Хлопнула дверь, и в гостиной воцарилась тишина. Тейн занял место у окна, на широком подоконнике, Сейшесс так и осталась стоять посередине, чувствуя себя немного неуверенно. Эрис сказала, им надо всё обсудить? Северянка собралась с духом и заговорила первая.
- Тебе не понравилось? – негромко спросила она, поглядывая на молчаливого Тейна.
По его непроницаемому лицу ничего невозможно было сказать, и это слегка нервировало Сейшесс. Услышав вопрос, Тейн повернул голову и окинул северянку пристальным взглядом.
- Что именно? – ровно ответил он. – Как ты сбежала, оставив меня… неудовлетворённым? – следователь чуть запнулся, но продолжил. – Нет, знаешь ли, не понравилось, - сухо закончил Тейн. – Если для тебя это в порядке вещей, то я к такому не привык.
Чёрные дуги бровей Сейшесс поднялись в удивлении.
- Что значит – неудовлетворённым? – переспросила она с искренним недоумением, и теперь уже Тейн озадаченно уставился на северянку, не ожидая такого ответа.
Кажется, снова во всей красе предстали какие-то различия в понимании простых вещей. Неужели на севере даже в сексе всё не так, как у обычных людей?! Тейн сдержал желание застонать и побиться головой об стену. Ну, Эрис, удружила!
- Сейшесс, скажи пожалуйста, ты с мужчинами бываешь только во время этих своих ритуалов? – осторожно спросил он, раздражение на выходку шаманки разом утихло.
- Ну… да, - Сейшесс пожала плечами, оглянулась – кроме кушетки здесь мебели больше не было, и девушка осторожно пристроилась на краешке. – А мне больше и не надо, - простодушно сообщила она. – А что, что-то не так? – уточнила девушка.
И снова Тейна посетило желание громко застонать. Шегговы потроха, он в жизни не обсуждал с женщинами подобные щекотливые вопросы, и как теперь расспрашивать Сей, как она вообще относится к сексу и прочие деликатные подробности… О-о-о-о. Да чтоб Эрис Айслинн ещё лет пять не давал! «Так, ладно, зайдём с другой стороны», - решил Тейн.
- Как ты вообще проводишь свои ритуалы? Зачем тебе обязательно секс во время них? – задал он следующий вопрос.
Ответила Сейшесс не сразу – дверь снова открылась, и зашла Эрис. Окинула их насмешливым взглядом, хмыкнула и протянула северянке свернутую трубкой бумагу.
- Держи, карта Мангерна, - кратко пояснила она. – И, ребята, не затягивайте, а? – добавила Эрис серьёзно. – До шести вечера я хочу уже закончить с этим делом и пойти собираться на семейный ужин, - в последних словах леди проскользнула ирония. – Сей, надеюсь, у тебя получится найти этого парня, - Эрис кивнула напоследок и вышла из гостиной.
Гостья с севера и Тейн снова остались одни.
- Так что там с ритуалами? – напомнил он свой вопрос.
Сейшесс даже не покраснела и с готовностью ответила:
- Страсть нужна, чтобы питать Ветер, а он даёт мне силы видеть, - девушка рассеянно провела рукой по карте. – Чем сильнее и жарче страсть, тем полнее и чётче видения.
Тейн представил, что он на допросе и задаёт необходимые вопросы, чтобы выяснить истину, и продолжил ровным голосом:
- И что, обязательно не доводить дело до конца?
- До конца? Какого? – снова удивилась Сейшесс, хлопнув ресницами. – Ритуал заканчивается, когда Ветер забирает огонь страсти и приходят картинки, - пояснила она.
Следователь смотрел на неё, как на чудо света, в его голове не укладывалось, что можно быть не девственницей и ни шегга не знать о, хм, том, чем обычно заканчивается секс. Хотя бы у мужчин, если уж на то пошло. О, боги, а она вообще в курсе, что на свете существует такая вещь, как оргазм?! Так, похоже, придётся действовать другими методами. Как подозревал Тейн, если довести секс до логического завершения, то Сейшесс вряд ли что-то увидит, в этом и специфика её магии, но… Маленький перерыв он переживёт, только вот удрать ей снова уж точно не позволит. Второй раз за день остаться неудовлетворённым – для его молодого и здорового мужского организма многовато потрясений. А как мальчишка, прятаться в туалете и помогать себе рукой – до этого Тейн уж точно не опустится. Эрис в приказном порядке потребовала, чтобы они стали напарниками? Ладно, только их с Сейшесс сотрудничество будет проходить отныне на его условиях. Раз уж приходится ради долга, по службе, заниматься сексом с едва знакомой женщиной, то пусть это будет хотя бы качественный секс… В конце концов, подумывал же Тейн обзавестись постоянной любовницей.
- Сейшесс, - негромко заговорил он, глядя на девушку. – В таком случае, раз всё обстоит подобным образом, после этих своих картинок не смей убегать, - заявил следователь голосом, не допускавшем возражений. – И не держи мои руки, ради всех богов, - с лёгким раздражением добавил Тейн.
Северянка встала, склонила голову к плечу, и на её губах появилась улыбка.
- Но так надо, - терпеливо произнесла она. – Тебе ничего не нужно делать во время…
- А давай я сам разберусь, что мне нужно, а что не нужно делать во время секса, ладно? – с какой-то весёлой злостью оборвал её Тейн и спрыгнул с подоконника, не сводя с северянки взгляда.
Сейшесс нахмурилась и вздёрнула подбородок, поджав губы.
- Это не развлечение, - упрямо повторила она. – Не стоит злить духов!
- Черти свои рисунки, - кивнул Тейн вместо ответа, скинув мундир и небрежно бросив его на свободный стул, а потом ухмыльнулся. – Всё равно отсюда мы не выйдем, пока я дверь не открою.
Девушка на мгновение задохнулась, поняв, что Тейн воспользовался магией, а она даже не почувствовала – вот она, опасная сила Арнедилии в действии! – потом дёрнула плечом и отвернулась, сосредоточившись на деле. Ей всё равно, что там себе думает своенравный лорд, какие у них тут обычаи, связанные с сексом. Она сделает по-своему. Приготовления к ритуалу проходили в тишине: Сейшесс вычерчивала на полу рисунок, раскладывала на нём нужные пучки трав и камешки, ставила свечи. В центр она положила карту, в сам сложный рисунок – в одной ей ведомую нужную точку – осторожно положила тряпицу с каплей крови отца Пиреса. Когда же повернулась к Тейну, он уже задёрнул плотные шторы на окнах, выходивших во двор, и стоял буквально в паре шагов от Сейшесс, скрестив руки на груди и внимательно глядя на неё.
Северянка, не отводя своих глаз и оставаясь серьёзной, неторопливо сняла с плеча сумку, положила её рядом с кушеткой, потом взялась за край рубашки, собираясь раздеться, но Тейн вдруг покачал головой, на его губах мелькнула усмешка, а в потемневших глазах мелькнул огонёк.
- Иди сюда, Сей, - негромко позвал он и поманил её к себе.
Девушка чуть подняла подбородок, почему-то от этого простого жеста её бросило в жар, и дыхание сбилось с ритма. В её жизни было не так уж много мужчин, и все они знали негласное правило: во время ритуала распоряжается только Говорящая, они лишь подчиняются. Тейн… был другим. Подчиняться, судя по всему, он не намерен, и это одновременно и раздражало Сейшесс, и вызывало странную дрожь внутри, от которой нервы натягивались, как жилы на луках охотников. Северянка медленно приблизилась, отметив, что Тейн расстегнул рубашку почти до половины, но не стал раздеваться дальше. Она потянулась к пуговицам, чуть нахмурив брови, и потребовала:
