– Что это…
Риса не верила своим глазам. Она обхватила лицо руками и, раскрыв рот, наблюдала за происходящим в открытом океане. Тело не слушалось ее, как бы отчаянно она ни пыталась заставить себя пошевелиться. Как только Айон выпал за борт, время, казалось, остановилось, и буря с ее огромными волнами, ветром, раскатами грома и сверкающими молниями замерла. Красота бушующей природы превратилась в проклятие и грозила неминуемой гибелью. Она наблюдала, как парни раз за разом ныряли в поисках принца, но все их попытки так ни к чему и не привели. Из-за того, что главной движущей силой, управляющей плотом, оставался Редлай, их плот стало стремительно относить от места события. Неожиданно ее ноги подкосились, и она упала на колени. От повторения судьбы Айона ее чудом спас Гилем. Он схватил ее за плечи и удержал. Он с тревогой смотрел вдаль. Ему приходилось тщательно всматриваться, чтобы заметить хоть бы очертания парней. Риса вцепилась ему в руку и с глазами, полными ужаса, закричала:
– Нам конец! Нам всем конец! Айон утонул! И мы все скоро отправимся за ним… – Из глаз Рисы побежали слезы, которые тут же затерялись в каплях дождя.
– Не время сдаваться! Мы…
Неожиданно водная гладь завибрировала, как грунт во время землетрясения. Риса и Гилем переглянулись, не понимая, что происходит. Плот застыл на месте, волны больше не уносили его прочь. Книгописец открыл рот. Примерно в трехстах метрах от них небо и вода засияли бирюзовым светом. И если до этого момента Рисе лишь чудилось, что океан замер, то сейчас это точно стало реальностью. Хаотичное движение воды превратилось в направленное. Теперь волны кружились вокруг бирюзового свечения, которое с каждой секундой разгоралось все ярче. Черные грозовые тучи расступились над странным местом, и только Риса открыла рот, чтобы выразить свое не то восхищение, не то ужас, как Гилем указал пальцем вперед. Она прищурилась и увидела в эпицентре парадокса парня. Благодаря свету она узнала в нем… Кайла. Риса удивленно посмотрела на Гилема, а тот радостно подскочил на месте.
– У него получилось, Риса! У него получилось! Сина, ты где?! У него получилось! Мы спасены! – Гилем почти перекрикивал бурю.
Риса кое-как встала и схватила его за плечо, до боли сжав руку.
– Что! Что получилось-то?! – Она трясла его за плечи, стараясь привлечь внимание. В таком перевозбужденном состоянии удержать его внимание на чем-либо практически невозможно.
– Пробудить свой костер… Первый из нас, кто познал истину и вместе с ней часть своей судьбы. Смотри, Риса, сейчас мы увидим нечто невероятное и потрясающее. – Пока Гилем говорил, в глубине его глаз плескалось безумие, и Риса заметила в них странный фиолетовый блеск. – Нам остается только присоединиться к его величию… Посмотрим, какое будет у него новое прозвище… Непотопляемый. Пришло время затмить себя прежнего.
Кайл закричал. Его легкие, казалось, загорелись пламенем от недостатка кислорода, мышцы на шее напряглись, вены вздулись. Остатками своего рассудка он понимал, что еще секунда – и его связки порвутся, а глаза лопнут от испытываемого давления. Однако он ничего не мог поделать. Давление, зарождающееся в его груди, стало распространяться на конечности, и их скрутило судорогой. Тело разрывало на части от переполняющей его силы, и он осознал, что должен взять ситуацию под контроль, иначе сила костра его уничтожит. Вот только управлять этой энергией так же тяжело, как остановить руками горную реку. Кайл опустил взгляд и увидел полыхающий в груди сгусток бирюзового пламени. Он метался по грудной клетке и через мгновение вырвался, чтобы тут же прострелить непотопляемого насквозь стрелой. Его глаза вспыхнули сиянием цвета морской волны.
– Он нас не убьет? – скептически спросил Редлай.
– Наверное, нет… – попытался успокоить его Азель.
– Что значит «наверное»?! – завопил Илай и засиял таким же бирюзовым цветом, что и вода вокруг.
– Посмотрите на его спину. – Редлай кивнул на Кайла.
Бирюзовое пламя, что прошибло тело Кайла, стало медленно выжигать на его спине татуировку. Если раньше это была стандартная черная точка между лопатками, то сейчас она превращалась в настоящий корабль. От боли Кайл дважды чуть не потерял сознание. Он понимал, что тело приближается к своему пределу, а голова отключается. Он действовал по наитию, не задумываясь.
Стоило пламени закончить выжигать на его коже узоры, как Редлай, Азель и Илай смогли разглядеть картину кораблекрушения. Корабль переломило пополам, порвало паруса, и сотни людей падали на дно. Завораживающая и ужасная картина.
Бирюзовое пламя тем временем вернулось в его грудь и стало утихать. Боль ушла, тело и рассудок вновь оказались подвластны их обладателю. Кайл выдохнул, прикрыл глаза, развел руки в стороны, а потом что есть силы хлопнул ими.
– Повелитель затонувших кораблей. Павший сотни лун назад.
Океан под Кайлом и парнями забурлил, а бирюзовое свечение постепенно исчезало. Вместо него огромное темное облако под ними разрасталось, пока вместе с взрывом воды не превратилось в корабль. Волна отбросила троицу неудачников на пару десятков метров, тогда как Кайл остался на месте. Он так легко стоял на ногах, что Илай то и дело доставал всех расспросами. Раньше, когда Риса усиливала его искру, он мог простоять на поверхности воды не больше пары часов. При этом его то и дело покачивало, и складывалось впечатление, будто он балансировал, стоя босыми ногами на льду. Сейчас же его стопы лишь слегка погрузились в воду, и он сохранял уверенное положение. Редлай распахнул глаза, показал рукой на гальюнную фигуру и без лишних объяснений поплыл в сторону корабля. Азель из-за плохого освещения ничего не понял, поэтому Илай поспешил поднять руку вверх и запустить вспышку золотого света, стараясь хоть немного улучшить видимость вокруг.
– Айон! – крикнул Азель.
Азель смог увидеть Айона у основания обломанной гальюнной фигуры, пока Илай разглядывал поднятый корабль. Он слышал, несмотря на ветер, как Кайл кричал название своей второй истины. И корабль… полностью ей соответствовал. В правом борту зияла дыра, вероятно, от пушечного выстрела. С такой пробоиной ни одно судно не смогло бы остаться на плаву. Как предположил Илай, корабль подвергся нападению пиратов. Редко кто стремится потопить корабль, а не украсть его. Пробоина в пару метров, ни единого паруса, нижняя грот-матча снесена под корень. Даже если корабль и держится на силе Кайла, вряд ли он сможет заставить его двигаться по воде. Илай подозревал, что есть еще куча причин, по которым это судно им не пригодится в качестве транспортного средства. Однако первый шторм чуть не погубил их, и им еще предстоит выбраться из его эпицентра. Неизвестно, сколько продержится костер Кайла и не развалится ли судно, как только он погаснет, а пока Илай поплыл за Азелем.
