[Однажды Смерть спросила у Жизни:
«Почему тебя любят больше, чем меня?»
Жизнь ответила:
«Потому что я-красивая ложь,
а ты-страшная правда!»]
ГЛАВА 1
Эта история началась в далекие 90-е. Мои родители тогда еще были молодыми. Отец с утра до вечера трудился на заводе, но денег постоянно не хватало. Я часто слышал, как мать обвиняет его в неспособности позаботиться о своей семье. В тот вечер они ссорились дольше обычного.
- Когда ты последний раз дарил мне цветы?
После этого отец хлопнул дверью и ушел. Я зажал ладонями уши, чтобы не слышать за стенкой рыдания матери. На улице уже было темно. Отец шел в глубокой задумчивости совершенно не представляя, где ему раздобыть денег. В какой-то момент он оступился и провалился в открытый люк.
К счастью, люк оказался не глубоким, отец быстро выбрался и поспешил дальше. Свернув на одну из улиц, он увидел огромное дерево, шершавый ствол которого был покрыт глубокими трещинами, а сухие сучья тянулись к небу.
Раньше отец никогда не видел этого дерева. Он собирался пойти дальше, но неожиданно на одной из сухих ветвей увидел цветок. Его синие лепестки сияли и переливались, словно усыпанные драгоценными камнями.
Отличный подарок для жены, которой давно не дарил цветы, подумал он. Цветок вблизи оказался еще более прекрасным и источал такой нежный аромат, что у отца закружилась голова.
С тех пор он много раз корил себя за необдуманность, но тогда все мысли были только о любимой жене. Позабыв обо всем и даже не задумываясь, откуда на сухом дереве мог распуститься такой необыкновенный цветок, отец сорвал его. Довольный он спустился с дерева и поспешил домой.
- Если бы я знал, что навлеку беду на нашу семью, - после этих слов отец обычно тяжело вздыхал и с грустью смотрел на портрет матери на стене. - Дорогая, почему в тот вечер ты меня не остановила?
С этого времени жизнь моей семьи изменилась. Из рассказов отца я в подробностях знал, как выглядит ужасное чудовище, потребовавшее у него компенсации за сорванный цветок.
- С острых клыков капала слюна, а пасть была так огромна, что в ней мог поместиться целый автобус. На этом дереве тысячи лет не распускались цветы, зарычало чудовище и потянуло ко мне свои когтистые лапы. Я умолял оставить меня в живых, но оно рассмеялось и заявило, что я уже мертв. А потом я увидел себя лежащим на дне колодца с переломанной шеей.
Обычно в такие подробности отца заносило после пары стаканчиков спиртного. Я слушал его фантастический бред и не верил, что подобная ерунда могла случиться наяву.
- Если чудовище рычало, как ты понял, что оно говорит с тобой?
- Я.… ну, - отец на секунду задумался, - сам не понимаю, но чудовище разговаривало и даже обещало утащить меня в загробный мир. Я плакал и умолял сжалиться надо мной. Ты же знаешь, твой отец никогда не плачет.
Я действительно никогда не видел отца плачущим, поэтому мне сложно было представить его стенания перед монстром, ровно, как и самого монстра. В ту ночь отец заявился домой мертвецки пьяным, а наутро понес весь этот бред про чудовище и странное обещание, которое ему дал.
- Прости меня, сынок. Я не должен был соглашаться на его условие, но испугался, что действительно умру. Кто тогда позаботится о вас с матерью?
На мое шестнадцатилетие отец напился. Он раскачивался на стуле в кухне и в который раз проклинал собственную глупость. Я сидел напротив, чувствуя, что дурею от безумных рассказов о чудовище, собирающемся заполучить мою душу.
«Мы на хате у Коляна, приходи», - на мобильник прилетело сообщение.
Не так я представлял свой шестнадцатый день рождения. Реки пива, тачки, девочки, а вместо этого сижу с отцом. Какое мне дело до его шизофрении, когда впереди у меня новая интересная жизнь.
- Чудовище придет за тобой. Ты должен быть готовым, - прохрипел он, наливая очередную рюмку.
Пьянство отца раздражало, поэтому я поклялся никогда не злоупотреблять спиртным.
- Матери больше нет, поэтому я буду защищать тебя, - отец ударил себя кулаком в грудь. - Клянусь! Пока я жив ни одно чудовище к тебе и близко не подойдет.
Мать умерла два года назад от рака. С тех пор отец сильно сдал, его помешательство тоже усилилось. Внезапно взгляд отца прояснился, и он посмотрел куда-то вдаль.
- Оно пообещало следить за тобой. Синий цвет в напоминание о сорванном цветке. Ты не получал ничего такого?
- Нет.
Тачки и девочки отменяются. Мне до ночи придется возиться с отцом. Надеюсь, получится уложить его спать пораньше.
- И хорошо, что не получал. Может быть, чудовище уже забыло о тебе.
Я вышел в коридор отправить сообщение, что не приду, пусть тусуются без меня, когда в дверь позвонили. Неужели ребята неожиданно нагрянули? Если так, не хотелось бы, чтобы мой старик грузил их своими бреднями.
- Кто там? - я заглянул в глазок.
- Курьерская доставка, - мужчина в синей униформе улыбнулся и продемонстрировал небольшую коробку.
Я открыл дверь.
- Вы, наверное, ошиблись адресом. Мы ничего не заказывали.
- Кравцов Антон Дмитриевич? - я кивнул. - Распишитесь.
Я поставил автограф под своей фамилией и получил небольшую коробку, упакованную в серую бумагу. Ребята постарались?
В коробке была роза. С удаленными шипами и.…синяя.
Что за фигня? Я вертел ее в руках, а в висках пульсировало: "Синий цвет в напоминание о сорванном цветке". Синяя роза на шестнадцатилетие. Отвратительнее я ничего не получал. Я стоял и смотрел на цветок, когда до меня дошел его тайный смысл.
- Ты это сделал?
Я ворвался на кухню, размахивая цветком словно шпагой.
- Я? - глаза отца осоловели, и ему пришлось постараться, чтобы сфокусироваться. - Это - роза? - выдохнул он, взглянув на цветок.
- Да, это чертова роза. Ты мне ее купил? - я с ненавистью швырнул цветок на стол. - Не реагирую на твой бред, и ты решил прислать мне подарок?
Отец не стал отрицать или оправдываться, он просто взял розу и повертел ее в пальцах.
- Когда ты ее получил?
- Курьер принес только что.
- Чудовище, - прошептал отец таким страшным голосом, что у меня по спине побежали мурашки.
- Какое на хрен чудовище! Ты себя слышишь? – вспылил я. – Ты просто болен, а монстры обитают только в твоей голове.
Я так сильно злился на него, что выскочил из квартиры, даже не закрыв дверь. Я бежал по темным улицам города, душимый ненавистью за испорченное детство, за мать, рано покинувшую этот мир. Уверен, если бы не отец со своим безумием, мы бы до сих пор жили долго и счастливо.
Бежал я до тех пор, пока не закололо в боку. Спальный район, в который принесли ноги, я знал хорошо. В одном из соседних домов жили два моих одноклассника и закадычный друг Илья. Я тяжело дышал, ероша волосы и подставляя лицо под холодные порывы ветра.
- Ей, пацан, закурить не найдется?
