ГЛАВА 1
Попала!
Двигатель не завелся. Панель управления скайтом мигнула три контрольных раза и превратилась в черный пыльный пластик. Следом погасли ходовые фонари, агрегатор левитационной платформы и ее вечный помощник — удаленный считыватель кодов.
И что теперь делать?
Камео чертыхнулась и поставила тяжелые ботинки на боковые держатели, дожидаясь того момента, когда ее скайт ударится металлическим пузом о полимерный пол гаража.
— И зачем ты его послушала! — принялась разговаривать сама с собой молодая взломщица Камео Ирр. — «Кэм, помоги, этой мой последний шанс отдать долг Папане Токсу. Ну, в память о былой дружбе. Умоляю тебя всеми пятью спутниками Авалона.» — продолжала выговаривать себе Камео, грубо передразнивая слова ее теперь «навсегда вычеркнутого» друга Лиама. — Вот же говнюк! Подставил меня и не почесался! Мне ж отсюда теперь не вылезти. Это же не дом, а цифровая крепость.
Она еще раз попробовала активировать двигатель скайта, чтобы запустить считыватель и открыть-таки эти злополучные гаражные ворота, но не тут-то было — техника ушла в глубокую гибернацию. Относительным утешением было то, что она не стала закрывать дверь в дом, после того как закончила обчищать этого богатея-отшельника.
Что ж, положа руку на сердце, Кэм давно заглядывалась на этот одинокий особняк в горной части самого респектабельного района Артустрии. Кто-то говорил, что там жил старый зажиточный эгер, который пересадил свою карту памяти уже раз сто в новое тело, а значит, помнил еще человечество слабым и беспомощным перед космосом, да и сам наверняка родился на Земле.
Кэм верила в эти байки и держалась подальше от дома, пока этот чертов Лиам не уговорил ее быстро обстряпать кражу.
«Старик свалил с планеты. Наверное, для очередной пересадки чипа. И его не будет несколько дней. Это огромный шанс, Кэм. Ты же сама хотела туда залезть.»
Кэм зло сжала губы и в очередной раз дала себе зарок больше не поддаваться на провокации. Ох, хотела. Еще как хотела!
Дохотелась!
— Интересно, мне сначала оторвут все конечности, а потом поджарят плазмой или этот эгер сдаст меня полиции, где проделают тоже самое? — размышляла вслух Кэм, пока нагло вытаскивала из холодильника деликатесы, чтобы хоть перед смертью наесться досыта. Лет в пятнадцать она запретила себе думать о том, как могла бы сложиться ее жизнь, будь у нее паспорт гражданина Авалона и учеба в школе, где выдавали стипендию на обучение в Технологическом Университете Союзных Держав. Наверняка ее жизнь была бы кардинально другой, как минимум с большими перспективами службы на эфском флоте или даже в закрытых совместных подразделениях. Она ведь техник от бога, любую систему могла вскрыть и перенастроить, любую поломку починить.
Ну почти любую...
Эфы. Еще одна головная боль. Древняя цивилизация, которая никого не считала равной себе. Ни умом, ни культурой, ни технологиями. Что ж, Камео с этим легко согласилась, когда осталась в запертом доме.
— Лиам, какой же ты кусок дерьма, — простонала она, усердно пережевывая дорогущий настоящий хлеб с гусиным паштетом. Что такое паштет, Кэм не знала до сегодняшнего дня, но вкус ей безумно понравился. — Не мог ты, отсохни твой стручок, не знать, что в доме эфские технологии. Ладно, я всегда знала, что до двадцати пяти не доживу.
Кэм открыла бутылку какого-то одуряюще ароматного алкоголя, намазала себе еще хлеба с паштетом, разогрела мясо и сложила все это добро на столик около огромного дивана. Даже лежа она занимала лишь треть. Огромный голографический камин приятно потрескивал электронными поленцами, на огромном экране визора шел какой-то сериал, а напиток в бокале пустел с завидной регулярностью.
Камео редко думала о быте, довольствуясь старым строительным хоз. блоком, что остался после стройки новых полотен автотрасс на окраине города. Саму стройку, конечно, вычистили и убрали, но она успела умыкнуть это жилой модуль. Так и жила рядом с такими же бедняками, в маленьком городке из модулей. Полиция в тот район не совалась, просто отгородила его энергостеной и делов. Хорошо, что она умела обнулять сигнал.
Сейчас же, сидя в этой роскошной гостиной, модуль казался таким маленьким и узким, словно гроб для кремации.
— Тебе даже гроба не дадут, ты же отброс. Варг, — сказала Кэм и чокнулась с воздухом, выпивая вкусный алкоголь до дна. Легкий сладкий вкус не шел ни в какое сравнение с крепким самогоном, которым ее иногда угощали соседи. Она не пила его — слишком крепко и ужасно на вкус. Поэтому Камео даже не могла предположить, что такой ароматный напиток сможет отключить ее так быстро.
***
Амадей Прокесс устал. Вот, что он знал точно и без всяких медицинских проверок. Все ближайшие обитаемые миры восхваляли эфов, их совершенные технологии. Восхваляли его — гениального ученого, а он... Он не мог создать для себя даже протезы рук., что полностью заменили бы живые руки. Нужен был хороший техник. Нет, гениалдьный. Потому что все время что-то шло не так. То не было полной интеграции с тканями, то нейронная сеть не соединялась с искусственной, то много еще было этих «то». А руки болели, точнее, все,что от них осталось.
— Чтоб вы сдохли со своими амбициями, дорогие братья, — прорычал он в нанопотолок своей каюты и связался со своим ассистентом, который выполнял, наверное, все функции: от документальной помощи до физической, выступая телохранителем знатного эфа.
Амадея Прокесса боготворили, а он ненавидел себя за уродство, которое не мог исправить. Он же почти полубог. Любая женщина согласится стать его «розой», даже зная, что может легко умереть. Как и любым богам, эфам приносились в жертвы молодые девушки, чья кровь наполняла жизнью их тела.
Этот «атавизм», как называл его Амадей, он тоже ненавидел. Мрачное наследие предков-землян, что хотели покорить космос и ради этого надругались над своей природой, создав гибридов, способных выдержать космические нагрузки.
Эфы выдержали. И спустя тысячи лет стерли почти все воспоминания о своем реальном доме. Создали империю, где перед ними преклонялись другие расы.
А хотелось эмоций.
Амадей закрыл рукой глаза и сжал зубы — сейчас будет вход в атмосферу Авалона, и боль в руках вырубит его на пару минут. Когда он пришел в себя, его помощник Галад настойчиво пробивался по коммуникатору.
— Что еще? — рявкнул раздраженный и уставший Амадей без хваленого эфского спокойствия.
— Ваш дом, сир, он захвачен незарегистрированным биообъектом.
Амадей скептически поднял бровь. Никто не смог бы открыть его систему.
— Биообъект, Галад? Так ты называешь мелкого грызуна или насекомое?
— Нет, сир. Это похоже авалонец. Человек.
— Человек? — неверяще переспросил Амадей и быстро активировал панель в каюте, открыв систему безопасности своего дома. Великие кварки, да в его доме не просто человек. Женщина! И попала она к нему с ювелирной точностью, а выйти уже не смогла, потому что не хватило ни опыта, ни знаний. Интересно...
