1. Глава 1.
Влада.
— Все же я напрасно пришла на этот корпоратив. Моя слабость меня убивает.
Помню мама частенько повторяла, что глаза человека выдают правду. Поэтому, чтобы коллега не уличила меня во лжи, я застенчиво прячу свой бегающий взгляд под стол. Вытираю потеющие ладони об салфетку, что лежит на коленях. Сжимаю пальцы на ногах. Нос жутко чешется.
Я не умею врать. По мне, уж лучше сказать правда, чем постоянно выдумывать всякие небылицы.
На самом деле, я очень хочу остаться и вместе с остальными коллегами провести хорошо время на таком большом мероприятии. Но токсикоз, внезапно проявившийся этим утром, изменил все мои дальнейшие планы.
О моей беременности до сих пор никто не знает. Только врач гинеколог из частной клиники. Она посоветовала мне дождаться двенадцати недель, встать на учет в своей женской консультации и уж тогда сообщать о беременности в агентстве. Оказывается, есть немалый процент бессовестных работодателей, которые скоропалительно увольняют беременных девушек, чтобы затем не оформлять им декретный отпуск.
Сегодня любой аромат, который встречается с моим носом, является потенциальным раздражителем моих внутренних рецепторов и усилителем неприятных спазмов в желудке. Шалящий организм выбрасывает мне новые сюрпризы каждый день: то грудь стала болезненной, то нюх стал как у ищейки. Только кожа на лице стала чище, исчезли различные мелкие высыпания на лбу и перестали шелушиться щеки на холоде.
Алла наклоняется ко мне ближе, я едва успеваю задержать дыхание. Этим вечером ее парфюм, который знаком моему носу уже не один месяц, стал необычайно удушающим и чересчур приторным.
— Я пожалуй сейчас вызову такси и поеду домой.
— Влада, ты пропустишь самое интересное. Помнишь, я тебе рассказывала как отжигает на праздниках наш главный бухгалтер? Так смотри, — коллега кивает через стол. — Она уже готовится.
Галина Сергеевна дергает за руку сидящего рядом руководителя юридического отдела и что-то шепчет ему на ухо. Мужчина лет пятидесяти звонко смеется и подмигивает в ответ. Они встают из-за стола и направляются к сцене.
— Какой это конкурс по счету? — спрашиваю я у Аллы, когда завершается очередное соревнование среди сотрудников.
Так долго я никогда в жизни еще не смеялась. Тянусь за стаканом минералки, чтобы смочить пересохшее горло. Коллега была права, если бы я уехала домой, то не увидела бы собственными глазами как ловко наша глава бухгалтерии уделывает молодых сотрудниц в поедании пирожных, как строгий глава айти-отдела рассказывает пошлые анекдоты и как секретарша Елена поет заводную песню под фонограмму.
Алла неопределенно жмет плечами и переводит взгляд на центральную сцену. Там вновь говорливый ведущий зазывает участвовать в следующем развлечении.
— Пойдем и мы поучаствуем? А то сидим с тобой как старые клуши и не шевелимся. Может какой ценный приз сможем выиграть.
Немного помявшись, я все же соглашаюсь с коллегой и мы вдвоем идем на сцену. Ведущий всех желающих делит на две группы: женщины против мужчин.
— Теперь нам нужно выбрать капитанов команд.
Кто-то толкает меня легонько в спину и я делаю шаг вперед. Оборачиваюсь, чтобы выяснить кому я помешала. В это время ведущий подходит ко мне и протягивает микрофон.
— Как вас зовут?
— Влада, — тихо говорю я.
— Что ж, Влада, поздравляю! Сегодня вы возглавляете женскую команду. С вашей помощью им необходимо будет обойти команду мужчин.
Зрители в зале оживленно хлопают и свистят. Я в панике оглядываюсь по сторонам и пытаюсь сообразить, что именно мне предстоит сейчас делать. Прокручиваю в голове все движения, которые помню из популярных видеороликов, и надеюсь на то, что мне хватит сил и азарта, чтобы пережить этот конкурс.
— А теперь давайте узнаем кто же возглавит команду соперников. И так, мужчины, вы же выбрали себе капитана для танцевального баттла?
Представители сильной половины человечества переглядываются друг на друга и мнутся на месте. В отличие от девушек никто не рискует вытолкнуть соседа вперед, так как среди участников присутствуют и начальники отделов, и директора филиалов, и строгие юристы. Никто не рвется возглавлять команду.
— Я буду! — звучит мужской голос из больших музыкальных колонок.
Все оборачиваются к кулисам, одна я стою и не шевелюсь. Меня сковало невидимыми цепями. Парализовало голосовым транквилизатором.
Я не слышала этот баритон больше месяца, не видела этого мужчину примерно столько же. Зажмуриваюсь и сжимаю пальцы в кулаки. Медленно тяну в себя воздух и считаю до десяти.
На выдохе открываю веки и моментально попадаю в ореховый омут Дениса. Он стоит в паре метров от меня и не сводит с меня глаз. На нем темно-синий брючный костюм-трока и белоснежная рубашка. Воротник вальяжно расстегнут на две пуговицы, галстук отсутствует. На запястье поблескивают дорогие часы, в другой он держит микрофон.
Денис широко улыбается и подмигивает мне, затем поворачивается к присутствующим. Его приветствуют бурными овациями и свистом. Все гости праздника безумно рады его видеть.
Почти все. Я бы предпочла не видеть этого красавца-бородача еще долго. Ловлю Аллу за руку и кричу ей в ухо:
— Ты — капитан. Я ухожу.
Легкое веселье и позитивный настрой с меня будто ветром сдуло. Увидела перед собой счастливого босса и мгновенно утонула в жалости к самой себе.
Бегу по коридору на выход. Слезы душат, обида и ревность давит на плечи. Пытаюсь открыть приложение, чтобы заказать такси. Но пальцы дрожат настолько сильно, что я в который раз промахиваюсь.
— Влада, постой!
— Нет! — кричу я преследователю не оборачиваясь.
Я едва удерживаю равновесие на высоких каблуках. Бегу без оглядки вперед. Не хочу его видеть. Н хочу его слышать. Пусть оставит меня в покое.
Шаги за спиной все громче. Ускоряюсь. На повороте каблук резко соскальзывает с мраморной плитки и нога подворачивается. Сильные руки хватают меня за талию и притягивают к себе.
— Поймал! — шепчет Денис и накрывает мои губы своими.
Сквозь едва сомкнутые губы ко мне в рот прорывается язык Титова. Я не в силах противостоять этому обжигающему жару. Неосознанно пропускаю «удар» в самое сердце. Утопаю в притягательном запахе мужчины за долю секунды. Не знаю в каких закромах разума удается найти силы для сопротивления.
Звон хлесткой пощечины громким эхом бежит по пустынному коридору огромного концерт-холла.
— Шшш, — шиплю как змея, жмурясь от накатившей боли в руке. Я даже не предполагала, что ладонь может так пылать без огня. — Совсем берега попутал, Титов?
Босс водит нижней челюстью в стороны, проверяет в порядке ли рефлексы. Алый отпечаток моей ладони проявляется на лице Титова даже сквозь аккуратно стриженную бороду.
