Аннабелль прихорашивалась перед зеркалом в просторной комнате своего огромного особняка. Точнее, особняка ее родителей. Да и по правде говоря, он не был таким уж огромным. Но по меркам такого крошечного городка как Найтвилл – очень даже. Родители Эванс были богатейшими людьми на этом отшибе цивилизации. Девушка не понимала, почему они жили именно здесь – с таким доходом они бы легко могли обосноваться где-нибудь в столице.
Сама по себе Анна была достаточно неоднозначной натурой – королева школы, острая на язык и красивая, как сам ад. При этом ее нельзя было назвать стервой… Но и сказать, что она мила и дружелюбна по отношению ко всем, язык тоже не поворачивался. Зато вот ее частенько проходился по сексуальным губам, которые она то и дело покрывала красной помадой.
Взлохматив свои прекрасные рыжие кудри, Аннабелль в последний раз взглянула на свое отражение и, подхватив сумку, отправилась в коридор, а оттуда – прямиком вниз по винтовой лестнице. В гостиной расположилась ее мать, Луиза. Женщина средних лет сидела в кресле, почитывая какой-то модный журнал. Она выглядела как одна из тех вечно молодящихся жен миллионеров.
– Мам, я ушла…
– Ты не хочешь накинуть что-то поверх? – миссис Эванс даже не взглянула на дочь.
Аннабелль оглядела себя с ног до головы – белоснежная обтягивающая майка и короткие джинсовые шорты – наряд и вправду казался специфичным для начала осени.
– Я возьму кардиган, – она потянулась к шкафу, который стоял в прихожей.
– Твой отец возвращается сегодня, ты не забыла?
– Нет. К ужину я буду дома, – Анна накинула на себя свободную вязаную кофту длиной до самого колена и поспешила выскочить из дома.
Все, что успела бросить ей вслед Луиза: «передавай привет Биллу».
Билл Уайатт был соулмейтом Аннабелль и ее парнем. Они встречались уже несколько лет и были той самой яркой школьной парочкой, между которой летали искры. Справедливости ради стоит отметить, что Билл был не единственным соулмейтом Анны, а если копнуть глубже – даже не истинным. Тем самым человеком, что был предназначен ей самой судьбой, являлся ее лучший друг Стивен Купер. Они проводили вместе все свое свободное время, начиная с самых пеленок. Так и узнали о своей связи – сложно не заметить, когда на вас появляются одинаковые синяки и ссадины. Наверно, это также стало причиной того, почему двое не могли воспринимать друг друга как потенциальных возлюбленных.
Массивная дверь школы легко поддалась напору Эванс, и перед ней сразу открылся вид на бесконечно длинный коридор, который уже почти полностью опустел перед самым началом занятий. Оказавшись внутри, Аннабелль первым же делом направилась к своему шкафчику, чтобы сложить вещи – буквально через секунду рядом с ней появился Стивен. Высокий, красивый и темноволосый. Все его конечности были длинными и изящными, а множество маленьких родинок на лице придавали его внешности какой-то «изюм», как говорила сама Анна.
– Ты опоздала, – он протянул подруге стаканчик с кофе, в то же самое время отпивая из своего.
– Я не опоздала, – фыркнула Эванс, обыденно выдергивая напиток у него из рук. – Это все остальные не соизволили меня дождаться.
– Если ты хочешь договориться с Гвен о публикации, тебе следует поторопиться, – он указал пальцем куда-то в сторону.
Анна тут же обернулась – их одноклассница только что вышла из кабинета с целой кучей различных учебников и записей. Не думая ни секунды, Эванс мигом спихнула свой кофе и все оставшиеся в руках вещи Стивену – юноша пошатнулся и с трудом сумел удержать весь этот хлам. Одновременно с этим Купер услышал странное шуршание за открытой дверцей – прежде никто не занимал шкафчик по соседству. Стив с любопытством отклонился назад, и его взору предстала неизвестная персона. Невысокая девушка с черным, слегка взъерошенным каскадом. Она выглядела как самая настоящая неформалка – топ и шорты, под которыми красовались сетчатые колготки, а сверху свободная клетчатая рубашка. Весь ансамбль был выполнен все в том же цвете вороньего пера. Незнакомка небрежно закидывала учебники в свою сумку с кучей пристегнутых значков.
– Так-так, а я тебя не знаю, – дружелюбно промолвил Купер, привлекая ее внимание.
Девушка тут же подняла глаза – одну секунду на ее лице красовалось недоумение.
– Я новенькая, – она улыбнулась, поджав губы. – Меня зовут Сабрина.
– Очень приятно, я Стивен, – он поставил свой стаканчик на груду вещей и протянул освободившуюся руку. – Роджерс, верно? Я слышал о твоем переводе.
– Ты все верно услышал.
Касание длилось совсем недолго – Сабрина поспешила вернуться к книгам:
– Ладно, я уже и так опоздала. Мне пора.
– Удачного первого дня.
– Спасибо. Надеюсь, что и тебя твой не разочарует, – когда Роджерс отправилась вперед по коридору, Стив еще продолжал некоторое время смотреть ей вслед.
Гвендолин Паркер была усердной ученицей, но больше ее привлекала деятельность в школьной газете – последние пару лет она была ее главным редактором. По совместительству с этим она являлась единственной и любимой дочерью мэра Найтвилла. Из-за этого Гвен была на слуху у каждого жителя города. К тому же она обладала миловидной внешностью – пухлые губы и длинные светлые волосы.
– Гвен! – Аннабелль очаровательно оголила зубки, на ходу закидывая руку на плечо Паркер. – Как жизнь?
– Все отлично, – та никак не отреагировала на подобное вмешательство и продолжила движение. – Ты чего-то хотела?
– Окажи мне услугу, – заискивающе промолвила Эванс. – Я хочу, чтобы наша команда по чирлидингу была на первой странице.
– И с чего вдруг такая честь? – Гвен с усталой ухмылкой повернула лицо к собеседнице.
– В этом году мы впервые отправляемся на соревнования, – ответила Анна, как будто это было нечто само собой разумеющееся.
– И как я могла забыть.
– Для этого тебе и нужна я, подружка, – Эванс пожала плечами и отстранилась, вынуждая спутницу остановиться. – Так, что, мы договорились?
– Зайди к нам перед тренировкой за фотографом.
– Отлично! – все движения Анны казались какими-то излишне театральными. – Хорошего дня.
– Тебе тоже, – с этими словами Паркер удалилась.
Девушки никогда не были подругами. Всю жизнь они прожили в одном городе, проучились в одной школе, и в каком-то смысле были двумя самыми влиятельными персонами своей возрастной группы. Кроме этого у них не было ничего общего. Они предпочитали не переходить друг другу дорогу и быть как можно более любезными – особенно на людях.
– Ну как? – Стив неспешно приблизился к подруге, вновь протягивая той стаканчик с кофе. – Она согласилась?
– Конечно же, согласилась, – выражение ее лица снова изменилось на недовольное. – Она всегда соглашается.
