1. Глава 25
– Л-ложь… – заикаясь от напряжения, проговорил тот.
Канцлер побагровел и его голос громовым раскатом прокатился по комнате:
– Джарэд, мы не в бирюльки играем! Оговорив себя сейчас, вы могли подписать себе смертный приговор, если б у меня не было желания искать истину.
– Должен же был я убедиться, что ваш аппарат исправен! – как ни в чем не бывало, хохотнул парень. – Ну ладно, обещаю воздержаться от шуток. Что там у вас дальше?
– Вы знали, что модуль похищен?
– Нет.
– Вы перевозили модуль на своем корабле?
– Нет.
– Мог модуль попасть на корабль без вашего ведома?
– Нет.
– Вы знали, где на территории Интегры хранится модуль?
– Нет.
– Ваша компания выиграет, заполучив модуль?
– Нет. Господин канцлер, спасибо, что ввели меня в курс дела, но вам не кажется, что лучше нам словесно обменяться информацией вместо этой игры в угадайку? Если вам спокойнее, я даже останусь в датчиках.
Ходжес кивнул. Вернуться к «угадайке» можно было в любой момент, почему бы тогда и не передать инициативу?
– Итак, резюмируем. У вас был украден модуль управления аппаратами подкорного бурения. Почему-то сложилось превратное впечатление, что вывезли его на моем корабле. По всей видимости, по времени совпадает только старт «Виктории». Но тут сразу в теории минимум два слабых места – модуль мог вообще не покидать планету или модуль могли вывезти из любой точки посадки. Насколько я понимаю, вы не контролируете всю атмосферу?
Канцлер напряженно кивнул.
– Но чтобы найти ваш модуль, сначала нужно задать вопрос: кому выгодно его приобретение или пропажа, смотря с какой целью его вывезли. Скажем, если просто помешать вам зарабатывать деньги, – это неразумно. Любой единожды созданный аппарат можно воспроизвести.
– Эту версию нельзя сбрасывать со счетов. Ковалек, создатель прототипа, погиб буквально на следующий день после похищения. Все чертежи из спецхрана пропали вместе с прототипом.
– О-очень интересно, – задумчиво произнес Джарэд. – Скажите, канцлер, а все, кто нас сейчас смотрят и слушают, имеют достаточно высокий уровень допуска? А то я не очень-то могу контролировать полет своей мысли. Вдруг потревожу какие-то древние тайны?
Канцлер встал, кивнул оператору. Тот метнулся снимать датчики.
– Идемте, – махнул рукой в сторону двери Ходжес. Не успели они выйти за порог, как в дверном проеме возник запыхавшийся Пьемонт.
– Сэр, вы же не собираетесь остаться с подозреваемым один на один? – скорее зашипел, чем зашептал он.
Ходжес властным движением отодвинул Пьемонта в сторону:
– Вам не о чем волноваться, я еще в силах справиться с одним безоружным юношей.
Пьемонту ничего не оставалось, как зло сверкать глазами вслед.
Канцлер привел Джарэда в небольшой кабинет:
– Располагайтесь, где вам удобно, это моя приватная рабочая зона, я ее использую, если не хочу, чтоб дергали по пустякам. Здесь абсолютно точно нет прослушки, можете выдвигать любые фантастические теории. Нам необходим свежий угол зрения.
– Вы делаете акцент на том, что не можете создать дубликат, так как изобретатель мертв, а чертежи пропали. Такое, простите за откровенность, абсолютно невозможно. Изобретение подобной ценности было бы зафиксировано в нескольких копиях. Значит, либо вы не хотите признавать, что копии есть, либо копий нет, потому что и не было никогда. Другими словами, вы сами… хм… позаимствовали чью-то разработку, сумели ее использовать, но не разобрались, как она работает.
– Допустим, вы частично правы, как нас это приближает к прототипу?
– Никак. Но я повторюсь: тот, кто его похищал либо знал, что экземпляр единственный, и цель была подорвать экономику планеты. Тогда модуль достаточно уничтожить. Либо похитители не знали об уникальности устройства и мечтают скопировать его или, как минимум, тоже научиться пользоваться. В первом варианте надо искать либо настоящего владельца, либо кого-либо из ближнего круга, знающего правду. Во втором список тоже конечен – себя я вычеркиваю, остаются Манслоу и шесть собственников других шахт. Тут достаточно заявить официально в галактическую инспекцию о промышленном шпионаже и подождать, когда одна из шахт выйдет на обороты, превышающие ее средние показатели. Единственный минус – пока будете ждать, экономика Интегры ощутимо просядет. А с ней и «Леграсс Индастри», так как заводы уже простаивают.
– Добыча возобновлена традиционным способом. Мы даже готовы продолжить поставки, но в более скромных объёмах.
– Могу я сообщить отцу, что не стоит консервировать производство?
– Я эту информацию передам сам. Ваше же пребывание здесь останется инкогнито, пока мы не будем уверены в вашей непричастности.
– То есть детектор и логические доводы роли не играют?
– Играют, но мы смогли бы полностью закрыть этот вопрос только в двух случаях – найти прототип или его похитителя. Или… если вы согласитесь пройти процедуру… передачи воспоминаний. Уверяю, это безболезненно и не доставит каких-либо неудобств.
– О, так это не миф, – присвистнул Джарэд. – И как это, позвольте спросить, происходит?
– Вы ложитесь, расслабляетесь, вспоминаете во всех подробностях дни с момента вашего отлета. Мы ведем запись. Такое небольшое документальное кино.
– Но в этих воспоминаниях могут быть вещи, не рассчитанные на публичное внимание. Корпоративные тайны, опять же…
– Поверьте, нам копаться в чужом грязном белье без надобности. Мы выберем только необходимое для расследования.
– Ходжес, мы знаем друг друга уже достаточно давно, – вкрадчиво произнес Джарэд. – И вы не Пьемонт, у вас есть принципы. Что вы не договариваете? Я вижу, что, предлагая мне данную манипуляцию, вы нервничаете и отводите глаза. Мне даже кажется, вы подсознательно мечтаете, чтобы я отказался и ваша совесть осталась чиста. Так скажите мне всю правду и позвольте сделать свой выбор.
Ходжес был зол, но в руках себя держал. Он не привык, чтобы его читали как раскрытую книгу. Да здесь бы никто и не осмелился. Джарэд не даст согласия, если он сейчас соврет. Ну что ж, попробуем для разнообразия открыть правду.
– Я вам сказал все как есть. Мы даем полные гарантии, что не станем использовать любую информацию, полученную таким способом, кроме касаемой прототипа. И вы сразу получите возможность улететь или остаться по своему желанию. Все подозрения будут сняты… Но этот период, за который информация будет изъята… будет стерт в вашей памяти.
– Категорически нет! – Джарэд ответил куда быстрее и резче, чем Ходжес рассчитывал.
– Я вас не тороплю, подумайте. Ну что такого ценного в этих трех неделях, ради чего стоит томиться на Интегре?
– Я готов сотрудничать и помочь вам найти прототип. Если вы в этом заинтересованы, пусть мне завтра доставят в апартаменты все материалы дела, а также бумагу и пишущие принадлежности. Также попрошу предоставить мне ряд книг, а лучше доступ в электронную библиотеку. И каждому пленнику положены прогулки. Вы же соблюдаете межпланетарную конвенцию о заключенных?
