В комнате стояла тишина, нарушаемая разве что щелчками клавиш ноутбука, когда в дверь постучали. Я встал со стула и направился открывать.
«Кто может прийти ко мне в воскресенье? Наверняка ошиблись», – думал я, отпирая дверь.
– Хелло, меня зовут Джимми, – сказал парень в синих джинсах и белой футболке, стоявший у моего порога. – Я узнал от соседей, что в нашем доме живет иностранец, вот и решил познакомиться. Вы не против, если я войду?
На мгновение мы оба застыли, разглядывая друг друга. Джимми был китаец, ростом выше среднего, на вид лет тридцати или чуть больше. Я на его фоне выглядел щуплым и сантиметров на пять ниже. Впрочем, его плечи были не намного шире моих, но не особенно мускулистые, а у меня были мышцы от продолжительного занятия греблей.
– Нет, я не против. Проходите. Меня зовут Эд. Я въехал в эту квартиру несколько дней назад.
– Вы преподаете английский язык? – спросил Джимми.
– Да, работаю преподавателем в колледже, – ответил я.
Джимми не стал проходить дальше коридора, предложив мне вместе прогуляться.
– Сегодня солнечно, ты не против пройтись по набережной и поговорить? – спросил он меня, переходя на дружеский тон, будто мы давние знакомые.
За окном, и правда, сияло солнце, и я не стал возражать. С самого утра меня одолевала ноющая и неутихающая, словно стрекотание цикад, головная боль. Прогулка была бы идеальным способом проветрить мозги. Интересно, почему мне самому это не пришло в голову?
Я подумал об этом и улыбнулся – то ли из-за того, что идея была хорошая, то ли потому, что хоть кто-то навестил меня, одинокого отшельника, оторванного от цивилизации, словно егерь в охотничьем домике. Как ни странно, за последние пару дней сравнивать себя с егерем мне пришлось уже в третий раз.
Сначала это был странный сон. Мне привиделся обросший и хромой старик, который кормил диких зверей. А может, он и не был стариком, но из-за его бороды и нездоровой сутулости мне показалось именно так. В другой раз я встретил в парке бездомного и невольно провел аналогию между ним, собой и лохматым стариком из моего сна. Мы как егеря: поговорить нам не с кем, окружение нас не понимает.
Я предложил гостю присесть на пластиковый табурет, что стоял в моей прихожей, и попросил подождать, пока я переоденусь.
Некоторое время назад мне попалась статья об отличиях во внешности между китайцами, японцами и корейцами, и Джимми больше походил на японца. Я тогда еще зашел на сайт, посвященный физиогномике, и с удовольствием завис там на несколько дней, сравнивая с описаниями лица своих друзей и знакомых. С тех пор я и помнил, что означают большая голова, близко посаженные глаза и небольшая эмоциональная зона, которая начинается от бровей и заканчивается ртом.
«Видимо, он умный, практичный и надежный человек, – размышлял я, собираясь на прогулку. – Старательный, усердный в работе, а также, вероятно, уравновешенный и устойчивый к стрессам. Интересно, чем он на жизнь зарабатывает с таким набором положительных качеств? Кстати, из отрицательных, хоть убейте, ни одного не вспомню. Может, жадный или хитрый?.. Нет, не припомню. Пустота».
Через минуту я уже был готов. Мы вышли из квартиры, Джимми нажал кнопку вызова лифта. Оказалось, что за время его пребывания у меня лифтом не успели воспользоваться, и он сразу же открыл для нас двери.
Пока мы спускались, Джимми раскрыл карты:
– Знаешь, в этом году я открыл небольшую студию и набрал несколько групп детей для обучения английскому языку.
– Это здорово, – сказал я.
– И вот я хочу предложить тебе проводить общие уроки для всех моих учеников раз или два в месяц. Разумеется, не бесплатно.
– Ну, это интересно, я подумаю. Дело в том, что я все свободное время изучаю программирование и зачастую просто не могу оторваться от решения задач.
– Не может быть! – сказал Джимми и улыбнулся во весь рот. – Я по профессии менеджер информационных технологий, и моя основная работа – предоставление услуг в этой сфере. Проще говоря, мы подключаем и обслуживаем интернет наших клиентов. Причинно-следственные связи существуют, – воскликнул он. – Не зря я зашел к тебе!
К этому моменту мы вышли на набережную, и мой новый друг предложил зайти куда-нибудь перекусить. Время было послеобеденное, но ужин был еще нескоро. И тут я вспомнил, что сегодня, кроме чая и жареного арахиса, ничего не ел.
– Здесь рядом есть ресторан, где можно поесть huǒguō chuànchuàn1 и выпить по бутылочке пива. Ты не возражаешь? – спросил меня Джимми.
– Абсолютно нет, – ответил я, и мы пошли дальше, обсуждая культуру наших народов и схожесть наших интересов.
Джимми, как и я, любил играть в настольный теннис и бегал кроссы. С ним также было приятно общаться на тему программирования и обсуждать девчонок – видимо, поэтому мы так быстро и подружились.
В Чунцынь я переехал из Ханчжоу и совсем не жалел об этом. Здесь мне нравилось все: мое жилье, новая работа и сам город.
Чунцынь – огромный и красивый мегаполис в центре Китая. Город, где синяя река Цзялин впадает в коричневую реку Янцзы.
Линию горизонта города очерчивают современные здания разной высоты, метро, проходящее над улицами, пробегающее между небоскребами и уходящее в туннель, и совершенно сумасшедшие мосты с дорожными развязками. А как Чунцынь преображается в вечернее время – этим можно восхищаться бесконечно.
Жизнь шла своим чередом. Джимми иногда заходил в гости, мы пили чай и обсуждали программирование и методики преподавания английского.
Работа не вызывала каких-либо эмоций, и ходил я туда больше для того, чтобы отдохнуть от компьютера. Студенты промышленного колледжа не отличались особым талантом и желанием изучать английский язык, хотя и среди них попадались благодарные ученики. Зато они часто приглашали меня поиграть в настольный теннис и баскетбол. Понимая, что нехватка движение при моем образе жизни может нарушать гармонию физического и психоэмоционального состояния, я с удовольствием уделял три часа в неделю физическим упражнениям.
Вот так незатейливо и даже рутинно пролетел первый семестр. Закончились экзамены, и в колледже начались каникулы. Студенты разъехались по домам, народу на улицах и в магазинах заметно прибавилось. Люди были приятно озабочены подготовкой к Новому году по восточному календарю. А для меня этот период был хорошей возможностью немного расслабиться, а также продвинуться в освоении программирования.
Я уже оставил заявки на онлайн-вебинары, закупил продукты на ближайшие несколько дней и намеревался, не покидая своего жилища, продуктивно поработать.
