ГЛАВА 1. Свадьба отменяется
— Что значит — не будет свадьбы? — отец выглядел потрясённым. — Поругались, что ли?
Шейли недовольно повела плечом.
— Да не ругались мы.
— Ну ясно… сильно поругались, значит…
— Да нет же!
Мама вздохнула:
— Дорогой, не дави на неё.
— Я не давлю, — осторожно возразил отец, но жена уже не слушала и неслась дальше, стремительно разгоняясь от состояния безмятежного покоя до огненной ярости, в её янтарных глазах неотвратимо разгоралось пламя:
— Не переживай, деточка. Сейчас я его найду и… он у меня забудет, с какой стороны у него хвост! Был. Гребень отдеру и ему же в пасть засуну! Лапы оторву, глаза выцарапаю, нос откушу! А крылья… крылья сначала узлом завяжу, а потооом…
— Мама! — воззвала Шейли, тщетно надеясь удержать огненную лавину. — Не надо!
— Ах вот до чего дошло… — отозвалась мать трагичным шёпотом. — Тогда просто — убью гада. И всё.
— Свадьба же… гости уже… — не вовремя вмешался отец.
Женская часть семьи уставилась на него одинаково разъярёнными янтарными глазами.
— Не будет свадьбы! — рявкнула Шейли.
— Похороны будут! — взревела несостоявшаяся тёща. — Так что не зря семья собралась!
— Мама!
— И даже не думай его защищать! Я всегда знала… — что именно она знала, осталось доподлинно неизвестным, но в принципе легко можно было набросать с десяток вариантов, и каждый подошёл бы!
А все вместе они сводились к одному: недостоин этот гад моей кровиночки! Да и вообще… не родился ещё тот, кто её достоин! — но Фрей, а именно так звали маму-драконицу, не стала терять время, пытаясь сформулировать мысль. У огненных драконов вообще неважно с формулировками, когда они в гневе.
Поэтому Фрей просто обернулась драконом и взлетела. Её нимало не смущало, что она была раза в два меньше огромного горного дракона, который уже больше года как считался женихом её дочери. Подумаешь, мелочи какие! И где-то она даже была права. По сравнению с материнским гневом… в самом деле — мелочи!
Шейли бросила взгляд на отца. Он только вздохнул и развёл руками:
— Не догоню, — констатировал непреложный факт.
Каким образом лесной дракон уживался с огненной драконицей — загадка природы. Даже тайна! Полноценная такая тайна, за разгадку которой надо увенчивать лаврами и вписывать на скрижали истории. Лесные драконы — самые скромные по размерам и не только — они вообще самые скромные, самые миролюбивые и спокойные из всех, и даже пламя не выдыхают! Куда им пламя в лесу-то…
Тирис был классическим лесным драконом — спокойным, невозмутимым, несколько флегматичным и отчасти меланхоличным, что, в принципе, даже для лесного дракона немного слишком… Но с другой стороны — для мужа одной огненной драконицы и отца другой — в самый раз! Равновесие — не только тайна, но и закон природы! И Тирис терпеливо исполнял свой долг, служа противовесом.
— Но могу попытаться отыскать Рохана и предупредить, — выдвинул отец конструктивное предложение. — Заодно и поговорим…
— Да не о чем там разговаривать! — возмутилась дочь, но вспомнила о злой маме-драконице и решила отложить выяснение. — Попробуй, пап, а то ведь мама и в самом деле может… крылья узлом… — Шейли хихикнула, невольно представив себе эту картину.
— Даже не сомневаюсь, — согласился отец.
— Рохан вроде полетел в сторону Гранитных гор.
— Поищу, — пообещал отец, оборачиваясь небольшим изумрудно-зелёным драконом с огромными трогательными глазами. Правда, засматриваться в них было небезопасно… Главное оружие лесных драконов — способность наводить иллюзии и подчинять сознание. Но со "своими девочками", как Тирис называл жену и дочь, он это оружие в ход не пускал. Разве что иногда… и исключительно мягко и скрытно… Дочка, похоже, догадывалась, но никогда не выдала бы его маме. Фрей убьёт, если узнает! Потом, правда, будет рыдать над пеплом… Но кому от этого станет легче, он же не феникс!
— Рохан ни в чём не виноват, папа! Это всё я! — крикнула Шейли вдогонку взлетающему дракону.
"Собственно… я так и думал", — донеслась до неё мыслеречь отца.
"Я всё слышу!" — громко подумала она.
"Очень рад, что мы с тобой слышим и временами даже понимаем друг друга", — невозмутимо отозвался отец.
"С тобой невозможно поругаться, ты знаешь?"
"Если тебе очень надо, я постараюсь, — пообещал Тирис. — Но сначала найду Рохана".
Шейли немного подумала, не стоит ли и ей присоединиться к поискам, но решила воздержаться. Любой конфликт, если прибавить к нему дополнительного огненного дракона, тем более — женского пола, — только усугубится! Рохан, увидев её, снова разозлится. Или расстроится… — ещё больше, чем уже расстроился. А остановить маму у неё не получится, она же не слышит ничего! И что бы Шейли ни делала и не говорила, всё истолковывает не так — то есть в сторону ещё большей обиды и злости на несостоявшегося зятя!
Нет уж, лучше предоставить их самим себе. Авось, мама Рохана всё же не испепелит. В крайнем случае, Рохан от неё сбежит. Что ни говори, а он не только больше и сильнее, но и летает быстрее! "Надеюсь, инстинкт самосохранения у него не отказал", — кивнула собственным мыслям Шейли. На миг она представила себе яркую картинку: здоровенный горный дракон со всех крыльев улепётывает от разъярённой Фрей, а слетевшаяся на свадьбу родня провожает их потрясёнными взглядами… Только чувство вины помогло не расхохотаться в голос, но предательская улыбка всё равно растянула губы.
Нет, нельзя смеяться! Это же она, Шейли, виновата, а Рохану сейчас плохо… Хотя и трудно понять, чего больше в его горе: боли отвергнутой любви или ядовитой горечи уязвлённого самолюбия? Всё равно она виновата… Ведь хорошо же дружили! Нет, надо было всё испортить… Сказала бы сразу, что им лучше остаться друзьями, и тогда, наверное…
Нет, не получилось бы. Если уж Рохан решил, что любит её и они должны быть вместе, вряд ли удалось бы сохранить дружбу. Но всё-таки всё не зашло бы так далеко, если бы… Если бы она не запуталась в собственных чувствах и не решила, что тоже любит! Шейли обернулась драконом, взлетела, поднимаясь как можно выше, разгоняясь как можно сильнее, пытаясь скоростью хоть немного приглушить смятение и вину.
Как же так вышло?.. Что с ними случилось и кто в этом виноват? Папа сказал бы, что никто. И что главное: они вовремя поняли свою ошибку. И, наверное, папа прав, как и всегда. И всё-таки… По крайней мере, она попросила прощения. Но Рохан… Рохан сейчас слишком зол, чтобы её услышать, чтобы понять, простить и порадоваться, что всё не зашло слишком далеко.
Драконы не разводятся! Так говорят. И Шейли в самом деле ни разу не слышала ни об одном драконьем разводе. Пару драконов и даже пару дракона и человека соединяет магия, и разорвать эту связь — немыслимо и, вроде бы, вовсе невозможно. Что же делать, если случилась ошибка, если выбор оказался неверным? Неужели они никогда не ошибаются? Быть того не может! Вот же… — они с Роханом чуть не ошиблись!
