Из четырех времен года больше всех Иван любил весну. Не оттепель, пришедшую вдруг среди зимы и поманившую своим неожиданным теплом, таянием снега на улицах Москвы, нахальным карканьем ворон и нежным пением синичек. Нет, не оттепель любил Иван, поскольку знал, что по законам природы, вслед за ней обязательно вернуться морозы, снежные вихри и заметут они все пути-дорожки. А любил он именно весну с ее уверенной поступью и обязательным безвозвратным приходом тепла. Талый снег превращается в ручейки и лужи, и набухают почки на кустах и деревьях, обещая скорое появление первых зеленых листочков. Конечно, на ее пути могут быть еще похолодание и даже короткие заморозки или вдруг выпадет снег, но, все равно, это движение к теплу уже не остановить.
Так и сейчас, Иван полной грудью ощущал неотвратимое приближение весны. Кончились трудные времена, сомнения и состояние неопределенности, когда не знаешь, что ждет тебя впереди. И хотя еще много сложностей на твоем пути и сегодняшний день не отличается безмятежностью, он теперь почти уверен в своем будущем. Как вслед за весной приходит лето, так и по окончании института он получит диплом врача. А пока что позади лишь половина пути: прошедшие три курса заложили фундамент медицинских знаний о здоровье и болезни, о человеке и окружающем его многообразном мире. Сданы более тридцати экзаменов и по их результатам уже стало ясно «кто есть кто»: кто отличник, кто хорошист, а кто едва тянет тяжелую лямку знаний. Среди друзей и товарищей Ивана были и те и другие и третьи. Сам же он совсем недавно стал отличником. Ему нравилось сдавать экзамены и получать пятерки. В этом был своего рода спортивный азарт, а кроме того, будучи отличником, Иван получал повышенную стипендию, что было весьма кстати, так как совсем недавно он обзавелся семьей и собственным домом. Не домом, конечно, и не собственным, а комнатой в коммунальной квартире, но все равно своей.
Иван не был «ботаником» и не зубрил материал перед каждым экзаменом, как это делали многие его товарищи. Просто он обладал хорошей памятью, имел аналитическое мышление и разработал собственную методику систематизации и усвоения материала, включая и подготовку к экзаменам. Это еще с первого курса помогало ему легко готовиться к экзаменам и без труда получать «отлично». Да, Иван не был ботаником, это точно. Он был хорошо физически развит, занимался спортом, играл за сборную института по футболу. Будучи, от природы, красивым парнем, имел успех у девушек. Свои любовные романы он называл «эскизами», ибо считал, что это всего лишь зарисовки к портрету жизни, которая у него впереди. И эти «эскизы», в конце концов, переросли в женитьбу. После третьего курса они с невестой сыграли веселую свадьбу, и у них началась новая семейная жизнь со всеми плюсами и минусами. Если с плюсами было все понятно, то минусы представлялись в виде бытовых сложностей, главным образом, финансовых. Семье хронически не хватало денег и это подвигало Ивана на их поиски. Пока что единственным дополнительным источником денег была повышенная стипендия и, понимая это, Иван старался не потерять ее.
После сессии была так называемая сестринская практика в одной из больниц на улице Дурова. Там он был вместе со своим другом Мишей Шустовым. Они учились в одной группе и вместе играли в футбол. В остальном Иван и Миша были совершенно противоположными людьми. Иван был красив собой, а Миша скорее относился к парням с незаметной внешностью. Если Иван был черноволос с большими глазами небесного цвета и некрупным правильной формы носом, то Миша, к сожалению, имел тонкие светлые волосы, глаза непонятного цвета, несколько крючковатый нос. Ивану учеба давалась легко, но у Миши были сплошные тройки, абсолютно по всем предметам. Различия между Иваном и Мишей не мешали им дружить. Миша даже был свидетелем на свадьбе Ивана.
Медсестринская практика включала все необходимые при уходе за больным процедуры: постановку горчичников, банок и клизм, а также уколов подкожных и внутримышечных. От умения делать уколы складывалось отношение больных к медицинским сестрам. «У нее легкая рука», – говорили о тех, которые умели делать уколы не слишком больно. Про тех же, кто делал уколы больно, говорили, что у нее тяжелая рука. А уколов приходилось делать штук по двадцать ежедневно. Иван, конечно, хотел научиться делать уколы как можно без боли, чтобы меньше доставлять страданий больным, которые и так страдают достаточно из-за своих недугов. Однако это не всегда получалось. И когда Иван чувствовал, что причиняет больному дополнительные страдания, это его огорчало. Миша старался не делать уколы совсем. Ему не нравилась эта работа. В конце медсестринской практики Иван так вошел во вкус, что заполучил согласие заведующей терапевтическим отделением на занятие полной ставки медицинской сестры с начала сентября. Договорились о ночных дежурствах восемь раз в месяц, что соответствовало одной полной ставке и давало возможность Ивану увеличить свой месячный бюджет.
Летний отдых семья Ивана провела в Полтаве, что вполне соответствовало традициям Белецких. Дело в том, что семью Белецких многое связывало с этим южным украинским городом. Там родилась мать Ивана Ольга Григорьевна. Там она повстречала своего будущего мужа – Павла Ивановича, молодого офицера Красной Армии и там же они поженились, после чего уехали жить и служить на Дальний Восток. В Полтаве до последнего времени жила тетя Ольги Григорьевны баба Галя, которая в возрасте семидесяти семи лет умерла от гипертонического криза. Павел Иванович уйдя в запас в звании полковника построил в Полтаве большой на две семьи дом для себя и для бабы Гали. Но не так давно он вынужден был продать свою половину дома, так как был принят закон, запрещающий иметь два дома в разных городах. И выходило так, что Павел Иванович должен был сделать выбор: либо уехать жить в Полтаву, где он был собственником своей половины дома и выписаться из московской квартиры, либо продать свое жилье в Полтаве, сохранив, таким образом, прописку и квартиру в Москве. Конечно, это был неправильный закон, как и многие законы и постановления, принимаемые правительством в ту пору. Одним из таких законов, по мнению Ивана, был закон запрещающий выпускникам школ поступать в гуманитарные институты до получения двухлетнего производственного стажа. Этот закон был принят в 59-м году, как раз по окончании Иваном средней школы, и радикальным образом разрушил его мечту стать писателем. Иван очень старательно готовился к поступлению в литературный институт, он писал рассказы и показывал их в некоторых журналах, имел положительные отзывы и мог рассчитывать на успех при сдаче экзаменов по специальности. Увы, все сложилось по-другому. Иван проработал два года на ТЭЦ в качестве слесаря по приборам и автоматике. Собирался сначала поступать в энергетический институт, но потом, по совету приятеля, поступил в медицинский. По иронии судьбы его приятель тоже поступил в тот же институт, но был отчислен с первого курса за неуспеваемость.
