1
Впервые это произошло в субботу. И хотя у Джека был выходной, вызвали именно его. Во-первых, происшествие случилось недалеко от дома детектива. Во-вторых, случай уже с первого взгляда обещал стать непростым. А в таких ситуациях дело всегда доверяли ему. За тридцать лет службы в отделе расследований городской полиции Джек скопил неплохой кредит доверия у коллег. Сам он начальником так и не стал. Честно говоря, детектив никогда к этому и не стремился. Он любил делать то, в чём был действительно хорош – вести расследования.
Было раннее утро. Телефонный звонок должен был разбудить Джека, но он в последнее время просыпался затемно и долго лежал, пытаясь снова уснуть. Этого никогда не получалось. Поэтому Джек про себя даже почувствовал облегчение, когда ему сообщили о необходимости собираться на работу. Детектив поднялся с кровати, подошёл к окну и закурил. Сумерки за стеклом расступились с полчаса назад. Солнце ещё не встало. Впрочем, серые тучи на небе красноречиво говорили о том, что светило сегодня на небе не появится.
Джек подумал, что самые отвратительные преступления совершаются именно в такие пасмурные дни. Это, конечно, была неправда. Он знал статистику. Просто погода навевала меланхоличные мысли. С возрастом подобные глупости стали чаще посещать Джека. Но он всегда мог усилием воли взять над своим состоянием контроль. Глубокий вдох, чашка крепкого чёрного кофе, и вот Джек уже идёт по серому тротуару осеннего утреннего города.
Оцепление сыщик увидел ещё издалека. Две полицейские машины озаряли улицу мерцающим светом проблесковых маячков. Вместе с патрульными и парой-тройкой зевак они составляли кольцо. Внутри него в самом центре посреди тротуара лежало тело. Джек прошёл сквозь оцепление и смог рассмотреть подробности.
Это была женщина. На вид лет сорока пяти. Кое-какие детали сразу бросались в глаза. Начать с того, что она была абсолютно голой. Т.е. ни на ней, ни рядом не было никакой одежды. Не было ни колец, ни других украшений. Но это было не самое странное. Чтобы проверить, Джек наклонился ближе и прикоснулся к телу. Ледяное. Она умерла уже давно. Это объясняло, почему на тротуаре не было крови, хотя тело было сильно деформировано от мощного удара об асфальт.
– Когда её нашли? – Джек обратился к сержанту.
– Мы приехали полчаса назад, детектив. Женщина… тело упало с крыши в пять сорок семь примерно. Плюс-минус пара минут. Прохожий видел момент падения.
– С крыши, говорите? Уверены?
– А откуда ещё? Вряд ли из окна, здание офисное, они не открываются. Да и не было внутри никого. Охранник ничего не видел.
Свидетель сидел на скамейке недалеко от входа в офисный бизнес-центр. Это был молодой парень лет двадцати в одежде курьера. Рукав его униформы был порван. Ладони и лоб оцарапаны. Он рассказал Джеку о том, как ехал на велосипеде принимать первый заказ. Обыкновенным знакомым маршрутом к зданию своей курьерской компании. Как вдруг прямо перед ним сверху упала женщина. Парень дёрнул руль в сторону, влетел в ограждение и свалился на асфальт. После чего сразу позвонил в полицию. Те сказали дождаться детектива. Пока свидетель давал показания, подъехала скорая.
– Так, парень. Сейчас тебя доктора посмотрят. Если всё в порядке, можешь быть свободен. Понадобишься, с тобой свяжутся.
Джек достал сигарету, закурил и посмотрел наверх. Бизнес-центр был высоким, этажей двадцать. Кому могло понадобиться затаскивать труп на крышу, чтобы потом сбросить вниз?
– Эй, сержант. Пойдём-ка, поднимемся наверх.
Охранник в вестибюле повторил то же, что сказал сержанту полчаса назад: в здании всю ночь было тихо, на камерах наблюдения ничего подозрительного. Когда случилось это происшествие, охранник вышел на улицу и оказал первую помощь парнишке из курьерской службы. Затем вернулся к себе и рабочего места больше не покидал.
На последний этаж поднялись на лифте. Оттуда на крышу вела крутая металлическая лестница. Дверь, ведущая к ней, была заперта.
– У кого-то ещё могут быть ключи?
– Нет, от этой двери у нас только один ключ, и он всегда висит в связке у меня на поясе, – сомневаться в правдивости слов охранника не приходилось. Он говорил уверенно. По крайней мере, сам был убеждён в своих словах.
С высшей точки бизнес-центра открывался широкий вид на город. Это здание было выше большинства построек. И всё. Кроме примечательного пейзажа здесь не было ничего. Крыша как крыша. Никаких следов, которые бы указывали, что тут кто-то был этой ночью.
– Часто сюда вообще выходят?
– На самом деле нет. Только когда что-то ломается. Ну, строители раз в год бывают, в основном всякие профилактические осмотры. Последний раз – пару месяцев назад.
Джек подошёл к краю и посмотрел вниз. Тело всё так же лежало на тротуаре. К полицейским на месте преступления добавились медики. А это было именно преступление, ведь труп не мог сам спрыгнуть с крыши. И тут детектив впервые почувствовал, что это дело станет для него последним. Он и раньше задумывался о выходе на пенсию, но всегда это было нечто гипотетическое. Каждый раз он знал – время ещё не пришло. Каждый раз, кроме этого. Джек снова почувствовал приступ меланхолии. Он простоял так с минуту или две. Что ж, тем лучше. Чем запутаннее будет его последнее дело, тем более ярким станет уход. Всё-таки завершать карьеру нужно на пике, на мажорной ноте. Глубокий вдох. Надо браться за дело. Меланхолия отступила.
2
Коронер стоял над трупом. Твёрдая мужская рука в латексной перчатке крепко держала иглу с ниткой. Отточенными движениями Френсис накладывал швы. Джек молча наблюдал. Ждал, когда коллега закончит. Последний стежок, и Френсис со своей неизменной улыбкой поймал взгляд Джека. Детектив никогда не понимал, как можно постоянно сохранять весёлое расположение духа при такой-то работе.
– Джек, пациент скорее мёртв!
– Что скажешь?
– Если серьёзно, я ничего толком не понял. По всем признакам смерть наступила самое меньшее трое суток назад. Но есть нестыковки. Как бы это объяснить… Тело как будто одновременно свежее, и в то же время нет… Процессы разложения замедлены. Может стечение обстоятельств, а может кто-то специально хотел добиться такого эффекта. Отправил образцы в лабораторию, завтра утром придут результаты.
– Есть следы насилия?
– Кроме того, что труп расшибся в лепёшку с двадцатого этажа? Тут, конечно, можно ошибиться, но я не нашёл травм, которые нельзя было бы отнести к последствиям падения.
– Личность?
– В базах её нет. Разослали запросы везде, куда только можно. Пока ждём. Но у меня для тебя есть кое-что интересное! Подойди-ка, – на этих словах в глазах Френсиса блеснул тот огонёк, какой появлялся в его взгляде каждый раз, когда он находил верную зацепку.
