Как проснуться ранним утром и чувствовать себя бодрым и энергичным? Для большинства из нас ответ прост как чашка капучино. В буквальном смысле этого слова. По утрам нам всем нужен кофе. А уж если речь идет о жителе Нью-Йорка, то вы сами понимаете – без кофе жизнь в Большом Яблоке практически невозможна.
Каждое утро я встаю в пять тридцать, лёгкая пробежка, душ, и вперёд на работу. Вот уже три года, как я подрабатываю в одной из самых лучших кофеин города. Birch Coffee – это сетевое кафе, имеющее десять различных кофеен во всех частях Нью-Йорка. Но особенно повезло жителям Лонг Айлэнда. Местный макиато или чай латте приготовят из лучшего молока и самых качественных кофейных зерен, так, что никто не останется равнодушен.
Дорога до места моей работы занимает, как правило, не больше пятнадцати минут на метро. Открывается кафе в семь утра, но я приезжаю намного раньше, как и большинство сотрудников. Первым делом готовлю и выпиваю свой любимый напиток – капучино, общаюсь с девчонками, переодеваюсь в форму и отправляюсь за кассу.
В своё время я успела поработать и официанткой, но сейчас занимала должность кассира. По утрам у нас особенно много посетителей, и обычно они заказывают кофе с собой непосредственно у меня на кассе. Так, что первые пару часов рабочего времени пролетают незаметно и быстро, только успевай спрашивать: «Что будете заказывать?», и улыбаться милой улыбкой до ушей.
У меня достаточно интересная и яркая внешность, поэтому первое время пришлось тяжело, и я не знала, как отбиваться от поклонников. Так как кафе располагается в деловой части Манхэттена, то в основном гостями нашей кофейни являются молодые и уверенные в себе финансисты, трейдеры, брокеры и прочие «деловые костюмы», как я их называю. Но сейчас, они меня больше не смущают и не пугают, со временем выработался иммунитет, и я с легкостью могу пошутить и пофлиртовать, а после, любезно послать.
Поначалу я даже воспринимала их взгляды и слова всерьёз, но после пары свиданий поняла, что всё сводится к одному – сексу. Да, их интересует только секс, не больше. Отношения им не нужны, они загружены работой с утра до вечера и на постоянную девушку у них нет времени. Поэтому, я больше никогда не куплюсь на милые комплименты и пламенные взгляды.
Парни постоянно оставляют визитки с номерами своих телефонов, но я на них даже не смотрю, как бы хорош собой не был молодой человек. Благополучно складываю карточки в стеклянную вазу-шар, мало ли, вдруг мне потребуются их услуги в качестве экспертов в той или иной сфере.
А вот моя подружка Джессика не теряет надежды найти себе какого-нибудь богатого парня и продолжает ходить на свидания. Вот только мужчины её просто используют, а она потом подолгу плачет в подушку.
Официантки порой даже делают ставки на того или иного красавчика, отправится ли его визитка в вазу, или я всё же поддамся чарам обольщения и заберу карточку себе, чтобы позвонить.
Но шансов нет ни у кого, я встречаюсь с самым замечательным парнем на свете вот уже больше полугода. Его зовут Тим Хейли и у нас всё серьезно. По крайней мере было пару месяцев назад.
Мы познакомились в начале лета, как раз во время сессии, в библиотеке Нью-Йоркского университета искусств. Мне нужна была дополнительная информация, чтобы внести исправления в курсовую работу, а он готовил речь для своей дипломной работы. К слову, Тим старше меня на год и уже окончил университет этим летом.
Высокий, стройный, я бы даже сказала немного худощавый, с медно-рыжими аккуратно подстриженными волосами. Его карие глаза в обрамлении рыжих ресниц казались почти чёрными, улыбка искренняя и обескураживающая. Он сидел за соседним столом и усердно искал и изучал материал. Я сразу его заметила, но не придала значения.
Я никогда не отличалась в учебе, да и усердной меня не назовёшь, но если ставлю себе цель, то стараюсь ее добиться любым путём и прикладываю максимум усилий. Так получилось и с университетом, я смогла поступить в Нью-Йоркский университет искусств (школа Тиш) только благодаря удаче и немного своему таланту. Подала документы на участие в программе финансовой помощи и получила грант. Сейчас моя стипендия полностью покрывает расходы на обучение. Поэтому я должна стараться и хорошо учиться, всё время демонстрировать высокий средний балл и принимать участие в общественной жизни учебного заведения, что мне с трудом удаётся.
Получить степень бакалавра изящных искусств я решила не просто так. С детства увлекалась рисованием, талант мне передался от отца. Мама сказала он был известным художником, но его имени она якобы не запомнила, или просто не захотела мне говорить, а может и вовсе выдумала. Во время учебы в школе я занималась на бесплатных курсах «Программа будущих художников», во многом эти занятия повлияли на выбор будущей профессии.
Дайте мне краски и холст, и я в короткие сроки создам полноценную реалистичную картину, имеющую сходство с предметом рисования на все сто процентов. Работать так быстро и почти без набросков и подготовки круто и достаточно необычно. Я почти сразу поняла, что это умение интригует и завораживает публику и стала демонстрировать его, то есть устраивать публичные сеансы натурального speed-paniting. Выбирала персонажей на свой особый вкус. Доход от продажи картин пока небольшой, чтобы заявить о себе мне необходимо получить образование и заручиться связями в мире искусства. Над этим я тоже работаю.
Когда Тим подошёл ко мне, я клевала носом, сидя за столом в библиотеке, и пропускала информацию мимо ушей. Просто пролистывала страницы найденной литературы. Мне тяжело даются курсовые работы, рефераты и доклады, я считаю для того чтобы творить, писать, создавать картины мне не нужна теория, только практика. Но в университете думают иначе.
Тим поднялся со своего места и направился в мою сторону, чего и следовало ожидать. Мы уже несколько раз сталкивались случайно взглядами.
– Наблюдая за тобой, я пришёл к выводу, что тебе явно нужна помощь, – осторожно осведомился он низким приятным голосом.
– Возможно, – ответила кокетливо я, – но судя по той стопе книг у тебя на столе, на твою помощь мне не стоит рассчитывать?
– Напротив, я готов отложить свои дела, лишь бы не видеть, как ты мучаешься здесь вот уже около двух часов, – признался он, улыбнувшись, и ничего больше не говоря, взял стул и сел рядом со мной.
Тим был одет в белую футболку с логотипом университета, и в светлые джинсы. Я заметила, как его взгляд быстро скользнул по моей груди, скрытой простенькой чёрной майкой, талии и длинным ногам.
