Константин шагал по белоснежным, мраморным залам собора. Его тяжелые шаги, разносились по всем помещениям, через которые он проходил. Все служители ордена, встречавшиеся на его пути, расступались, и косо на него глядели. Подойдя к огромной, массивной двери, украшенной всевозможными узорами, он поприветствовал стражников, охранявших дверь.
– Я Константин, прибыл по приглашению святого отца. – Сказал Константин, совсем не обращая внимания на стражу.
– Святой отец ожидает вас, проходите! – С неестественной торжественностью отсалютовал стражник, и двери распахнулись.
Константин вошел в небольшой зал, больше похожий на библиотеку. По всему залу были разбросаны различные книги и древние свитки. Константин поднял один из свитков, прикатившийся к нему со стола. «История земель Империи» – было написано на печати, скреплявшей свиток. Он отбросил свиток в сторону и направился в сторону массивного дубового стола, за которым сидел Святой отец. Святой отец, поглощенный изучением какой-то старой книги, заметил Константина лишь тогда, когда тот подошел совсем вплотную к столу.
– А, Константин, я ждал тебя! – С радостью воскликнул Святой отец. – У меня для тебя есть работа.
– Какая работа? – Нетерпеливо спросил Константин, упарившись руками на стол.
– Понимаешь, у нас… кхм, – Святой отец хлопнул в ладоши и возившиеся рядом послушники, тотчас вышли из зала. – У нас украли книгу…
– Книгу!? Вы вызвали меня ради чертовой книги!?
– Не перебивай, сначала дослушай, юный Константин. Тебе не хватает терпения. У нас украли книгу, книгу заклинаний. Это книга скверны.
– Что? Это та книга, что нашли возле портала в диких землях?
– Да, именно она самая. Ее похитил отец Вадим.
– Зачем?
– Мы думаем для того, чтобы распространить скверну диких земель на весь мир. Для этого он отправился в дикие земли к первоисточнику. Ты должен найти его раньше, чем он туда доберется и совершить непоправимое.
– Зачем ему это?
– Мы не знаем, но прошу тебя, не говори об этом никому, об этом знает только лишь совет.
– Почему вы вызвали именно меня?
– Ты же знаешь, ты лучший в нашем ордене охотник за головами. И ты уже не раз был в диких землях.
– Что с оплатой?
– Найди его, и мы дадим тебе десять кристаллов душ. У нас есть информаторы в каждом городе в диких землях, найди их, они помогут тебе в поисках. – Святой отец протянул Константину небольшой свиток. – Здесь имена наших информаторов и их местоположение, но это не точно.
– Как это, «не точно»?
– Мы давно им не платили, поэтому, скорее всего большинство из них живут уже в других местах. И еще… за – просто так, они не будут тебе помогать, будь готов к этому.
– Хорошо, это все?
– Да, можешь идти, и пусть боги хранят тебя.
«Нет никаких богов, есть лжецы вроде вас, что дурят головы простым людям!» – Возразил у себя в голове Константин и, развернувшись, пошел прочь из ненавистного ему места.
Дикие земли встретили Константина неприветливо, шел сильный дождь. Ветер то и дело пытался сдуть с его головы шляпу, защищавшую Константина от проливного дождя. Судно с трудом смогло войти в боле-менее спокойную бухту города Ланшин. Но даже здесь, волны были сильные, и раскачивали судно, намереваясь опрокинуть его. Сойдя на берег, и долго не раздумывая, Константин направился в гостиницу «Пьяный кот», излюбленное место путешественников, где можно было встретить людей со всей бывшей Империи. К тому же, в свитке, который Константину дал Святой отец, было отмечено это место, как место постоянного посещения первого информатора – Джолы. Константин шел по ночным, мрачным и безлюдным улицам города, редкие люди, проходившие мимо, совсем не обращали на него внимания, для них он был очередным путешественником, ищущим острых ощущений, или бегущему от чего-то с большой земли. Гостиница была довольно близко к порту, поэтому Константин быстро дошел до нее. Распахнув двери, его сначала окатила волна тепла, вырывавшегося наружу, а затем аромат жарящегося поросёнка на вертеле. Постояльцы ни как не отреагировали на его появление, лишь молоденькая рыжая девушка с веснушками, стоявшая за барной стойкой, поприветствовала нового посетителя.
– Приветствую вас в «Пьяном коте», желаете что-нибудь выпить? – С улыбкой спросила девушка, волосы которой свисали ей на глаза и она их постоянно поправляла.
– Поесть чего-нибудь горячего и чая, тоже горячего. – Сняв свою шляпу и положив ее на стойку, Константин спросил. – Девушка, вы случаем не знаете некого Джола? Он вроде бы часто здесь появляется.
– Джола? Даже не знаю, мы не спрашиваем имен у своих посетителей, может, вы опишите его внешность, тогда я смогу вам помочь. – Озадаченно посмотрев на Константина, сказала девушка, подовая ему кружку с чаем и тарелку с зажаренным поросенком и картофельным пюре.
Константин взял в дрожащие от холода руки, горячую кружку с чаем и медленно покачав головой из стороны в сторону сказал. – Вот этого я как раз и не знаю. Есть тут у вас постоянные посетители, если не секрет?
– Да, есть, один пожилой человек живет у нас уже несколько лет, но зовут его не Джола. Он каждое утро завтракает за вон тем столом. – Девушка пальцем указала на пустующий в углу стол. – Можете у него утром спросить.
– Сколько у вас стоит комната?
– Комната с камином и ванной обойдется вам в двадцать монет.
– Двадцать? А без ванны нет?
– Есть, но от вас… как бы это сказать… плохо пахнет, вам не помешало бы вымыться, а одежду просушить возле камина. Ваша шинель, она не успеет высохнуть за одну ночь без камина.
– Девушка, вы такая наблюдательная, могу я узнать ваше имя? – Спросил Константин, глядя девушке прямо в ее карие глаза.
– Аня… Аня Мисла. – Слегка покраснев, назвала свое имя девушка. – А вас как зовут?
– Константин, просто Константин, фамилии у меня нет.
– Как же так?
– Меня нашли на пороге церкви, с запиской, на которой было лишь мое имя. Поэтому для всех я просто Константин.
– Это печально. Получается, вас вырастили монахи?
– И да, и нет. Как только я достиг десяти лет, я сразу же сбежал от туда.
– Почему? – Изумленно спросила Аня.
– Уж больно много там запретов. То нельзя, это тоже нельзя, я просто хотел свободы.
Константин доел еду, принесенную Аней, допил уже теплый чай и, расплатившись, пошел в свою комнату. Гостиница была маленькая и уютная, рассчитанная всего на человек двадцать-тридцать. И она была тихая, здесь не было постоянных попоек как в остальных местах, не воняло мочой вперемешку с рвотой. Для диких земель, здесь было слишком спокойно. «Когда закончу с делами, надо будет на обратном пути еще раз сюда зайти» – Развешавшая свою промокшую одежду думал Константин. Усевшись возле камина, Константин, на столе перед собой, разложил весь свой арсенал. Прочистил и просушил свои четыре револьвера, собрал свой компактный, кавалерийский карабин. Константин уже собрался принять ванну, как раздался стук в дверь. Аня принесла ему его шляпу, которую он забыл у нее на стойке. Отдав шляпу Константину, Аня начала уходить, но Константин взял ее за руку, притянул к себе и поцеловал.
