Не расставался он с бедой. Не голод долгий иль пурга,
Так горе талою водой на пса обрушилось опять.
И без того жизнь не легка. Но долгожданная пора
Смогла приют его отнять, каким была ему нора.
Но, как и прежде мой герой жил надеждою одной,
Ожидая возвращенья из неведомых окраин.
Когда б названный отец – его ласковый хозяин
О нём вспомнил, наконец. Не уходил от пепелища,
Здесь был когда-то ж его дом. Лишь временами печь, да пища
Ждали в доме за мостом.
пёс
– А всё ж прекрасен белый свет! Вот и весной запахло снова.
А раз морозов больше нет, то жить смогу я и без крова.
А там, глядишь, дождусь пору, когда природа созидает.
Увижу вновь, как по утру, готовя дереву наряд,
Из почки листик выползает. Да что со мной? Чему я рад?
Кругом одни следы пожарищ. Наверно я схожу с ума.
Уж здравый ум мне не товарищ, ведь здесь не рай,
Ведь здесь тюрьма. Вселила верность в заточенье.
Но её не буду звать, хоть смерть дала бы облегченье,
Потому как надо ждать.
Но тихий шорох за спиной прервал думы его ход.
И взвизгнул он: – Пришёл, родной! – Но тут же гость
Незваный тот был встречен яростной атакой.
Но замер пёс, услыша речь: – Ну хватит, хватит уж, не тявкай.
Кто ж приказал тебе стеречь избы сгоревшей головешки?
Сиял пред ним великолепный, не превзойдённый в тайной слежке,
Сам король зверей бессмертный. Он обходил свои владенья,
Спасая подданных от бед. Достоин труд был восхищенья,
Раз переполнен злобой свет.
пёс
– Хоть лично я не знал Ларику. Но слух о мудрой твоей силе
Был давно известен Нику, так назвал меня Василий.
Надеюсь, дурня минет месть? Со мною драться – грех, владыка.
Давно уж нечего поесть и сил осталось лишь для рыка.
Прошу добрейшего тебя забыть минутную вражду.
король
– Ты не заметно для себя совсем в безлюдье одичал.
Ник
– Потому как друга жду, не зная, где его привал…
О, Ларика – господин! Не мудрено и одичать,
Ведь год, почти, я здесь один.
король
– Но выбрал сам свои пути. Чем здесь от голода рычать,
Не лучше ль к городу пойти?
Смотрел в раздумье из-под лобья на пса облезлого волшебник:
«Слетают жжённой кожи хлопья, от худобы мог снять ошейник.
Но не снимал. А значит любит. Но как помочь в беде собрату?
Себя же верностью погубит, доверья ж нет к людскому стаду.
Ну разве что, забрать с собой?»
король
– Послушай, друг мой дорогой, мне не угодны твои муки.
Уж навсегда, ты мне поверь, родных шагов замолкли звуки.
Уж не откроется та дверь и на порог не выйдет радость.
Потому как твой хозяин не надёжен, вот в чём странность.
Но путь по жизни полон тайн. Отныне будешь мне служить
И во дворце достойно жить.
Ник
– Благодарю тебя, конечно, за сердце доброе твоё.
Но пост не брошу я беспечно. Моё ж с ума сведёт нытьё,
С тобой уйдя, ведь здесь покой оставлю я навеки.
А вдруг вернётся он за мной? Тебе ль не знать, как человеки
Любить умеют и страдать?
король
– О да, о да… И мне ль не знать? Как негодяев многолюдно.
Высокомерие над меньшим братом «столпа» планеты голубой
Клянёт природа уже матом. Ведь оттого царице трудно,
Что видит хам её рабой. Опустошит зелёный дом
Род варваров в надежде обогатиться не трудом,
Убийством, как и прежде. Видать, тщеславный человек
В себе родном судью узрел, коль множит походя калек,
Назначив жизни их предел.
Ник
– О нет, король мой дорогой! Василий добр, он не такой.
король
– А может хочет несмышлёный услышать правды глас суровый?
Ну что ж, поведаю, как было, дабы глаза тебе открыло.
Случилось это в страшный зной. Костёр, разросшись на поляне,
Метнувшись к лесу шёл стеной, щадя одни лишь только камни.
И запылали тут леса. Но в панике ты был оставлен.
Когда прикованного пса в дар Перуну отдал хозяин.
Ник
– Пленил за шалость он меня!
король
– За то, что ты средь ночи, дня, стихии чувствуя огней,
Безумно воя, здесь метался. Желая всех спасти людей
От той зловещей западни. Ведь приближались уже дни,
Когда бы жар до вас добрался. Но обрёл ты в благодарность
Лишь предательство да боли. Коль тебя лишили воли
За твою к двуногим жалость.
За друга Ник всегда стоял, хоть прав тот был или не прав.
Вот и теперь он показал владыке свой взбешённый нрав.
Ник
– Какой нелепейший укор! Всё было вовсе и не так!
Нести ты в праве этот вздор, потому что сильный маг!?
Да может он уж не жилец, кто так огульно обвинён.
Но должен знать упрямый лжец! Он будет другом защищён!
король
– Живой, живее всех живых ненаглядный твой дружок.
Да из пород, видать крутых, уже подрос его щенок.
Ник
– Ты что, смеёшься надо мной? Да ты же просто хочешь бой!
Но хоть погибель то моя, не отказался б биться я!
Клыки оскалив молодые, Ник встал устойчиво на лапы.
И прозвучали его храпы. Когда б и речи его злые,
За оскорбленье королю, не обещали боле поклонений.
Ник
– Отныне, ты мне не король! В тебе нет жалости и тени!
Ты топчешь всё, что я люблю!
Но прыгнув Ник, завис над твердью, как словно впойман был он сетью.
король
– В чём упрекает меня пёс? Презренья что-ль достоин я?
Это я-то вздор понёс!? Да кто б ещё жалел тебя!?
– Мой хозяин – верный друг! – крикнул Ник, свалившись вдруг.
король
– По нраву духу моему слова твои, что пламень!
Хвала и силе, и уму, да и решимость твёрдый камень!
Но может, Ник, я и не прав, и кипятком ты обварился?
Иль может быть метала сплав на тебе слегка дымился?
Ник
– Прав. Ты прав, мой повелитель… Вспомнить страшно этот жар.
Ещё б чуток и мой спаситель сберечь не смог бы жизни дар.
король
– Спаситель? Кто же он такой? Неужто, Ник, хозяин твой?
Ник
– Надежды были так пусты, что всех обрадует гроза.
Но всё ж пошёл он от воды, хоть резал дым его глаза.
Когда я лежал средь рёва, обречённо в землю вжавшись,
Уж не слыша его зова, почти что с жизнью распрощавшись.
Но вдруг он сгрёб в свои «тиски», не замечая жгучей боли.
И нёс, безумец, до реки, пройдя всё выжженное поле.
А я, смотреть лишь мог на друга, хвостом повиливая вяло.
Во мне жила такая мука, но и любовь безмерней стала.
Однако, жалость я прочёл в глазах серьёзных короля.
король
– Того я, друг мой, не учёл, что носит с гордостью земля
Ещё порядочных людей. И их немало на планете,
Душой прекрасных лебедей, и особо это дети.
Но их любовь в забвение уходит, раз один червивый плод
От всей черешинки воротит. В лесу капкан же мне велит,
На весь озлится голый род. Но твой спаситель, да простит
Мои колючие сужденья. Ведь потому я стал скандальным,
Что был всегда и от рожденья народец мой многострадальным.
И что же дальше, мне поведай, стряслось с хозяином твоим?
