Девятнадцатилетняя девушка по имени Тесса Фэйервей сидела на крыше школы. Она подняла голову навстречу дуновению ветра, её чёрные волосы красиво развивались на ветру. Взгляд девушки устремлялся вдаль, где виднелась городская стена. Да, город, в котором жила Тесса, был окружен огромной стеной. Она никогда не видела, что находится за стеной. Стена защищала город от опасностей леса: лесных демонов, вурдалаков, разбойников и т. д.
Лишь богачам и высокопоставленным людям позволялось выходить за стены или даже уезжать в другие города. Ей безумно хотелось отправиться в путешествие, поглядеть на другие города. Она решила, что после окончания школы отправиться учиться в другой город.
Тесса уже хотела идти домой, как вдруг услышала мерзкий, надменный, знакомый голос:
– Эй, Фэйервей, а ну спускайся, сейчас же! Ты ответишь за то, что настучала училке про нас.
Это была её одноклассница, Элизабет Чейз, которая любила задирать слабых. С ней были и её подруги, Энни и Энгель.
Тесса спустилась вниз.
– Зачем ты рассказала про то, что мы хотели устроить вылазку за стену? Из-за тебя нам жестко влетело от родителей! – спросила Элизабет.
– Да, она нарывается просто! – провокационно воскликнула Энни.
– Ага, ага. – поддержала Энгель.
– Это небезопасно, – спокойно ответила Тесса. – Тем более для вас, крыс, которые верещат во всю глотку при виде собственной тени.
– Что? А ну иди сюда… – Элизабет уже сделала шаг навстречу Тессе, как её встретил резкий выпад со стороны оппонентки. Элизабет упала без чувств на холодный асфальт с разбитым носом.
– Ты… – обе подруги Элизабет только начали движение в сторону Тессы, как вдруг случилось нечто неожиданное.
Небо окрасилось в багровый цвет, в облаках появились очертания лиц, которые, казалось, смеялись. Солнце стало чёрным. Энни и Энгель, будто бы попав в прострацию, имели помутнённый взгляд, направленный в никуда. В воздухе витал запах железа и гнили. Кровь Элизабет капала с кулака Тессы и при попадании на камень начала окисляться.
– Неужто опять? – Тесса спряталась под деревом и наблюдала, как по крышам домов перемещались фигуры в чёрных плащах.
Это был культ Морриган. Члены культа поклонялись богине войны и смерти, они приносили ей жертвы и проводили разные обряды в её честь. Взамен кельтская богиня наделяла своих последователей различными дарами. Это, чаще всего, могло быть властью над демоническими духами, при помощи которых можно было насылать болезни, смуту, безумие. Но бывали и другие дары, например, управление погодой, призыв кровожадных воронов или уничтожение касанием любого путём молекулярного распада и т. д. Тесса узнала обо всём этом от одного из культистов, с которым она столкнулась три года назад.
Тогда это произошло впервые, была ночь, Тесса спала в своей комнате. Вдруг её разбудило странное чувство, и, встав с кровати, юная Тесса подошла к окну. Раздвинув занавески, лицо девочки перекосило от ужаса, она упала на пол, а тело тряслось от ужаса. Жуткое лицо в огромном облаке смотрело прямо на неё. Тесса рванула со всех ног в коридор. Силуэты родителей девочки в кромешной темноте лишь добавили Тессе пару седых прядей на голове. Она включила свет и начала судорожно рассказывать родителям про пережитый ужас в своей комнате, но заметила странность. Родители молча смотрят на неё с серыми глазами, будто они находятся под чьим-то воздействием.
– Мам, пап?
Тесса осторожно подошла к ним, помахала рукой перед ними, но никакой реакции не последовало. Но стоило ей взять их за руки, как безумный крик вырвался из их ртов. Бедная девочка рванула на улицу в пижаме, успев при этом схватить ветровку. Она, в истерике, бежала в центр города, на неё смотрели жуткие облачные лица на фоне алого неба. Сердце бешено колотилось, что способствовало подаче адреналина по телу. Луна была синего цвета, что на фоне красного неба было не очень. Тесса добежала до центрального парка, там тоже люди были словно под гипнозом, как и во всём городе.
– Чёрт, что за херня происходит? – остановилась Тесса, восстанавливая дыхание.
– Похоже, что не все в городе поддались влиянию массового гипноза. – послышался голос позади неё.
Тесса от неожиданности подпрыгнула, позади неё стоял мужчина в черном балахоне. Большая часть лица была скрыта капюшоном, виден был лишь его рот.
– В-вы кто? – спросила девочка, глядя на незнакомца.
– Лучше назовись сама, – повелел ей незнакомец.
– Я-я Тесса Ф-фэйервей. – заикаясь, ответила девчонка.
– Что ж, Тесса, вижу, ты уникальный экземпляр! – сказал культист, широко улыбаясь. – Пойдём со мной и я обучу тебя секретам магии.
– Я никуда не пойду. Кто вы такой?! Что происходит со всеми жителями?! – дрожащим голосом спросила Тесса.
Страх её всё нарастал, тело девочки с каждой секундой наполнялось адреналином, ноги подкашивались и уже с трудом удерживали Тессу.
– Я член культа Морриган, и этот город теперь принадлежит нам! Он кормит нашу богиню своими жителями… – с улыбкой молвил человек в черном. – А взамен мы получаем нечто интересное!
Тесса была до ужаса напугана, мир начал плыть перед глазами. Она со всех ног побежала прочь от культиста, в глубь города.
– Охота? Обожаю! – сказал культист, глядя вслед убегающей Тессы.
Девочка бежала, не оглядываясь, в окне одного из домов она увидела, как один из этих людей похищал человека, прямо из его кровати. Происходящее не укладывалось в голове девочки, она чувствовала, как сходит с ума. Забежав в какой-то полуразрушенный дом, Тесса спряталась в самом тёмном углу дома в надежде, что её не найдут.
– Боги, пусть это всё закончится. Пожалуйста, – в слезах начала молится девушка.
Тессе казалось, что это сон, что это неправда. Внезапно резкий грохот отвлек её от молитвы.
– Что ж, давай поиграем. Богиня Морриган одарила меня своим благословением! – сказал культист, входя в дом через огромную дыру в стене.
Культист сделал глубокий вдох, наслаждаясь охотой.
– Теперь ни одна жертва не скроется от меня. Я чувствую людской страх, их ауру, – культист остановился. – Аура, с твоей что-то не так. Не такая, как у людей.
Тесса сидела затаив дыхание. Ей было дико страшно, казалось, сердце скоро выпрыгнет из груди. Она зажала себе рот рукой, дабы случайно не издать звука.
– Кис-кис-кис, а ну выходи! – культист был совсем рядом.
Культист поднял руку над головой и произнес:
– Φωτιά.
В его руке появился огненный шар.
Тесса осторожно поднялась на второй этаж. Она шла на цыпочках, когда вдруг раздался скрип половицы. Культист метнул огненный шар вверх, откуда раздался скрип. Огонь разнес лестницу и половину второго этажа. Благо, Тессу чудом не задело. Девочка забежала в уцелевшую комнату на втором этаже и заперлась там. Она оглянулась в поисках спасения.
