1. Пролог
Андрей
Я бежал, не чувствуя ни холода, ни того, что мокрый снег впивается в голые ступни. В голове стучала лишь одна мысль.
Успеть! Только бы успеть!
Как я раньше не понял, как много между ней и Юлианной общего? Как не заметил!? Как мог так легко отпустить там и обидеть здесь!?
Теперь счёт шёл на минуты, которых у меня не было.
Не слушая голоса разума, я влетел в её подъезд и остановился на лестничной площадке. Не дожидаясь того момента, когда выровняется дыхание, я нажал на кнопку звонка. Ну же, Юля! Ответь!
Внутри было тихо.
Внутренний голос опять посмеялся на до мной. На что ты надеялся, глупец? Тебе же сказали, что она уехала уже несколько дней назад!
Я прислонился спиной к двери и сполз на пол, обхватив голову руками. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я думал, что это — самое тихое, родное и уютное место в мире.
Теперь же только тишина и одиночество скрашивали моё пребывание около этой квартиры.
Дурак! Какой же я дурак!
Словно в опровержение моим мыслям о Всемирном запустении, открылась дверь соседней квартиры.
— Ты чего расселся, пьянь дворовая!? Брысь отсюда, иначе полицию вызову!
Я горько усмехнулся и тяжело поднялся. Вот, всего неделю без смысла жизни, а уже похож на бомжа.
— Прошу прощения, я уже ухожу, — и поплелся вниз по лестнице.
— Ишь, какой вежливый! — донесслось мне в спину, а потом дверь захлопнулась.
Да, Андрюш, вокруг тебя всегда будут люди. Много людей. Но это не значит, что её место кто-то сможет занять.
В этот момент я окончательно понял одну вещь. Это был не мой выбор, а её. Она знала обо всем, но давала мне возможность довериться ей, раскрвться. Она просто хотела честности, а я, по глупости думал, что справлюсь сам, и решил за неё, что ей нужно знать, а что нет. И вот теперь расплачиваюсь за это.
Ноги всё ускоряли своё монотонное движение. Вперёд, вперёд!
Ещё не поздно всё исправить, признать полную капитуляцию и попросить о снисхождении. Ситуация осталась одновременно паршивой, и в то же время, чудесным образом разрешилась.
Никуда ты от меня не денешься, красавица! Если надо, я приду к тебе во снах!
— Победа будет за мной, — шептал я, переходя на бег и вылетая из подъезда. Взглядом нашёл свою машину и понёсся к ней. — За мной!
2. Глава 1. Как уговорить короля
Я открыла глаза.
Закрыла.
Опять открыла.
Это точно не моя спальня. Хотя моя..
Тяжелые, бархатные портьеры закрывали окна, не пропуская солнечный свет. Над кроватью свисал массивный балдахин, на полу старинный ковёр.. И вообще, обстановка роскошной комнаты напоминала комнату в музее. Стиль классического барокко или около того, к сожалению, я не настолько хорошо разбиралась в дизайне, чтобы сказать точно. Однако логика подсказывала, что даже в отелях и гостиницах такой стиль уже давно нигде не используют — по крайней мере, если не косят под глубокое средневековье. Уж очень выглядит мрачно и тяжело. Тканевые гобелены грязно зеленых и желтых оттенков закрывали стены, как советские ковры у бабушки в деревне. И хоть все вокруг — и кровать, и размеры окон и пуфик у позолоченного зеркала кричали о роскоши, все равно создавалось гнетущее и давящее впечатление.
Я тихо поднялась на локтях и огляделась. В голове был туман, было непонятно, как относиться к происходящему. Я была совершенно уверена, что вчера до ночи дописывала отчет, чтобы новый директор фирмы, про которого шли просто невероятные слухи о придирчивости и жесткости остался доволен. А потом уснула. И вот теперь рассматриваю розовый пуфик и пытаюсь понять, откуда я знаю, что сейчас откроется дверь покоев и в нее войдет моя личная горничная Аурелия с завтраком и предложит налить ванну. Я это знала так же хорошо, как и то, что меня сейчас назовут Ваше высочество, Принцесса Юлианна.
Откуда? Хороший вопрос. Почему я одновременно и Юля — менеджер среднего звена в Судостроительной компании и принцесса Юлианна? В памяти четко были две жизни двух разных, во всем разных девушек. И та и та была я. Но как это возможно?
Дверь и вправду открылась, а в покои и вправду вошла Аурелия. с привычным поклоном она произнесла:
— Ваше Высочество, вы уже проснулись? Сегодня вы — ранняя пташка. Разрешите раскрыть шторы?
— Да, Аурелия, можешь раскрыть. И приоткрой окно, за ночь камин немного накоптил — хочется подышать свежим воздухом. — Эти слова вырвались непроизвольно и подозрительно легко, как будто мне было не привыкать такое говорить.
Я пыталась осмыслить, откуда знаю, как разговаривать со служанкой и почему завтрак, материализовавшийся на моей кровати на маленьком столике такой знакомый и привычный, как будто это те же бутерброды, что я ем всухомятку по утрам. Но при попытке осознать все это, голова начала болеть еще сильней, а туман в ней стал путать мысли и мешал сосредоточиться. Чтобы снять наваждение я — Юля (или Юлианна?) несколько раз глубоко вздохнула и потрясла золотыми кудрями. Кудрями? Вроде у меня отродясь прямые волосы были. Прямые — как палка. Или нет? Головная боль усилилась, и я резко откинулась на подушки, чуть не залив кровать ароматным кофе.
— Аурелия, приготовь ванну. — Раздражение вылилось на ни в чем не повинную служанку, которая вздрогнула, услышав резкий голос своей госпожи. Обычно она слышала капризный, плаксивый, тонкий раздраженный. Но не грубый, и почти злой. Бедная девушка затряслась и, опустив еще ниже голову, пробормотала:
— Сейчас, сию минуту, миледи. — И максимально проворно вылетела из покоев, оставив сердитую принцессу один на один со своими мыслями.
А подумать было о чем. Я знала, что через час должна предстать перед отцом — Его Величеством королем Линсоном пятым. И знала, о чем пойдет разговор. А вот что говорить ему не знала совершенно. Поэтому молча жевала круассан и сверлила взглядом дырку в противном гобелене на противоположной стене.
****
— Юлианна, — Отец смотрел строго. — Мы это уже обсуждали. Я решения не изменю, завтра же отправляйся во Флорентию. Отбор невест для Андриана уже начался, ты последняя, кто придет.
— Я не хочу надолго оставлять тебя отец. — Я говорю то, что говорила Юлианна ему еще вчера. У меня стойкое ощущение, что я это и была. Хотя.. Я выражала свой протест бы совсем по-другому, не как робкая овечка, боящаяся глаза от пола поднять. И все же мозг вызывал в памяти четкую картину, что именно я это и говорила. — И я боюсь Андриана, про него ходят невероятные слухи, говорят он — женоненавистник.
Брови у короля сурово сдвинулись. Он поглядел на меня как на дурочку. Да я даже знаю почему. Вчера он своей дочурке точно на такое же возражение битый час втолковывал, что Андриан — не чудовище, и это просто слухи, что она — наследница Исларии — богатейшего королевства в округе и для принца будет большой честью взять ее в жены
