
– Те два гуляки?
– Они, конечно, не самые благочестивые личности, но тебя не предадут.
– Ладно, доставь мне одного из них как можно быстрее!
– Сам я скоро поеду на запад, так что не смогу их навестить, а пошлю весточку. Такой вариант тебя устроит?
– Запад, так запад. Собери тогда там своих лордов и распорядись, чтобы они прибыли в Нисс через три месяца со своими дружинами.
– А в Прибрежье мне ехать? – поинтересовался иланец.
– Нет. Я решил, что не буду привлекать тех, кто не обещает мне военной поддержки.
– То есть, деньги тебе не нужны?
– Нужны, – возразил король, – поэтому после своего Княжества отправляйся на север и, оповещая, по пути наших тамошних союзников, лично посети Оскара Старда. Кстати, будет неплохо если вы сделаете это вместе с Милиссой, её аридец уже знает.
