Глава 1
Седой, исхудавший старик лежал на больничной койке без каких либо движений. Тело его было укрыто по грудь больничной простынёй, кроме рук, от которых тянулись всяческие шланги и провода, помогающие врачам следить за его состоянием. Сегодня был первый день весны. Солнце поднималось над ясным горизонтом, постепенно освещая палату старика. Заря, просачиваясь сквозь окно, всё быстрее и быстрее заливала потолок алым. Затем медленно спускалась по стенам, пока не достигла глаз, больного. Спинка его кровати была приподнята, благодаря чему солнечным лучам сразу удалось обратить на себя внимание. Старик открыл глаза, в мутном взгляде его читалась усталость и бессилие, однако он не отвёл взгляда от слепящего солнца. Сейчас в этих лучах ему виделось нечто странное и в то же время необъяснимо приятное. Он видел себя со стороны: своё детство; мать, отца в гимнастёрке, их старую конюшню, первую любовь, весёлую свадьбу, рождение первенца, потом младшего сына, походы с палаткой в лес, рыбалку втроём, смерть жены, рождение внуков… На пульте медсестры раздался тревожный зуммер.
* * *
Третий день весны выдался пасмурным. Мелкий, моросящий дождик добавлял похоронной процессии ещё больше тоски и печали. Музыканты ушли, копачи принялись за работу. Обе четы Корневых, укрывшись под чёрными зонтами, неспешно покидали кладбище.
– Ну, что? – Спросил младший – Василий, – поедем, посидим дома, отца помянем?
– Я за рулём, ты же знаешь, – ответил старший – Джордж.
– Ничего, бросишь машину у нас, и оставайтесь с ночёвкой, а?
– А спать где мы будем? – Возмутилась жена Джорджа, Лина, – одевшая, зачем-то на похороны высокий каблук и короткое чёрное платье, подчёркивающее её изящную фигуру. Завершала ансамбль серая меховая накидка.
– Вы ляжете на нашей с Валькой кровати, а мы на деда диване, – не отставал Василий. Жора вопросительно посмотрел на жену.
– Нет! И речи быть не может! – Поймала она умоляющий взгляд мужа. Во-первых, я смертельно устала. Во-вторых завтра в офис. Где, я по-вашему буду приводить себя в порядок?
– Ну, мы тоже не в лесу живём, – обиделась Валя.
– Не обижайся Валюш, но лучший отдых – отдых дома, – сделала подобие дружеской улыбки Лина, забираясь в машину.
Джорджу было сорок пять, Лина же была на десять лет моложе, и Жора всегда старался всячески угодить молодой жене, в благодарность за то, что она проводит именно с ним свои лучшие годы.
– Подвезти вас до остановки? – Предложил Жора.
– Спасибо, мы доедем на такси до дома, – с «благодарностью» ответила Валентина.
– Тогда увидимся через три недели у нотариуса, – попрощался Джордж и, развернувшись чета Корневых старших, покинула кладбище.
Глава 2
Минуло три недели. В доме Корневых младших раздался телефонный звонок. К старому, ещё дисковому, аппарату, стоявшему на тумбочке в прихожей, подбежала шестилетняя Маша.
– Алё, – звонко прокричала она в трубку.
– Ало! – Послышалось с другого конца. – Машка, это ты? Дай папе трубку!
– Да, это я. А вы кто? – Машка прищурилась.
– Это я, дядя Жора. Позови папу к телефону.
– А зачем? – Не сдавалась девчонка.
– Машка, перестань баловаться, и быстро позови папу или маму! У нас нет времени для игр! – Вырвала у мужа трубку Лина.
– Мама, мама! Это тётя Лина, – подбежала Маша к Валентине. Она опять кричит.
– Ало. Что в этот раз? – Поинтересовалась Валя, подняв трубку.
– Ало. Валюш, привет. Это Джордж. Нам же сегодня к нотариусу, Вы не забыли? – Прокричал Джордж, не без усилий, отняв у жены трубку.
– А, привет Жора. Мы сейчас туда и собираемся.
– Ну, хорошо. Тогда встретимся на месте. Пока! – Уже собираются, – прошептал Джордж жене, прикрыв ладонью трубку.
– Пока! – Валентина повесила трубку. – Забудешь тут с вами, – проворчала она, направляясь за сумкой.
– Кто звонил? – Вошёл в дом Василий, на котором красовалась новая, белая рубаха, подаренная на 23 февраля, заправленная в спортивные штаны.
– Родственнички. Всё никак не дождутся дележа наследства, – буркнула Валентина. – Штаны смени. – Дети! Пора! – Отчеканила она тоном армейского сержанта.
В прихожую прибежали Маша и Максим, став рядом они приготовились к осмотру. Мать осмотрела детей:
Максим: пайта, штаны, кроссовки – порядок.
Машка: кофта, юбка, сандалии. Кофта, юбка – шиворот навыворот.
Мария была переодета, Васины спортивки сменили джинсы. Захлопнулась входная дверь и Василий с женой, шестилетней Машкой и двенадцатилетним Максимом, при полном параде, выдвинулись в нотариальную кантору.
Глава 3
Поднявшись на второй этаж здания, где располагалась кантора, Василий открыл дверь. В предбаннике на диване уже сидела чета Корневых старших. Лина, в коротком чёрном платье, закинув ногу на ногу, покачивала туфелькой на золотистой шпильке. Увидев родственников, она демонстративно посмотрела на часы, висевшие на стене.
– Ну, пошли! – Джордж встал и аккуратно постучал в дверь.
Через минуту всё семейство Корневых расположилось на стульях, выстроенных в ряд перед массивным столом нотариуса.
– Итак, если все наследники здесь, я оглашу завещание.
– Я, Корнев Михаил Ильич, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, после моей смерти оставляю в наследство моим сыновьям Корневу Джорджу и Корневу Василию свой дом, находящийся по адресу улица Глинки 8, в равных долях.
После оглашения завещания тощая фигура молодого нотариуса переместилась на другую сторону стола и раздала каждому из мужчин по ксерокопии завещания. Василий, пробежав глазами по листку, передал его жене. У Корневых же старших первой с бумагой ознакомилась Лина, ловко выхватив листок из рук нотариуса.
– Ну, – сказал он напоследок, повернувшись, сначала к одной семье, затем к другой, – если у сторон нет ко мне вопросов, будим считать процедуру оконченной, после чего захлопнул папку. Корневы вышли на улицу.
– Приглашаю всех в кафе! – Неожиданно выпалила Лина.
– Да, мы как-то не рассчитывали, начала, было, Валентина.
– Нет вопросов, – перебила её Лина, все расходы я беру на себя. В конце концов, можем мы посидеть хоть раз вместе, всей семьёй? Ну?!
Корневы младшие с удивлением переглянулись.
Лина толкнула мужа в бок.
– Да, а действительно, когда мы обедали в последний раз вместе? А, Вась? – Подключился к разговору Джорж.
– Ну, хорошо. А куда пойдём? – Пожал плечами Василий.
– Здесь за углом есть прекрасное кафе, – Лина пошла вперёд, увлекая за собой всех остальных.
– А там мороженое будет? – Дёргала Маша Валентину за полу зелёного плаща.
– Будет, если будете себя вести тихо, а не как в прошлый раз.
В кафе Лина настоятельно посоветовала посадить детей за отдельный столик. Тогда Корневы младшие догадались, что сейчас возможно состоятся переговоры по поводу дележа наследства. И не ошиблись. Официант принял заказ и вскоре на детском столе появились две металлические чаши с мороженым, а на взрослом бутылка красного, креплёного вина и холодные закуски. Официант разлил вино по бокалам и удалился.
