Экология – это наука, изучающая взаимоотношения организмов между собой и с окружающей средой. Древние греки экосом называли любое место пребывания человека: пляж, где люди собирались для купания, или горное пастбище, где пастухи пасли овец.
В середине XX в. экологию стали представлять как науку об экосистемах и биосфере. Начало такому пониманию положили работы В.И. Вернадского, В.В. Докучаева, Ю.П. Одума, А. Дж. Тенсли, Н.В. Тимофеева-Рессовского и других известных ученых. Биосфера – это среда обитания всех живых организмов, она является продуктом их жизнедеятельности: воспроизведения, метаболизма (обмена веществ) и посмертного разложения. Почвенная, водная, наземная, воздушная среда – есть результат постоянного взаимодействия и взаимопроникновения живого и неживого вещества. Жизнь возможна только в сообществах (биоценозах) и в строго определенной совокупности условий, характеризующих место обитания живых существ. Единство биотипа и биоценоза – основная концепция современной экологии, концепция экосистемы.
Экосистемы и биосфера в целом являются высшим уровнем организации живого на планете Земля, они способны к самосохранению, поддержанию своего видового состава и воспроизведению связей между отдельными видами. Представление об устойчивости экосистем, их гомеостазе, экологическом равновесии – одно из основополагающих понятий современной экологии.
Биосфера и отдельные экосистемы могут переносить значительные антропогенные нагрузки благодаря возможности саморегуляции, самоочищения, самовосстановления.
На протяжении тысячелетий человек пытался покорить природу, но только сейчас осознал, что нерачительное использование и загрязнение окружающей среды могут сделать невозможной жизнь последующих поколений.
Несмотря на печальные последствия проводившихся преобразований природы и длительного экстенсивного развития, в России сохранились достаточно большие нетронутые деятельностью человека экосистемы (в основном на Севере и в Сибири).
Здоровье природной среды и здоровье населения России – один из приоритетов государственной политики.
Рост производительных сил выдвигает перед человечеством целый комплекс проблем, имеющих жизненно важное значение для всех стран и народов. Под влиянием научно-технического прогресса возрастает воздействие человека на среду своего обитания, это приводит к возникновению проблем, носящих глобальный характер, аналогов которым трудно найти в истории человечества:
♦ сохранение и восстановление окружающей среды;
♦ борьба с наиболее опасными и распространенными заболеваниями;
♦ обеспечение населения энергией, топливом, продовольствием, водой.
За последнее десятилетие разработано множество международных документов, в которых логическое взаимодействие природы и общества связывают с термином “экологическое развитие”. Под этим понятием подразумевается увязка целей и задач социально-экономического развития с новейшими требованиями к состоянию окружающей среды. Все более ясным становится тот факт, что содержание этого термина значительно расширилось, что путь к урегулированию отношений между обществом и природой лежит через непрерывный экономический, социальный, научно-технический прогресс общества в сочетании с разумным, основанным на глубоких научных знаниях управлением природными ресурсами и окружающей средой.
Быстрое изменение природы приводит к известному возрастанию зависимости развития общества от окружающей среды. Фактически возникает ситуация, при которой затрагиваются физические условия существования человека. Окружающая среда оказывает влияние на расселение людей, физиологические аспекты жизни человека, некоторые условия его труда. В той же мере демографические факторы определяют не только экономическое развитие, но и вопросы рационального потребления ресурсов, состояние природной среды.
Важнейшей особенностью современного научно-технического прогресса является все более объективно проявляющееся требование рационального, комплексного использования природных ресурсов и управления, осуществляемого при этом с учетом необходимости благоприятного воздействия на окружающую среду, поддержания оптимального равновесия в системе общественного производства – окружающей среде.
Остановимся несколько подробнее на фактических данных современного состояния окружающей среды.
По оценкам ЮНЕП (The United Nations Environment Program – Программа ООН по окружающей среде, www.unep.org), общее поступление в атмосферу Земли загрязняющих веществ антропогенного происхождения к 2007 г. возросло в 1,5–2 раза: соединений серы – в 1,6 раза, ртути – в 2, мышьяка – в 2, свинца – в 2 раза. Возросли и глобальные концентрации этих веществ в компонентах экосистем. Химическая промышленность с каждым годом увеличивает количество химически активных веществ, поступающих в атмосферу. Целый ряд источников загрязнения воздуха имеется и в сельском хозяйстве. Главный же источник промышленного загрязнения атмосферы – сжигание топлива, причем имеется два основных его потребителя: производители энергии и автомобили.
Суммарное потребление воды на хозяйственные нужды, составлявшее в 1990-х гг. около 6 % общего стока рек, к 2007 г. возросло более чем в 2 раза и составило 15 % общего речного стока планеты. Ожидается, что в связи со спецификой использования воды ее количество под влиянием производственной деятельности изменится незначительно. Однако ситуация резко осложняется тем, что в водоемы поступает огромное количество загрязняющих веществ. Основными источниками загрязнения водоемов являются стоки промышленных и коммунальных предприятий (компаний, фирм). Однако одним из главных источников водного загрязнения становится к настоящему времени сельское хозяйство, а именно поверхностные стоки с сельскохозяйственных угодий, особенно с резким увеличением количества вносимых минеральных удобрений и ядохимикатов. Усиление загрязнения рек связано также с зарегулированием их стоков. В последнее время очистные сооружения позволяют несколько снизить объемы поступающих в речную сеть загрязненных стоков, однако они не решают проблемы предохранения водных ресурсов от загрязнения.
Проблема сокращения загрязнения водных ресурсов сельским хозяйством тесно связана с загрязнением почвенного покрова. Глобальные изменения почвенного покрова в последнее время характеризуются крайне неблагоприятными тенденциями. Общая площадь деградирующих и выпадающих из оборота сельскохозяйственных земель увеличивается ныне со скоростью около 15 млн га в год, что составляет 0,3 % мирового фонда землевладения и животноводства. При сохранении наметившихся тенденций через 15–20 лет суммарная площадь лучших обрабатываемых земель может сократиться на 50~60 млн га. Вместе с тем возрастет общая площадь угодий с почвами среднего и низкого плодородия, которая к 2010 г. достигнет 4400 млн га.
