1. Глава 1. Когда вдруг оказываешься в странном месте и чувствуешь себя Алисой в кроличьей норе
- Куда?! С дороги! - резкий окрик у меня над головой.
Истерично заржала лошадь, и мужчина яростно выругался, используя какие-то непонятные, но явно идиоматические выражения. Мощный толчок в спину, и, не удержавшись на ногах, я с размаху полетела на землю, знатно приложившись всем телом.
Я лежала в толстом слое дорожной пыли и ошалело таращилась на лошадиные копыта с тяжелыми шипастыми подковами, нервно переступавшими в полуметре от моего лица.
- Да чтоб тебя! Стоять, бэзилово племя! - прорычал тот же злобный голос. Копыта поднялись в воздух, а затем с грохотом, показавшимся мне оглушительным, приземлились еще ближе к моей голове.
- Мама! – в ужасе заорала я и резко откатилась в сторону.
Быстро-быстро перебирая конечностями и не обращая внимания на камушки и острые травинки, впивающиеся в ладони, поползла на четвереньках, стараясь убраться подальше от этого места.
И только когда копыта остались далеко за спиной, плюхнулась на попу и с облегчением выдохнула.
Выдохнула, а вдохнуть забыла. Потому как меня вдруг торкнуло: здесь не может быть никаких лошадиных копыт, и пыли, и травы, об которую я исколола ладони, пока ползла. И сердитых мужских окриков тоже быть не может, потому что...
Я закрыла глаза и принялась глубоко дышать и считать:
- Вдох, пауза, выдох... Пауза, вдох, выдох… Лиза, тебе это снится…. Или мерещится… Вдох, выдох… Сейчас ты откроешь глаза, и все это исчезнет, а ты снова окажешься там, где должна быть…
Но, нет, не исчезло, и не оказалась – я все так же сидела на попе в мягкой траве. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилался идиллический сельский пейзаж: зеленый луг, вдали изумрудная рощица. Пушистые облачка, подсвеченные красноватым солнцем, лениво плывут по голубому небу. В траве стрекочут кузнечики.
И пыльная проселочная дорога, посреди которой стоит всадник на громадной лошади.
Вернее, уже не стоит, а целенаправленно движется в мою сторону. Вот гадство - до сих пор мутит от воспоминания о лошадиных копытах возле моей головы, а он всю лошадь ко мне тащит!
Однако, подобравшись ближе, всадник спешился и последние метры прошел, так что я вздохнула с облегчением и принялась его разглядывать. А когда он подошел вплотную и встал, нависая надо мной, я откинулась назад, задрала голову и продолжила откровенно на него пялиться.
Таращилась во все глаза и не могла заставить себя не смотреть, потому что он был… сногсшибательный. Я таких мужчин только в кино видела и на обложках журналов.
Да и то не таких, гораздо хуже. А средневековая одежда военного образца только подчеркивала его ошеломляющий внешний вид.
Тут сногсшибательный мужчина смерил меня тяжелым взглядом и раздраженно спросил:
- Какого птухла ты кидаешься под копыта моей лошади?
Ну что ему сказать? Сама в шоке. Поэтому я развела руками и ответила предельно честно:
- Так получилось.
Вот есть такие мужчины, под взглядом которых кажешься себе раздетой. Но не потому, что вызываешь у них мужской интерес, нет. Просто появляется чувство, что ты все делаешь плохо и несуразно, а он смотрит на тебя, как на тупую букашку, и все твои недостатки видит невооруженным глазом.
Примерно таким взглядом этот мужчина и смерил меня, так что мне захотелось смутиться, прикрыть коленки юбкой и немедленно стать идеальной.
К счастью, я вспомнила, что на мне не юбка, а новенький спортивный костюмчик веселой милитари-расцветки, поэтому смущаться передумала. Вместо этого посмотрела хмурому типу в глаза, в надежде, что он поймет - чихать я хотела на его недовольство моей персоной.
Нет, не понял. Еще более неприятным голосом недоуменно спросил:
- Ты что, женщина?!
Нет, блин, Папа Римский! Конечно, пышностью форм я не отличаюсь, но перепутать меня с мужчиной может только слепой идиот!
Собралась выдать этому близорукому тупице все, что думаю о его словах, но в этот момент он наклонился и ухватил меня за ворот толстовки. Дернул вверх, и, удерживая на вытянутой руке так, что я еле доставала ногами до земли, принялся внимательно рассматривать.
Да уж, котенком, которого хозяин держит за шкирку и оценивает на предмет наличия блох или других гадостей, я себя еще ни разу не чувствовала. Что же, Лиза, получи новый опыт и невиданные ощущения.
- Отпусти немедленно! – потребовала задушенно, потому что ворот толстовки передавил горло.
Нахал не впечатлился и все так же молча скользил по мне темно-карими, обрамленными густыми ресницами глазами.
Изловчившись, я пнула его по ноге. Но, похоже, недостаточно сильно, потому что он даже не дрогнул, только спросил с недоумением:
- Почему волос нет? Ты наемница? - и отпустил меня, будто грязную тряпку отбросил.
Нет, ну до чего раздражающий тип. Не «волос нет», а креативная стрижка, за которую я, между прочим, в салоне свою недельную зарплату отдала!
Я зажмурилась, стиснула кулаки и, пытаясь успокоиться, начала считать до десяти. А когда открыла глаза, обнаружила, что наглец повернулся ко мне спиной и пошел к своей лошади. Э-э, он что собрался уехать и оставить меня здесь одну?!
Похоже на то, потому что мужчина подтянул подпругу, одним движением взлетел в седло и начал разворачивать лошадь в сторону дороги.
- Эй, стой! – завопила я, кидаясь за ним. – Где здесь ближайший город?
Мужчина приостановился и показал в сторону невысокого холма, за которым терялся край дороги:
- Там.
- А сколько до него идти?
Он снова смерил меня оценивающим взглядом и нехотя проговорил:
- Тебе - три дня.
- Возьми меня с собой - помоги добраться до города, - попросила я как можно вежливее.
Не отвечая, он тронул лошадь.
- Пожалуйста! – прокричала я в медленно удаляющуюся спину.
Лошадь набирала ход, и с каждым ее шагом нарастало мое отчаяние – мне на самом деле было страшно остаться здесь одной.
Неизвестно, с чем я могу столкнуться в этом подозрительно пустынном месте, а у меня ни оружия, ни приемов карате в активе.
Понятно только, что отсюда надо убираться – не сидеть же в траве, дожидаясь, что появится добрый волшебник и спасет меня.
- Помоги мне! – предприняла я еще одну попытку и, схватив ком земли, в отчаянии швырнула его в удаляющуюся бездушную спину.
Никогда меткостью не страдала, но тут каким-то чудом попала ровнехонько ему между лопаток. Только его спине мой удар, как слону дробина – даже не дрогнул зараза.
Я всхлипнула и медленно побрела в сторону дороги – значит, пойду в том направлении, которое показал этот гад. Три дня, так три дня.
Погода теплая, судя по всему, сейчас здесь лето, значит, по дороге не замерзну. Кроссовки у меня удобные - как-нибудь доберусь. В большом городе всегда легче выжить.
