Ранним утром Аля гуляла с подружками на окраине леса. Стояли последние деньки тёплого лета. В деревне готовились к сбору урожая. Девочки собирали цветы – это была традиция. Каждый год в конце лета старшие девушки, которые отправлялись в город учиться, брали с собой всех маленьких девчонок, собирали цветы и плели венки. А вечером накануне отъезда собирались у костра пели песни, рассказывали разные истории.
В прошлом году Аля пропустила этот день. Родители не отпускают шестилетних девочек гулять на окраине леса. Её переполнял восторг – это была первая прогулка.
Девочки задорно гуляли по поляне, шутили и звонко смеялись. Аля собрала красивый букет полевых цветов и удивлялась открывшимся пейзажам.
После двух часовой прогулки девочки устроили пикник. Быстро перекуси Аля отправилась ближе к лесу изучать растения, которых раньше не видела. Они росли только здесь, под кронами могучих деревьев векового леса. Разглядывая небольшие кусты с жёлтыми цветами девочка услышала странные звуки. Это был жалобный вой похожий на детский плач. Кусты слегка шевелились. Там точно кто-то был. Аля испугалась, но любопытство взяло верх и она раздвинула кусты.
– Ой! – от увиденного её сердце сжалось.
В охотничьей петли запутался маленький зверь. Он жалобно скулил и пытался перегрызть петлю. Заметив человека волчонок оскалил свои маленькие зубы и негромко зарычал. Он совсем не был похож на тех злых волков изображённых в её книжках. Аля засмеялась. Зверек показался ей забавным. Оглядевшись по сторонам она убедилась, что её не потеряли. Девушки лежали на траве и разглядывали облака.
Аля присела на корточки, посмотрела в грустные глаза волчонка и тихо прошептала:
– Не бойся, я тебе помогу.
После этих слов зверь перестал скалиться, поджал свой маленький хвостик и вытянул лапу так, чтобы девочке была видна петля. Аля совсем перестала бояться. Наклонилась поближе разглядывая западню причитала:
– Бедненький. Как же ты сюда попал?
Волчонок тоскливо взвыл, как будто отвечая на её вопрос. Девочка порылась в своей дорожной сумке и достала маленький ножик. Это был очень красивый ножичек с коричневой рукояткой и выгравированными узорами на лезвии – подарок папы на семилетие.
Мама была не в восторге от такого подарка.
– Вот зачем девочке нож в семь лет. – возмущалась она. А папа говорил:
– Пусть будет. Кто знает в какую передрягу может попасть наша кроха.
Как же он был прав. Сейчас этот нож был как раз кстати. Увидев нож в руках девочки зверёныш затрясся от страха. Заметив это Аля ласково погладила его по голове и сказала:
– Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Опустившись на колени в одной руке держа ножичек, другой подцепив петлю она аккуратно перерезала верёвку. Волчонок внимательно следил за каждым её действием.
В момент когда верёвка была перерезана, а лапа зверя освобождена она услышала испуганный крик Марья, самой старшей из девушек:
– Аля ты где? Аля выходи. Это не смешно.
– Я здесь. – отозвалась она.
Посмотрела в полные благодарности глаза маленького хищника и прошептала:
– Мне пора. Быть может мы ещё встретимся.
Выбираясь из кустов девочка слышала как волчонок тоскливо подвывал ей в след, как будто не хотел чтобы она уходила.
