Она очнулась после долгого сна, столь долгого, что она уже не могла вспомнить, когда он начался, может вчера, а может и сто лет назад. Она обнаружила себя лежащей на белой кровати, в небольшой комнатке стены которой были из удивительно прозрачного и чистого стекла, повернув голову на бок она разглядела какую-то странную светящуюся картинку, по которой то и дело пробегали цифры и символы, казалось она была соткана из воздуха и света.
Бэльзи огляделась ещё раз, всё было слишком не реальным чтобы это был не сон, но больно ущипнув себя за бок, она всё же отбросила эту мысль, за стеклянной стеной ходили люди в белых халатах, в таких же комнатках, как и её, стояли кровати на которых лежали люди, было слишком светло, ни в одном месте где ей приходилось бывать ранее так светло не было, негде не видно ни одного факела или свечи, свет шёл от самого потолка.
Она попыталась вспомнить, что же произошло до этого, мысли текли немного вяло, а воспоминания обрывочны, вот капитан Кёрх Бенсед что-то кричит команде, которая носится как угорелая по короблю, впереди виднелись белые острия айсбергов и заснеженные берега Ледяных земель, корабль швыряло по волнам и до неё долетали брызги ледяной воды, воздух холоден, а команда не приветлива и раздражена, Марк ползает по полу в поисках упавшей из-за качки карту, видела, как волна захлестнув корабль бросила их прямо на бескрайние берега, как падала в ледяную как сама смерть воду, и как захлёбывалась и уходила всё глубже и глубже… От этих воспоминаний её передёрнуло, мерзкий холод, мрак и тьма… – Больше не хочу! На черта вообще мы поплыли к Ледяным землям!? Надо было сменить курс ещё до Пятых Ветров! Но то, что она видела перед собой сейчас, не лезло ни в какие ворота, это совсем не похоже ни на больницы Гаварда или Роттердама, даже короли так не живут, наверное… А что если она умерла и это Рай? Нет, пожалуй не стоит делать столь поспешных выводов. – Она попробовала встать, приподнялась, скинула с себя одеяло и неуверенной походкой пошла к двери, но этому не суждено было случится, увидев, что она пришла в себя, к ней подбежал один из тех людей в белых халатах, что ходил за стенкой.
– Стойте мисс, вам пока ещё рано вставать. Лягте пожалуйста. – Это был мужчина лет наверное под сорок, темноволосый, худой, но крепкий, глаза серые и строгие, выражение лица как у старой аристократии, голос сейчас вежливый и спокойный, но казалось что ему куда привычнее командовать чем просить. Всё вышесказанное заставило её повиноваться, хотя бы до тех пор пока она не получит ответы на свои вопросы.
– Кто вы и что это за место?
– Меня зовет Герман Фон Бюрхиен, я профессор Малфотского университета, что на планете Тэмзен. Вы находитесь в нашем особом клиническом центре, после кораблекрушения, когда ваше тело вместе с телами остальной команды замёрзло в водах Северного полюса, наши люди вырезали льды на Земле для дальнейшей транспортировки и обнаружили там вас, уже потом, по этому спасти удалось не всех, но работы ведутся и надежда есть. А как зовут вас юная леди? – спросил он, в то время как Бэльзи пыталась переварить услышанное, звучало всё слишком странно, но у неё ещё будет возможность узнать подробности.
– Меня зовут Бэльзи Эдель Хотц, я… картограф, мы плыли в сторону Северной Америки из Англии. Говорят там много не исследованных земель, но мы решили попытаться сократить путь и поплыли через Ледяное море, Марк, Марк Дарманд настоял на этом, я была против, но он пренебрёг моим мнением. Скажите, он жив? – с надеждой спросила она, Герман помолчал пару секунд, а потом всё же ответил нейтральным тоном.
– Возможно, но нам пока это не ведомо, кто есть кто, очнулись ещё далеко не все, возможно он погиб окончательно, а может так и лежит ещё где-нибудь во льдах или кормит рыб… Вы знаете кокой сейчас год? – ответ ей не очень понравился, но зато этот Герман с ней хотя бы честен.
– Кажется, 1674 или какой может сейчас быть?
– О-о, мисс Эдель, как вы ошибаетесь! Сейчас 1857 год и с тех пор всё кардинально изменилось, привычного вам мира больше нет, нет стран, дворян, королей и крестьян. Всё изменилось как раз в 74 году, на Землю пришли венконты, они захватили её в считанные дни, и с ними пришли технологии и порядки которые всё изменили. Вот вы человек вроде грамотный, что вы изучали? Не думаю что вы могли в то время изучать ядерную физику, астронавтику, техно-магию или микробиологию, а сейчас это норма.
– Географию, картографию, словесность и астрономию, ещё несколько есть. – опешившим от таких терминов и новостей голосом ответила она.
– Нынче люди научились многому. Я лучше покажу, а вы смотрите и слушайте, обо всём этом вы конечно узнаете в программаторе, но для начала так. – и нажал на свой браслет, над которым разворачивались невиданной красоты и необычности картинки, всё в них было чудно и непривычно для Бэль и она чуть ли не разинув рот смотрела и слушала, и с каждым новым словом становилось только больше вопросов. – Теперь мы больше не плаваем по морям, а бороздим просторы космоса, осваиваем планеты, можем озеленить любую пустыню, осушить океан, жить в недрах земли, строить дома до небес, летать в небе и в космосе, плавать под водой, имеем оружие способное стирать целые города одним выстрелом, лечить самые страшные болезни, если понадобится даже возвращать к жизни… как и тебя. И это лишь самая малая толика того, на что мы способны и что имеем. Как по твоему, кто они? – Спросил он, показывая на людей, ходящих по коридору.
– Люди как люди, ничего необычного, а может и боги раз способны на такое… – Заворожено сказала она, оторвав взгляд от экрана.
– Девочка, они вообще не люди, и не были ими никогда, это только внешность. Они – иницианты, порождение магии и современных технологий, в большинстве своём в прошлом простые дворовые мурлыки, которые и на сотую всего перечисленного не способны, были не способны, до того как их инициировали, теперь они правят миром. А людей осталось совсем мало, точнее, в сравнении с ними мало, всего 29% от всего населения.
– А сами-то вы кто? Тоже нелюдь? – с подозрением отодвинулась она от него. Если раньше она была относительно спокойна, то теперь пришла пора паниковать, вокруг одни нелюди, проклятое колдовство и будущее, такое страшное и прекрасное одновременно.
– Я то? – криво усмехнулся Герман – Да пожалуй человек, если вы конечно относите тёмных магов к людям. Я родился ещё в те времена, когда Земля была для людей, я урождённый князь Вевельсбурга и не моя вина, что во мне проснулся Дар, причём не вовремя, не моя вина, что стал тёмным, так уж сложилась судьба, но я человек и как про нас говорят теперь – истинный. Маги для империи это всё, на нас держится мир и обвинять меня в чём либо сейчас явно не лучшее время и место. Тем более, себе подобных.
