Глава 1
«Человек ищет счастье за тридевять земель, не замечая, что оно рядом».
к/ф «Когда Гарри встретил Салли»
Высокий молодой мужчина стоял спиной к распинающемуся секретарю, вглядываясь в слепящее взаимодействие стали и солнца: раскаленная звезда, будто настойчивая любовница, раз за разом протягивала к небоскребу вездесущие руки-лучики. Действо было столь завораживающим, что он, чувствуя себя прыщавым вуайеристом, не мог отвести загипнотизированного взгляда хотя бы для того, чтобы донести до Саманты недовольство слышимой американской речью. Помощнице тяжело давался язык Толстого и Достоевского даже на уровне Дарьи Донцовой, но она, как и он, прекрасно понимала, что без практики далеко не уехать. Вернее, правильнее будет сказать – не остаться. В Москве. В должности его личного помощника. Заметный акцент выдавал в ней калифорнийского жителя, а оливковая кожа, чуть раскосые глаза и вьющиеся жгуче-черные волосы – испанских предков, что легко объяснялось историей тридцать первого штата Америки.
-Нет. «Миражи» мы поддержки лишать не будем. Ребята – новаторы в своей области, о прибыли говорить пока рано. Но они свое возьмут, не сомневайся. Как и мы.
Саманта лишь молча кивнула. Поначалу, еще когда только начинали работать вместе в Нью-Йорке, пыталась спорить, доказывать его неправоту или сомнительность некоторых убеждений. Теперь поумнела. Он обладал животной интуицией и мог со стопроцентной уверенностью сказать, на какую лошадку в мире жестокого непредсказуемого бизнеса ставить.
За это его боялись. За это же уважали и готовы были платить сумасшедшие деньги, лишь бы заполучить современного Вольфа Мессинга в свою команду.
В «Миражах» он был уверен. В любых аспектах дилинга нужно обязательно учитывать национальные особенности. Россия в развращенном групповом безобразии бизнеса была словно стыдливая девственница, тотчас сводящая колени, едва только видела в намечающемся партнере желание добраться до запретной территории первым. Но хорошие девочки любят плохих мальчиков. Да что уж тут – все девочки любят плохих мальчиков. Поэтому в российских реалиях транзакций выживают пираты – наглые, хитрые и беспринципные. Которые не спрашивают, а берут. Уверенно, быстро и непоколебимо.
В фирме, которую они сейчас с Самантой обсуждали, была эта самая пиратская искорка, а значит, скоро им удастся уложить строптивицу на лопатки.
-Ефим Маратович, можно? – Решил соблюсти приличия начальник его службы безопасности, предварительно постучав в дверной косяк.
-Входи, Федор, входи. – Даже самому себе Ефим не мог признаться, что с самого начала рабочего дня с нетерпением мальчишки, которому отец пообещал купить щенка, ждал его прихода.
-Ну? Нашел что-то, не томи?
-Нет. Он чист, прицепиться не к чему. Мы могли бы, конечно…но особых распоряжений на этот счет ты не давал.
Да. Был бы человек – а статья всегда найдется. С этим утверждением Андрея Януарьевича Вишинского спорить было бы сложно и глупо. Даже по прошествии шестидесяти с лишним лет после его смерти.
Но чертовы моральные принципы, которые были лишней крупинкой на чаше весов, не давали Ефиму возможности поступить столь подлым образом. Да и не интересно это, что ли. Честная победа в сто крат слаще. Ладно, нимб совсем не вязался с его костюмом от Ральфа Лорена, за который он выложил кучу хрустящих зеленых бумажек с изображением старика Франклина.
Самый бездумный и порывистый поступок за всю его жизнь. Первая поездка в Лас-Вегас, первый поход в казино, первый выигрыш. Ефим до сих пор помнил шальные эмоции, которые бегали по телу, словно спринтеры под допингом, бесконечно совокупляясь с выпитым бренди. Спешно обменяв выигранные фишки на доллары, он вывалился на знаменитую улицу Стрип, вдыхая полной грудью ни с чем не сравнимый запах разврата и сносящей голову вседозволенности. Неспешным шагам Ефим бродил по огромному бульвару, протяженностью более шести километров, к рассвету дойдя до крайней его точки на севере города – Башни Стратосфера. Легкие деньги жгли карман. Потребленный градус дурманил алкогольными парами разум. Войдя в фойе роскошного, как и всё в этом городе, отеля, глаз пал на вывеску бутика знаменитого американского модельера. К его несчастью, тот был открыт. Через полчаса услужливая длинноногая девушка уже укладывала покупку в фирменный пакет. За такие деньги она должна была идти в комплекте к костюму в качестве сувенира на сдачу.
Теперь Ефим надевал его на удачу в особо важных случаях. Как-то Фил Хэлмут, чемпион WSOP тысяча девятьсот восемьдесят девятого года, сказал: «Я думаю, мы всё время оказываемся в нужное время в нужном месте. И люди, которые готовы быть удачливыми, способны выгадать от этого».
Оо, Ефим однозначно выгадал от своего легкомысленного поступка. Каждый раз, когда на нем был этот костюм, он вспоминал, столько денег за него отдал, и внутренний скряга в нем оживал, не оставляя стерве фортуне ни одного шанса.
Но пора выныривать из воспоминаний шального прошлого и в очередной раз подминать под себя обозримое будущее.
Никакой подлости и низости. Только расставленный капкан. Ступить в него противник должен сам.
-Ты всё правильно сделал, Федор. – Его подчиненный и по совместительству друг был явно раздосадован тем, что пришлось огорчить шефа отсутствием результата проведенных впустую последних недель.
-Босс, если бы ты дал больше времени, мы бы могли…
-Нет! – Пророкотал на весь кабинет, не успев взять под контроль бушующие эмоции. – Мы не можем больше ждать. – Одна только мысль о дальнейшем промедлении приводила его в ужас. – Приступаем к рокировке.
-Ты уверен? – На ломаном русском включилась в обсуждение Саманта.
-Да. Федор, найди подходящую девушку. Блондинка. Порочная, броская, не дура. Раскрепощенная сексуальность и полное отсутствие комплексов.
-Фим, - протянув его имя на американский манер, начала наступление Саманта. – Разве не будет правильнее дать ему…как это говорится? – Девушка перешла на родной язык, оставив попытки подобрать правильное слово. – Его типаж, Фим. Если он ей не изменяет, по крайней мере, в открытую, значит, его в ней все устраивает.
Скворцов хмыкнул: еще бы.
-Детка, - Мужчина тоже перешел на английский, слишком взбудораженный, чтобы объяснять ей тонкости русского словообразования. – С Птичкой конкурировать бесполезно. Единственный шанс – сыграть на контрасте. Так мы и поступим.
Надавав работникам поручений, Ефим уже готов был остаться в одиночестве, выбрав «белые» в мысленной шахматной партии с воображаемым противником, когда Федор внезапно остановился, так и не дойдя до двери.
-Ефим Маратович, - он полез во внутренний карман пиджака, вытаскивая на свет божий прямоугольный конверт из плотной коричневой бумаги. – Свежие фото. – Прокомментировал тот, передавая их шефу.
