Лёгкий морской ветерок обдувал террасу. Бездонное синее небо сливалось на горизонте с тёплым морем. Шёпот его волн был слышен на террасе. На город опускались сумерки, и на поверхности воды отражались первые звезды.
Маленький мальчик лет пяти играл на полу.
– Mi vida (Жизнь моя), – позвала его молодая женщина, сидевшая в кресле-качалке.
Он подбежал к ней и залез на руки. Заморгал зелёными глазками и попросил:
– Спой песенку.
Она потрепала его угольные волосы и тихонько запела, укачивая малыша:
Я с тобой, пусть мы врозь,
Пусть те дни ветер унёс,
Как листву жёлтых берёз.
Я наяву прошлым живу.
Ты мой единственный, нежный.
Ты со мной лишь во сне,
Мы вдвоём наедине.
Я зову – ты нужен мне.
Вновь наяву прошлым живу.
Ты мой единственный, нежный…
Малыш еще немного повертелся и, устроившись поудобней на руках матери, заснул. Она продолжала напевать песню и с тоской вглядывалась в морскую даль. «Пять лет, – думала она, – тебя нет со мной, больше пяти лет». На глазах появились слёзы, она смахнула их и, поцеловав спящего сына, снова залистала страницы памяти, вороша прошлое, в надежде найти ответы…
***
Первая встреча с Максимом произошла в далёком девяностом году на Новогодней дискотеке, куда она пришла впервые с Татой и ещё парочкой школьных подруг. Девчата знали почти всех и сразу предупредили, что на «районе» есть своя «мафия». Они танцевали, веселились, к ним постоянно кто-то подходил, и подруги знакомили Злату. Кого-то она знала по школе, кого-то встречала раньше и помнила лицо. При появлении небольшой группы ребят девушки как-то напряглись и заметно занервничали. Завязавшийся разговор ничего хорошего не сулил: парни вели себя нагло и распущенно. Это не нравилось Злате, и она пару раз съязвила, чем вызвала негодование ребят. Назревал скандал, но присоединившийся к группе ребят Денис, которого знала Тата, и еще какой-то парень быстро угомонили разгорячённую толпу. Обстановка оставалась напряжённой, насмешки и подшучивания испортили настроение Златы, и она решила уйти.
– Далеко ли направилась, красотка? – услышала девушка в свой адрес.
– Сначала прямо, потом начну вилять по переулкам, – дерзко, но с лёгкой иронией ответила она.
– А как вилять-то будешь? – не унимался парень, подошедший с Денисом.
– Налево, потом направо, а может, вокруг своей оси!
– Хорошая траектория. А меня с собой возьмёшь?
– Конечно! Заодно и сумки поможешь донести, – продолжала парировать и тренироваться в смекалке Злата.
– Сумки? Какие сумки? – удивился парень.
– С мясом, для моего крокодильчика! – еле сдерживая смех, ответила она.
– У тебя дома живет крокодил?! – в недоумении продолжал юноша, не оценив юмора.
Девчата хохотали и ждали, что ответит Злата.
– Ну да! У всех котики, собачки, а у меня крокодил.
И, не выдержав накала, тоже расхохоталась. Парень наконец понял, что это шутка и лишь слегка улыбнулся. Подойдя поближе, представился:
– Максим, но лучше Макс.
Злата видела этого парня во дворе с Денисом, когда приходила к Тате. Замечала его пристальный взгляд, но не придавала этому значения.
– А тебе палец в рот не клади – откусишь! – проговорил Максим, подходя к девушке совсем близко. – Будь проще! И к тебе потянутся люди.
– Не учите меня жить! И я не скажу, куда вам идти! – вспылила Злата и вышла из зала.
В фойе парень догнал её и прижал к стене. Только теперь она заметила, что Максим пьян. Оттолкнула, но он не унимался. Схватил за руку и потянул к себе. Тогда она толкнула его сильней, он не удержался и упал. Злата, сверкнув глазами, обошла его и вернулась в зал.
Она была красивой девушкой, быть может, чуть красивей, чем другие. Точёная фигура делала ее выше и стройнее. Смуглая кожа на солнце приобретала бронзовый оттенок. Золотисто-карие глаза сияли из-под дугообразной линии бровей. Овальное лицо озаряла неимоверно притягательная улыбка. От природы кудрявые волосы каштановым водопадом спадали на покатые плечи, прикрывая лебединую шею. Несмотря на всю свою неимоверную женственность и природную сексуальность, Злата обладала достаточно сильным, стойким характером. Девушка с детства отличалась тактичностью и высокой нравственностью. Внешне холодная и неприступная, она была добрая, с открытым сердцем и тонкой душой. При этом оставалась рассудительной и благоразумной. Оканчивала музыкальное училище по классу вокала и подавала огромные надежды. Многие педагоги не раз говорили, что при таком таланте и недюжинном трудолюбии её ждет прекрасное будущее.
Поведение парня раздосадовало её, она не знала, как правильно себя вести.
Остаток вечера Макс наблюдал за ней, перешёптываясь с друзьями, потом пригласил на медленный танец. Она хотела отказать, но вспомнив, что невольно стала причиной его падения, решила всё же во время танца извиниться. В зале было холодно, все оставались в верхней одежде. Он положил руки на её талию, и расстёгнутый пуховик Златы скрыл их почти полностью. Они танцевали, о чём-то беседовали, и поначалу все было достаточно пристойно. Но потом Максим осмелел и стал настойчиво шарить руками по её спине. Злата сделала ему замечание, но он не остановился, а ухватил её за попу. Она влепила ему такую затрещину, что у него посыпались искры из глаз. Развернулась и спокойно отошла в сторону. Девушка не слышала, как парень еле слышно сказал друзьям: «Проверку прошла!» И показал жестом: «Класс». Глядя ей вслед восхищенным взглядом, добавил: «Принцесса! Гордая принцесса!»
