Арина любила встречать гостей в аэропорту.
Ей нравились прохладные кондиционированные холлы, многометровые панорамные стекла и звуки заходящих на посадку реактивных лайнеров. Но куда большее удовольствие ей доставляло смотреть на людей – загорелых отпускников, деловито кативших чемоданы, полные сувениров с курортов, на встревоженных мамочек, приглядывающих за малышами, и на спешащих бизнесменов, у которых одна встреча здесь, а вторая через несколько часов уже где-нибудь в Брюсселе.
Гадала, кто из какой страны прилетел, и куда они куда вот-вот отправятся.
Но только не на этот раз.
– Девушка, это у вас акция протеста? – деловито поинтересовался дедок в полосатой кепке.
Подошел, пока она высматривала в вытекающей из раздвижных дверей толпе свою гостью, и уставился на нее с любопытством. Затем красноречиво покосился на табличку в ее руке.
За час до этого они всем офисом тянули соломинки, разыгрывая, кто поедет в аэропорт встречать скандинавскую гостью с интересным именем и фамилией, а кому достанется группа из двадцати шести представителей жаркой Индии, которых следовало загрузить в арендованный автобус, довезти до Старого Города и заселить в несколько арендованных ими квартир в одном доме.
Арина вытащила короткую и вот теперь отдувалась.
– Да, именно так, – отозвалась она вежливо. – Акция у меня… Протестую против дискриминации на рабочем месте! – и гордо подняла плакат с надписью "Suki Padla" над головой.
Потому что именно ей выпало встречать скандинавскую гостью.
Все бы ничего, но финский самолет прилетел одновременно с московским. Россияне откровенно пялились, хихикали и показывали на нее пальцем. Самые любознательные задавали вопросы, некоторые даже попытались фотографировать.
– Фотография – двадцать пять евро! Съемка – пятьдесят! – все так же вежливо улыбалась им Арина, и желающие сделать с ней селфи почему-то испарялись.
Но настроение порядком испортилось. Правда, сегодня весь день был такой, наперекосяк. Хотя, если посмотреть на происходящее в ее жизни с Марса, то и последние пару месяцев откровенно не задались…
От размышлений о проблемах в собственной личной жизни ее отвлекла низкорослая, коренастая финка, катившая за собой объемный чемодан. Поздоровавшись, Арина с заметным облегчением избавилась от провокационной таблички, после чего вывела гостью в непривычно-жаркое латвийское лето.
На дворе стояла середина июля, самый разгар горячего туристического сезона. Вот и погода тоже решила соответствовать… Влажная жара моментально наполнила легкие; и Арина сразу же вспотела, хотя на ней было тонкое хлопчатобумажное платье. Расплавленный асфальт, в котором открытые босоножки на маленьким каблуке оставляли следы, навевал мысль о Каракумах.
Ее гостья тоже растерянно засопела, моментально покраснев под жарким солнцем. Задышала раскрытым ртом, будто выброшенная на берег рыба, жалобно поинтересовавшись, сколько сейчас градусов… Потому что у них в Хельсинки значительно прохладнее!
Правда, от теплового удара по дороге к машине их спас резкий порыв ветра, принесший с собой легкую горечь Балтики, словно намекая, что море совсем близко. Отсюда до него рукой подать, и где-то там, всего лишь в паре десятков километров, оно шумит, накатывая на золотисто-белый песок солеными волнами, готовое принять любого в свои прохладные объятия…
Вздохнув, Арина решительно отогнала мысли о взморье. Не до него сейчас!..
Потому что этим летом работы на нее навалилось столько, что до побережья ей так и не удалось добраться. В ближайшем будущем перемен к лучшему не ожидалось – следующие две недели ожидались не менее загруженными.
Наконец, она помогла гостье загрузить чемодан в багажник, затем с явным удовольствием завела машину и включила кондиционер, краем уха слушая рассказ о турбулентности над Ригой.
– На японском мое имя означает "любимая". Мои родители увлекаются Востоком, – кокетливо заявила гостья по дороге к Старому Городу. – Подруги приезжают вечером из Таллина, и мы планируем провести выходные в вашем чудесном городе. Надеюсь, хорошо развлечемся!
– Не сомневаюсь, – вежливо произнесла Арина, выезжая с парковки. С таким-то именем!.. – Я довезу вас до квартиры, затем все покажу и отдам ключи.
– Вы такая заботливая! – заявила ей гостья.
– Работа у меня такая, – отозвалась Арина, выдавив из себя дежурную улыбку.
Именно так, это была ее работа.
Три года назад, закончив экономический, они вместе с подругой открыли агентство по сдаче квартир на короткие сроки. Работали преимущественно с иностранцами, приезжавшими в столицу на несколько дней, помогая им подыскивать удобные апартаменты в самом центре или же Старом Городе.
Дела быстро пошли в гору, и из маленькой конторки они разрослись до процветающего агентства с обширной базой данных, собственными квартирами и постоянными клиентами. Но на этом не остановились – весной приобрели еще три, в которых спешно заканчивали ремонт, чтобы успеть покрыть часть расходов в "горячий сезон". Поэтому и экономили на всем, отказавшись от большей части персонала, бегая за клиентами сами.
Немного не рассчитали – гостей в этом году оказалось так много, что кроме работы у них с Маришкой ни на что другое ни сил, ни времени не оставалось.
И Арининому мужу это совершенно не нравилось.
Настолько, что она чувствовала – их брак застыл в полушаге от катастрофы. Совсем немного, и дальше уже обрыв… Но Арина все еще надеялась что-то исправить. Кое-как дотянуть до конца туристического сезона, а потом, когда число резерваций пойдет на спад, вернуть все на свои места.
Оставалась самая малость – дожить до сентября.
Отдав гостье ключи, она вышла из дома. Села на прохладные ступени, спрятавшись от полуденного солнца в тени подъезда. Вспомнив о море, принялась искать в объемной сумке телефон, решив позвонить Максу. С работой на сегодня она уже закончила, и, если не случится ничего сверхординарного, то они вполне могли бы…
Да, им не помешает провести вместе этот день!
Поженились они прошлой осенью, и Макс, юрист в одном из крупных банков, взял отпуск на июль, хотя Арина его предупреждала, что летом будет очень занята. Но он привычно не обратил на ее слова внимания, а теперь был крайне недоволен из-за ее постоянного отсутствия.
Но мужу она так и не позвонила. Стоило Арине отыскать в сумке телефон, как новенький Самсунг и сам завибрировал в руке, высветив на экране номер ее подруги.
– Слушай, я поняла, кто к нам приехал! – завопила Маришка в трубку так громко, что Арина поморщилась и отстранила телефон от уха. – Это секта по доведению меня до самоубийства, и они уже на верном пути!
– Мариш, не кричи! Что у тебя случилось?
– О, что у меня случилось?! – протянула она. – У меня случились наши индусы! Они… Они разбегаются как маленькие смуглые тараканы, и очень скоро я их начну ловить и давить по одному!.. Мы уже минут пятнадцать как выгрузились из автобуса, но за это время не продвинулись в сторону квартир ни на шаг!
