Глава 1
- Нет, - я даже не посмотрела на бочонки, сгруженные на телеге. – Здесь пять. Мы договаривались на восемь. Ты считать не умеешь?
- Ну как же, рисса , - уныло загудел небольшой зеленокожий шкафчик на ножках – орк Валисий. – Я же привез!
- И? Как привез, так и увезешь, - я была непреклонна. Валисию только дай возможность – сразу на шею сядет. – Договор есть? Есть. Значит, его надо соблюдать. Восемь бочонков.
- Я приму, - раздался за моей спиной спокойный бархатистый баритон.
Я не подпрыгнула – привыкла, что мой работодатель, сиятельный лорд Дамиан шорт Ронийский ходит бесшумно.
- Ваше сиятельство, к вам на ужин приглашены пять эльфиек, три вампирши, две орчихи и одна оборотница, - я повернулась на каблуках и без дрожи благоговения уставилась на высокого холеного красавца. Синеглазый брюнет с тонкими чертами лица и всегда идеальной прической, он мог свести с ума любую местную даму. Мог. И сводил. Но не меня. – Все ваши гостьи обожают морепродукты. Им и восьми бочонков не хвати, не говорю уже о пяти. Чем вы их кормить собрались?
Дамиан поморщился, посмотрел на меня, опустив голову, как на надоедливую муху. Его проблемы. Контракт годовой. Свою работу я выполняю четко. Так что все, что не нравится его сиятельству, может быть уложено в самый дальний ящик комода. И там забыто.
Я была ниже Дамиана примерно на две головы и едва доставала ему до ключицы. Но мой рост не мешал мне смотреть на работодателя без малейшего благоговения. Обойдется. Пусть перед ним другие женщины на задних лапках бегают.
Одетый в темно-зеленый костюм – пиджак, брюки и белоснежная рубашка под пиджаком – и черные туфли, Дамиан смотрелся стильно и представительно. Я рядом с ним, в серых бриджах, синей блузке и зеленых шлепках выглядела натуральным пугалом. Каштановые волосы собраны в хвост, в руках связка ключей, как у настоящей ключницы, лицо давно не знает краски, даже губы.
В общем, пугало, да. Натуральное. Мне, если честно, было все равно. Я не собиралась выходить замуж в этом мире, а следовательно, и не видела смысла красоваться перед местными мужчинами.
- Езжай, - между тем махнул рукой Валисию Дамиан. – Привезешь восемь бочонков.
С самим сиятельным лордом Валисий спорить не посмел. Почтительно склонил голову, отдал ментальный приказ, и лошади, впряженные в телегу, неспешно потрусили прочь от усадьбы.
- Ужин готов? – требовательно посмотрел на меня Дамиан.
- Конечно, ваше сиятельство, - кивнула я. – Все, кроме закуски из морепродуктов.
Дамиан намек понял, нахмурился, но ничего не сказал, а повернулся и, чеканя шаг, направился в дом.
Я зашагала в обратном направлении – на кухню, через черный вход. Бора было проверить, как там справляется с заданиями повар. Потому что на словах-то все было готово. А вот на деле… Последнее мне и предстояло выяснить.
Кухня располагалась в самой дальней части здания, как и комнаты для слуг. Как и моя комната. И там, в тех помещениях, я ориентировалась лучше всего, потому что именно там проводила большую часть своего времени.
Двери кухни в данный момент были раскрыты. И оттуда доносили умопомрачительные запахи. А заодно – разговоры и громкий смех. Нет, ну лентяи же. Снова бездельничают.
А ужин все ближе!
Я шагом бравого генерала зашла в кухню.
Смех и разговоры затихли мгновенно. На меня насмешливо посмотрел и пять пар глаз. Повар, дворецкий, старшая горничная, садовник, старший конюх – элита поместья. Только им разрешается сидеть и точить лясы на кухне в свободное время.
Но вот было ли оно действительно свободным?
- Ужин, - веско произнесла я.
- Да знаем, - хмыкнул повар, серокожий детина – косая сажень в плечах. Тролль Арсан. – Все уже готово. Что с морепродуктами?
- Не хватило бочонков, - ответила я.
- Бедный Валисий, - широко ухмыльнулся Ларс – оборотень – садовник, - Витка его с потрохами съела.
Ну не съела. И даже не надкусила. Кто ж тогда привезет нужное количество бочонков?
- Могу себе представить, что там было, - поддел меня Арсан. – Какие баталии.
- Ничего не было, - дернула я плечом и уселась на свободный стул. – Лорд появился.
Все пятеро умников многозначительно переглянулись.
- А я говорил, - протянул Витор, вампир, дворецкий, высокий кареглазый брюнет.
- Стукну, - пообещала я. – Возьму у Арсана поварешку и стукну. Этот умник, Валисий, умудрился остановить лошадей почти что у парадного входа. Естественно, наша перебранка была слышна всем вокруг.
- Ну да, конечно, - раздвинула губы в приторной улыбке красавица блондинка Линда, старшая горничная, эльфийка. – Мы почти поверили, что сам лорд заинтересовался спором домоправительницы и поставщика продуктов.
Все пятеро расхохотались. Сволочи. Чуть ли не с первого дня моего здесь появления они заочно сосватали меня Дамиану и теперь делали ставки, как быстро мы с ним сойдемся.
Все мои аргументы в расчет не принимались. Подумаешь, безродная попаданка из другого мира и сиятельный лорд. Что значит, не пара? Очень даже пара. «Вы ведь так подходите друг другу», - томно вздыхала Линда.
Глава 2
Через несколько минут активного перемывания косточек мне и Дамиану народ разошелся кто куда. У каждого, кроме старшего конюха, гнома Старка, была еще куча дел перед устроенным Дамианом приемом.
Я вообще не понимала, для чего нужен этот фарс. Дамиан – сиятельный лорд, глава драконов. Он мог позволить себе жениться в любое время. Никто со стороны на него не давил. Сейчас, судя по имевшейся у меня информации, он наслаждался холостой жизнью. То есть гулял по бабам, не ночевал в усадьбе и часто менял любовниц.
На прием же были приглашены самые именитые девушки из богатых семей. Все обставлялось как некий негласный отбор невест. Вопрос: для чего все это готовилось? Ответ: а фиг его знает. Может, сиятельному лорду стало скучно, и он пожелал таким образом развлечься.
- Витка, - позвал меня Арсан. И я вынырнула из своих мыслей, - так когда морепродукты ждать?
- Понятия не имею, - пожала я плечами. – Валисий, как ты знаешь, мужик своенравный. Дай бог, чтобы вообще привез.
- Надо было брать те пять бочонков, - проворчал Арсан.
- И потом краснеть перед теми гостьями, которым не досталось лакомства? – иронично поинтересовалась я.
- Так хотя бы что-то на стол поставили бы.
- Ты же уверял, что все готово? – я с подозрением посмотрела на Арсана.
- Да готово, - отмахнулся он от меня, как от надоедливой мухи. – Но мы ж о лакомствах, нет?
Не знаю, кто о чем. Мне важно было вообще накрыть на стол. А что там стоит, уже другой вопрос.
Валисий прикатил второй раз где-то через полчаса – минут сорок. На этот раз привез все заказанные бочонки. Я расплатилась – отдала уговоренные десять серебряных монет. Двое крупных поварят-троллей быстро выгрузили провизию и отнесли в кухню.
