ДИТЯ БУНТА
(четвёртая книга цикла «Эльфийские Алмазы»)
Бойцы штурмовой группы втащили женщину в мой кабинет и швырнули около письменного стола. Грохот кандалов об пол, короткое тихое ругательство и смертельная усталость, затопившая светло-карие глаза.
Ты не представляешь, как долго я этого ждал, Айли Барнетт… Чудовище Айли, Дитя Бунта.
Пришло время ответить за всё.
ГЛАВА 1. ФРАГМЕНТ
Земное летоисчисление: год две тысячи двести тридцать третий
Рассказывает лорд Киган Оустилл
Почти полтора месяца нелепой игры в прятки со смертью. С предсказуемым финалом для тебя, девочка.
– Встать. – Сказал я, не повышая голоса, но женщина тут же подчинилась, потому что прекрасно понимала, насколько нелепой будет бравада или неповиновение в данной ситуации.
Айли Барнетт… Тридцать лет, не замужем, теперь бездетная – мало того, своевременно прошедшая добровольную стерилизацию, если досье не лжёт, а оно не может лгать. Рост пять футов шесть дюймов, хорошая фигура, которую не портит даже бесформенный комбинезон цвета хаки, длинные ноги, осанка танцовщицы. Я много раз видел её портрет в полицейских ориентировках, досье, новостях и прочих источниках информации. Передо мной красивая молодая женщина – лицо с правильными и гармоничными чертами, чувственный рот, изящный изгиб бровей. Короткие рыжие волосы небрежно и стильно растрёпаны, как будто так и надо.
Да, в других обстоятельствах – красивая женщина.
Сейчас я видел только врага.
Она поднялась с пола, и было заметно, что движения неловки. Это не из-за кандалов, они относительно лёгкие, потому что предназначены для человека, а не для эльфа, наделённого гораздо большей физической силой. Похоже, кто-то из парней не сдержался и врезал ей как следует, да не один раз. Об этом свидетельствовала и разбитая нижняя губа, слегка кровоточащая.
Приподняв её подбородок двумя пальцами, я нахмурился. Может, я и сам бы врезал под горячую руку Чудовищу Айли, вождю клана Барнетт, да Устав строжайше запрещает рукоприкладство по отношению к военнопленным.
Надо выяснить, кто размахался кулаками, и принять меры.
На моё прикосновение она никак не отреагировала: ни ярости, ни злости, ни отторжения. Только усталое безразличие в глазах, скорее душевное, нежели физическое. Я был несколько озадачен, поскольку ожидал другого, исходя из сложившейся репутации Айли Барнетт. Ладно, следствие разберётся, что к чему, а перед отправкой в изолятор её обследует врач – в любом случае.
Полтора месяца кровопролития, безумия, бессонных ночей, нервотрёпки и беготни чуть ли не по всей Шотландии. С лёгкой руки этой красотки был развязан террор, названный Сопротивлением или – Второй Войной Достоинства, – террор, стоивший жизни многим – и эльфам, и людям. Пора заканчивать.
Каждый раз Чудовище Айли ухитрялась уходить, как вода сквозь пальцы. Но её везение не могло длиться вечно, равно как и мои неудачи. Всё, попалась, и не одна, а в обществе трёх других дамочек, по уши замазанных в ими же заваренной кровавой каше.
У людей есть верования в существование прошлых жизней. Так вот, если принять подобную точку зрения за истину, то в прошлой жизни террористки явно были матронами дроу, правящими Тёмными эльфами до Переворота на Небиру.
Разговор был излишним, всё предельно ясно. После завершения короткого следствия я получу формальный вердикт Эрика Эльдендааля, Владыки Тёмных эльфов, а затем Айли Барнетт, остальным её подружкам и прочим зачинщикам Бунта не уйти от петли. Если её выжившие приятели из так называемого Сопротивления попытаются отбить предводительницу, то даже лучше: накроем всех и сразу.
– Тебя ждёт трибунал. – Коротко пообещал я женщине, а потом кивнул своим ребятам. – Уведите.
Когда за ними закрылась дверь, я вернулся за письменный стол и, раскрыв сетевой блок, вызвал на связь своего заместителя, капитана Мерти, руководившего непосредственно операцией по захвату.
Едва его бравая физиономия появилась в окошке мессенджера, я задал интересующий меня вопрос:
– Кто подержался за мордашку Айли Барнетт?
Ответ последовал тут же:
– Рядовой Силан, милорд.
– Десять суток гауптвахты.
У капитана дёрнулся уголок глаза.
– Его дочь погибла, как и сестра. Вы же знаете, милорд.
Я знал. Я даже мог не спрашивать, что могли сделать с сестрой Силана до того, как... Девочку же хотя бы застрелили сразу.
Его дочь… двенадцатилетняя полукровка, обладательница таких же, как у отца, зелёных глаз, любимица его сестры и владелица энного количества морских свинок. Десять лет назад Силан отыскал её в приюте в Дублине, где девочку бросила мать, крутившая некогда с эльфом-дроу короткий бурный роман. Как только людям в Ирландии начали выдавать настоящие документы и сняли ограничение на перемещение по Британским островам и Европе, мать девочки покинула Изумрудный Остров. Все говорили Силану, какое это безумие – привязываться к ребёнку от смертной. Девочка вырастет, состарится и умрёт, а её отец будет вечно молодым, как в тот момент, когда появился на пороге приюта.
Уж лучше бы ты предохранялся, рядовой! Однако ты сделал глупость: усыновил эту девочку, дал ей своё имя и отправил в Шотландию, к сестре в Абердин на воспитание. Хотел для неё новой жизни? Результат видишь?..
Ты столько раз показывал снимки в световом панно товарищам из полка! Твоя кроха в пять лет, твоя кроха в восемь лет, твоя кроха на велосипеде, твоя кроха на магнитном скейте, твоя кроха с теми самыми морскими свинками…
Твоя кроха не погибла бы в резне в эльфийском квартале, если бы тебя не угораздило сунуться в приют для брошенных детей от таких же, как ты, недальновидных дроу, вовремя не натянувших презерватив!
То, что многие люди ненавидят эльфов, вполне ясно. Для них мы были и остаёмся захватчиками – по крайней мере, для большинства из людей. Почему они так жестоки к полукровкам, остаётся за гранью осознания моими армейскими отформатированными мозгами.
У Силана не выдержали нервы. Ни сестры, ни дочери, только общая урна с прахом, замурованная в чёрную стену временного Мемориала в парке Абердина. Я знаю, как бывает, если ты вмиг лишаешься всего. Я могу понять…
Но Устав есть Устав, он один для всех, а нарушение карается взысканием разной степени.
– Десять суток! – рявкнул я. – Что неясно?! Ты же сам обойдёшься пятью за то, что взял на операцию бойца, заинтересованного в личной мести.
– Будет исполнено, милорд. – И капитан отключился.
Если бы меня не подстрелили, то участников данной важной операции в Абердиншире я бы отбирал лично. Но меня не просто подстрелили, а едва не прикончили из дальнобойной наномеханической винтовки, пуля из которой способна поразить цель на расстоянии шести миль с предельной точностью. Но, хотя у людей в руках порой оказывается наномеханика, пользоваться ею нужно умеючи, а на формирование умения требуется время и годы практики.
