1. Глава 1
- Сбежавший молодой вампир ликвидирован, на местную полицию наведен морок. Словом, все, как и заказывали.
Бросив на стол отчет о проделанной работе, устало плюхнулась в кожаное кресло.
Терпеть не могу эти постоянные визиты.
Мало того, что работенка грязная, так еще и офис в самом центре города. А ну-ка попробуй летом по пробкам сюда добраться, когда телепорт сломан, а магические порталы запрещены уставом компании.
Никаких нервов уже не хватает на этих параноиков…
С нескрываемым раздражением наблюдаю, как глава вампиров медленно подходит к столу и степенно усаживается в кресло напротив меня.
Баграт Дадиани - мой начальник, и, по совместительству, - тюремщик.
Черные волосы, ярко-красные глаза и бледная, синюшная кожа нежити с огромным стажем.
На вид он не старше тридцати пяти, но это только на вид.
Поговаривали, что ему недавно перевалило за все шестьсот.
Он у нас самый древний вампир на юге, и, как и полагается главному, самый опасный.
Cейчас этот вампир медленно потягивал темно-красную жидкость из бокала, без особого интереса просматривая мой отчет о проделанной работе и, с куда большим интересом, виртуозно раздражая меня своей королевской неторопливостью.
Я же в это время громко постукивала ногтями по поверхности стола, ответно действуя ему на нервы.
Мысленно усмехнулась, когда Дадиани, не переставая листать отчет, первым нарушил молчание.
А-га...Нервы-то к шестиста годам явно ни к черту.
- Полагаю, ваша мать так и не желает признаваться, куда спрятала украденное…
Тут же расслабляюсь, откидываясь на спинку кресла.
Если мы снова вернулись к этой теме, значит, к выполненному заданию нет никаких претензий, даже при всем желании их предъявить.
Это хорошо.
- Я вам уже говорила. Она давно продала все, что украла у вас. Сожалею - заученно повторила уже стандартную фразу.
Вампир холодно усмехнулся, все еще не отрываясь от отчета.
- Такое не продают, девочка…
- Вы плохо знаете мою мать - усмехнулась в ответ - Для неё не существует каких-либо ценностей, которые невозможно продать. Если вы не забыли, я и мои сестры здесь как раз по этой причине.
Да-да, именно так.
Потому что, фактически, наша мать нас продала.
Если быть точнее - подставила, чтобы спасти себя.
Еще до моего рождения она обокрала Дадиани, после - сбежала, а потом всю жизнь скрывалась, постоянно переезжая вместе с нами с места на место.
Но ровно год назад, в одну злополучную ночь, она заявилась к нам с билетами, уговаривая посетить родные края.
Шутка ли?
Летом, на курорт и без неё?
Мы с сестрами восприняли это как самый настоящий подарок судьбы и, предвкушая вкус свободы, тут же бросились к международному телепорту с билетами на руках.
Вот только оказалось что в России наш ковен уже очень давно ждали.
У телепорта выстроилась целая бригада полицейских, встречая нас с распростертыми объятиями.
Как нам сообщили позднее, все это произошло потому, что вампиры уже вышли на след нашей матери и ей срочно нужно было сбить их с хвоста.
Увы, связь ковена просто так не разорвешь.
Сделал один, а виноваты все. И плевать, что лично я тогда еще даже на свет не родилась.
Услышав обо всем по телефону, мамочка от души посмеялась, назвала наивными дурочками и сказала, что все, что украла, уже давно продала на черном рынке артефактов в Лондоне.
«Разбирайтесь сами, лапочки» - сказала тогда мама, попивая мохито под жарким средиземноморским солнцем.
Обидно, ей Богу.
И еще обидней от того, что вампир нам не верит и считает, что в нашей матери рано или поздно все -таки проснется материнский инстинкт.
Мы для него лишь наживка на рыбку куда серьезней - саму Офелию Мрак.
Только вот старик не учел, что спасать нас она точно не станет, раз уж собственноручно закинула в эту дыру.
- Как раз я знаю Офелию слишком хорошо...
Ну вот пожалуйста. Снова. Об этом я и говорила.
- И, прошу простить мою настойчивость, Айса, но если бы вы только знали о ключе, то уже не смогли бы оставаться такой равнодушной.
- Это что, такой ценный артефакт? - спросила без особого интереса.
Ключ.
Постоянно разговоры про какой-то ключ.
Официально нас осудили за кучу украденных безделушек, но в описи суда не было самого главного, того, что вампир одержимо искал до сих пор - некий ключ.
- Это бесценный артефакт.
- Повторюсь - сожалею, но, боюсь, этот факт ничего не меняет. Нам лучше вернуться к обсуждению работы, которую нам предписано выполнять по решению суда.
Этот офис слишком плохо на меня влиял.
Всюду красные подсветки, обитые бархатом стены, приглушенный свет и металлический запах крови, который отдавался во рту солоноватой горечью. За весь год от этого уже изрядно подташнивало.
- Похвальное трудолюбие - Дадиани широко улыбнулся, демонстрируя свои длинные клыки. - Но мы оба понимаем, рано или поздно вы не сможете выполнить очередное поручение, и тогда, если ключа не будет в моих руках, для меня будет честью упокоить ваш древний ковен.
Вампир перешел на откровенную угрозу.
По моему телу пробежал холодок, но я тут же взяла себя в руки.
Стоит кровососу почувствовать твой страх, и вот - ты уже закуска в его клыкастой пасти.
Хотя, учитывая ведьминскую кровь, - не закуска, а питательный обед с полным комплексом легкоусвояемых витаминов и микроэлементов, и от понимания собственной питательности еще обидней.
Не дождется.
- Жду от вас следующее задание - сухо напомнила, не отводя от него взгляда.
Я понятия не имела, где искать украденное, а тянуть с очередным поручением не хотелось.
Не выполним хоть одно задание - нас иссушат. Не вернем украденное - будем выполнять задания до бесконечности и когда-нибудь точно проколемся.
В древние времена подобное называлось бы рабством, но сейчас, по формулировке суда, мы просто «обязаны нести морально-этическую ответственность за злодеяния члена нашего ковена по отношению к расе вампиров, коих Офелия Мрак подвергла дискриминации по расовому признаку».
Для того, чтобы ужесточить наказание, прокурор намеренно выставил причиной воровства расовую дискриминацию.
Гад.
Из-за этого нам и впаяли по самые не хочу.
- Если вам так хочется поработать....- Дадиани задумчиво покрутил в руке бокал - достаньте мне Ардо Гроза. Это и будет следующим поручением.
Удивлённо приподнимаю брови.
- Главу оборотней? Альфу?
А вот это уже поинтересней молодых вампиров и человеческой полиции…
Я даже как-то сразу взбодрилась, почувствовав неожиданный прилив сил.
- Именно.
- Живым или...не совсем? - со знанием уточняю подробности дела, почти как официант - степень прожарки стейка.
Всё-таки говорить о чужой смерти куда приятней, чем о своей.
- Не совсем.
Сделала соответствующую пометке в своем ежедневнике.
- Если не секрет, в чем причина такой ненависти?
