Табит, как обычно проснулся с восходом солнца. Его мать уже встала и готовила завтрак для отца, который собирался на работу. Он был одним из надсмотрщиков на стройке над израильтянами. Мансур, его отец, был сильным мужчиной и требовал от сына того же, мальчику нельзя было показывать свою слабость или слезы.
Мальчик немного подождал, и когда отец вышел за дверь, встал с постели. Его сестренка, Карима, еще спала, несмотря на то, что она была девочкой, отец ее любил и баловал. Табиту ласки обычно не доставались, иногда мама гладила его по голове или обнимала, но это было редко и делалось так, чтобы не заметил отец.
Сегодня Табит собирался побегать с другими ребятами, но мама попросила его отнести обед отцу на работу. Такое случалось довольно редко, и мальчик с радостью согласился. На стройке было интересно, можно было увидеть, как продвигается сооружение новой столицы Египта.
Мальчик отдал отцу обед, но домой он не торопился. Он шел и глазел по сторонам, наблюдая за тем, как рабы двигали огромные глыбы, воздвигая стены зданий. Впереди он заметил одного мальчика, и решил подойти к нему, вдвоем тут лазить будет интереснее.
Халев сегодня тоже пришел на стройку, он, как и Табит, принес папе обед, и сейчас направлялся домой. Мальчику хотелось поскорее уйти из этого места, где кричали надсмотрщики и били плетью людей. Вдруг его кто-то позвал. Халев развернулся и посмотрел, кто его зовет.
Два мальчика стояли друг перед другом, отец одного был надсмотрщиком, второй – сын раба. Египетский ребенок и израильский. Они недолго смотрели друг на друга. Потом Табит заговорил:
– Привет, я Табит, тебя как зовут?
– Халев, что ты хотел от меня?
– Ты израильтянин? – грустно спросил Табит, он уже и сам это видел и расстроился, с рабами нельзя было дружить. Если отец узнает, что он разговаривал с этим мальчиком, то Табиту придется плохо.
– Да, я был у отца и уже ухожу.
– Правда? Я тоже приносил обед папе, – проговорил Табит, хоть что-то общее у них было.
– Так что ты хотел? – Халеву стало интересно.
Неожиданно для себя Табит предложил:
– Пошли, посмотрим, как идет стройка, никто даже внимания не обратит на нас. Тебе нечего бояться.
Халев недолго подумал, он, конечно, побаивался находиться в этом месте, но ему захотелось подружиться с этим египетским мальчиком.
Мальчики подружились, несмотря на разные народы и положение в обществе, они быстро нашли общий язык. Обычно Табит придумывал, куда им пойти и что делать, конечно, у обоих мальчиков были свои обязанности, и Табиту надо было ходить в школу, но у них находилось время, чтобы вместе поиграть.
Их семьи не знали, что мальчики проводят время вместе, а ребята старались не говорить на эту тему, потому что их родители были бы против этого.
Так прошло некоторое время. Однажды Халев сказал Табиту:
– К нам пришел какой-то пророк, он хочет, чтобы мы ушли из Египта. Конечно, фараон не отпустит нас. Но Бог будет разговаривать с ним через Моисея.
– Я не хочу, чтобы вы уходили. Мне нравится с тобой играть.
Халев задумался:
– Мне тоже хорошо с тобой, но мы здесь просто рабы, мой народ тяжело работает, а фараон требует все больше. В будущем ты станешь каким-нибудь чиновником, ты учишься для этого, а я буду обычным рабом, буду трудиться на стройке.
– Но я все равно тебя не забуду, я буду помогать твоей семье, – Табит был в отчаянии, он очень привязался к израильскому мальчику и не представлял, что будет делать, когда он уйдет.
– Спасибо, Табит, но если фараон отпустит нас, моя семья тоже уйдет из этой земли.
Табит выглядел очень расстроенным:
– Мне будет тебя не хватать. Но фараон не захочет отпустить твой народ. Ему нужны рабочие.
– Я знаю, но Моисей сказал, что Бог сделает так, что ваш царь согласится. Я тоже не знаю, как это произойдет.
На этом разговор у мальчиков закончился, но оба понимали, что теперь их жизнь будет меняться.
И через несколько дней, когда мальчики встретились в очередной раз, Халев сказал:
– Мой отец друг Аарона, а Аарон – это старший брат Моисея. Того пророка, про которого я тебе рассказывал. И папа говорит, что завтра братья вместе пойдут к фараону и будут просить отпустить израильский народ.
– Вот это да. Но я думаю, что фараон не захочет этого делать. Что тогда будет делать ваш Моисей? – Табит удивился, ему казалось, что это будет невозможно.
– Я не знаю, и мой папа не знает, но он сказал, что Бог усмотрит для нас избавление от фараона.
Табит начал злиться:
– Ваш Бог тоже не сможет так сделать, наш фараон очень могущественный. Вы не сможете уйти отсюда.
Египетский мальчик не стал больше слушать Халева, он резко развернулся и ушел. На самом деле ему было немного страшно, он не хотел терять своего друга, и ему, казалось, что сильнее фараона никого нет. И выслушивать про какого-то Бога Табит не хотел.
Через несколько дней Табиту не надо было идти в школу, но и играть с Халевом он тоже не пошел. С тех пор, как он рассердился на еврейского мальчика, он не хотел его видеть. Табит сидел на полу с маленькой сестренкой и смешил ее, тут в комнату вошла мама:
– Табит, пойдем, поможешь мне принести воды, мне надо постирать некоторые вещи.
– Конечно, пойдем, а Карима будет ждать нас дома, – ласково улыбнулся он сестренке.
Малышка заулыбалась ему в ответ, а мама провела по его непослушным волосам своей нежной рукой.
Они направились к реке, обычно стирали служанки, но, как назло, в последние несколько дней несколько из них заболели, и маме приходилось самой делать некоторую работу.
У реки мама задержалась, чтобы поговорить с какой-то соседкой, мальчик почти не слушал их разговор, но тут его внимание привлекли слова этой женщины:
– Я слышала, что евреи хотят уйти из нашей страны. Их вождь Моисей, уже просил об этом фараона, сегодня он опять пойдет к фараону, чтобы он отпустил евреев.
– Да, я тоже знаю об этом, – сказала мама Табита. Надеюсь, что фараон не отпустит их, нам нужны слуги и рабочие на полях и стройках. Мой муж говорит, что наш царь никогда такого не сделает.
Конечно, Табиту не пристало вмешиваться в разговоры старших, но он заговорил:
– Иудеи говорят, что им поможет их Бог, Он избавит их от фараона.
– Табит, как ты можешь такое говорить! – ужаснулась Амина, мама мальчика. Нет никого могущественнее фараона, и ты это знаешь.
– Конечно, знаю, просто сказал, что евреи так думают.
Вдруг люди вокруг стали кричать и показывать на реку Нил. Мальчик тоже посмотрел туда:
– Мама, река красная, – со страхом заговорил Табит.
Амина и женщина, разговаривавшая с ней, тоже обратили на это внимание.
Какой-то мужчина решил проверить, что это стало с рекой, и опустился ближе к воде.
– Это кровь! – закричал он.
