– Лёв мой… – игривый горячий шёпот. – Мяу…
От её голоса прошивает до самого основания.
Кошка моя любимая!…
Но вместо упругих бёдер мои руки сжимаю одеяло, втрамбовывая его туда, где всё требовательно ноет.
– Доброе утро, что ли?… – сокращаюсь я с мучительным стоном.
Распахиваю глаза. В груди спазм от понимания того, что это недостижимая реальность – "мяу", все те сладкие шалости и наш кипяток, которые следовали когда-то после. Для меня – недостижимая, а какой-нибудь козёл наслаждается моей Кошкиной. Возможно, прямо сейчас. Потому что давно она не моя, да.
Большим пальцем на автомате ищу свою обручалку на безымянном. Откуда ж ей там быть? Наотмашь вколачиваю кулак в постель. Дайте кого-нибудь убить, а?
Дрянь…
Мучает меня до сих пор. Сколько лет уже прошло.
Отвали от меня! Пропади пропадом! Снится, зараза такая…
Иду в ванную. По дороге заглядываю в зеркало, проводя пятерней по взлохмаченной шевелюре. Натянуто улыбаюсь, прикасаясь к ямочке на щеке. Она тащилась от них…
В зажим зеркала вставлена визитка. Это одной интересной дамочки. И вообще, я планировал сегодня загул. Но после сна настроения нет, и от этой еще вчера будоражащей мысли словно отморозило.
Сминаю визитку в кулаке.
Нахрен баб… Всех! Отосплюсь лучше.
Морщусь от слишком громкого и настойчивого звонка в дверь. Надо сделать звук потише.
Еще не вырвавшись полностью из эмоций сна, плетусь к двери. И, недовольно хмурясь, открываю. У меня вообще-то выходной. Кого принесло в такую рань?
За дверью – жена моего соседа снизу и сослуживца Кролькова – Галина, с рыдающей дочкой Милой. По лицу Милы – красные пятна…
– Что случилось? – с недоумением и тревогой смотрю на них.
– Лёва… – жалобно сводит она брови, косясь на Милу. – Спасай.
– Мм?…
Галина протягивает мне коробку, которую держит в руках. Машинально забираю.
– Понимаешь, купили Миле вчера суриката. А у нее такая тяжёлая аллергия, что даже супрастином снять не могу.
Заглядываю в коробку. Оттуда выныривает плоская голова с двумя внимательными черными глазами. Утыкаясь своим любопытным носом в мой.
– Оу! – от неожиданности дергаюсь назад.
– Не на улицу же его. Он теплолюбивый…
Мила начинает рыдать громче и убедительнее.
– Мы ему хозяев ищем. Пусть денек у тебя побудет, а? – умоляюще просит Галина.
– Он вещи мне не погрызет?
– Нет… он домашний, ручной. И совсем непакостный.
– Ладно, не плачь, – треплю по голове рыженькую девчонку, перехватив коробку под мышку. – Пусть денек потусуется твоя животинка.
– Это Гаврюша… – заикается она, горько подвывая.
– Гавр, значит. Ну пойдём завтракать, Гавр.
– Лёва! Спасибо! Я так благодарна!
– Да ладно…
Галине отказывать грех, быть женой Кролькова – это само по себе уже наказание.
Закрываю дверь. Заношу коробку на кухню. Гавр подозрительно нюхает воздух. Забираю кусок яблока с тарелки.
– Держи.
Берет своими короткими лапками.
Нажимаю кнопку на кофеварке.
Сурикат грустно смотрит на яблоко, не спеша пробовать.
– Вот так бывает, братан. Когда любишь до истерики, но, мля, аллергия или несварение на какую-то важную деталь. И вместе быть – не вариант. Ешь, давай…
Мы синхронно без аппетита откусываем каждый от своего куска яблока.
– И хоть прав ты, хоть Лев ты, хоть сурикат. Такие дела…
Глава 1 – Призрак из прошлого
Сегодня тепло… но мокро. Огромные редкие снежинки медленно кружатся. Разглядываю, как очередная превращается в каплю на пальцах. Стираю с лица мокрый снег.
Смотрю на экран вибрирующего телефона. Младшая сестренка… А разговаривать ни с кем не хочется. Даже с Леной.
– Внимаю! Что-то срочное? Занят…
– Да!
– В двух словах.
– Меня сегодня перевели на старшую группу…
Она уже несколько месяцев работает в детском саду.
– Поздравляю.
– Да я не про это!… И у нас тут есть одна новенькая девочка…
– Что-то криминальное?
– Да нет! Просто интересное.
– Лен… – с досадой закатываю глаза.
Лена готова часами говорить о своих подопечных. Ну а мне то за что?
От идеи с детьми я еще дальше, чем от идеи брака. Последний мой плотный опыт общения – это младший брат Женька. Который еще в детстве мне напрочь отшиб желание размножаться.
– В общем, я тебе отправила кое-что интересное в сообщении, как будет время, посмотри.
– Обязательно.
Скидывает вызов. Ну и славно. Кофе, что ли, попить? Оглядываюсь. В округе – только "Венеция". Слишком приличный ресторан для моего "джинсово-кроссовочного" прикида.
Здесь Марьяна, бывшая жена, меня со своим крёстным знакомила. Районным судьёй. Но он уже давно на пенсии. Не видно, не слышно его… Марьяна обожала этот ресторан.
Тоскливо сегодня что-то. Чтобы окончательно не расклеиться решаю забить на внезапный наплыв ностальгии и пообедать именно в "Венеции". Надо бы Медведева вытащить, с ним не так уныло. Скидываю ему смску. И через полчаса мы уже внутри. Потому что он в ментовской форме, в отличие от меня, и ему не решаются предъявить требования по дресс-коду.
– Ты наследство, что ли получил, Лёва? – ведёт он бровью, листая меню.
– Вам, сударь, какая печаль? Я ж угощаю… Могу я пошиковать раз в пятилетку?
– С барышней шиковать надо, бестолковый. Я тобой и так очарован без меры.
– Ну их… – морщусь я.
– Чой-то? – с сарказмом начинает стебать меня.
Расскажу, опять заладит, чтобы я её нашел. Поэтому я молчу.
– Опять по бывшей страдаешь?
Игнорирую.
– Ясно… Тогда давай бифштекс с овощами.
Сделав заказ, разглядываем в панорамное окно центральную площадь. Новогодняя ёлка все еще стоит. Но днем на горках уже пусто.
– Может, вечером на шашлыки всем отделом?
– Четырнадцатое февраля, дружище, – съезжает Медведь. – У нас сегодня с Машей планы на вечер. Романтичные…
Завидую молча. С романтикой у меня острый дефицит. Ну не рождается она во мне больше. Вот вместе с Кошкиной и исчезла.
– Хорошая тачка… – смотрю на подъехавший к ресторану мерс последней модели.
Мужик в костюме открывает дверь со стороны пассажирского сиденья.
– Мхм… – кивает Медведев. – Номера московские.
Опускаю взгляд на номер, боковым зрением улавливая, как из машины выходит блондинка в короткой норковой шубке. Лица заметить не успеваю. Отворачивается…
Образ бьёт под дых.
– Братан, ты дыши, давай. Нельзя так на тачки-то возбуждаться!
Судорожно вдохнув, наблюдаю, как девушка идет под руку с мужчиной на крыльцо этого ресторана. Мля… похожа-то как сзади – походка… рост… комплекция…
– Да причем тут тачка?..
Рывком перевожу взгляд вход. Могучие плечи Медведя перекрыли весь обзор, и я наклоняюсь в сторону, чтобы увидеть лицо, понять, что не она и… выдохнуть! Но двери остаются закрытыми. Никто не заходит.
– Ты чего, Айдаров? – подозрительно смотрит на меня Медведь.
– А здесь с крыльца есть еще вход куда-нибудь?
Взгляд Медведева задумчиво поднимается вверх.
– Была какая-то. Но без вывески. А что?
