Развитие демократии невозможно без четкого и своевременного исполнения законов. Состояние законности в стране зависит от уровня общественного правосознания, правовой культуры граждан. Определяя понятие правового сознания и правовой культуры в современный период, следует сказать, что это не только знание законодательства, представление о нем, но и, прежде всего, отношение к его исполнению и соблюдению его норм.
Известно, что исходным пунктом усвоения и применения законодательства для учащихся являются знания и их накопление в процессе обучения в высших учебных заведениях. Вместе с тем, состояние законности зависит еще от того, как «срабатывают» в сознании человека элементы правосознания, на формирование которых влияет множество факторов. Это в первую очередь, состояние экономики, социальное положение граждан и т. д. Большое значение имеет правоприменительная деятельность органов государственного исполнения, а также органов местного самоуправления, административная деятельность руководителя предприятия, акционерного общества, организации, который личным отношением к исполнению законов, как правило, способствует формированию правосознания подчиненных. Создание правового демократического государства неразрывно связано с повышением правовой культуры граждан, госслужащих, работников правоохранительных органов.
Знания о праве, в частности, экологическом, и умения квалифицированно пользоваться законодательными нормами в области использования и охраны окружающей среды необходимы всем гражданам РФ и должностным лицам в коллективе, в обществе, государственных учреждениях и организациях.
Изучение экологического права России в системе высших образовательных учреждений подготовки студентов является обязательным, учитывая кризисную экологическую обстановку в стране. Не последнюю роль в деле оздоровления окружающей среды играют органы внутренних дел, ведь именно на них возложены специальные полномочия по их контролю и охране и соблюдению экологического правопорядка. Специальные службы органов внутренних дел ведут во всех регионах целенаправленную борьбу с нарушителями экологического законодательства.
Конечно, для оздоровления экологической обстановки необходимо устойчивое развитие государства. В связи с этим следует отказаться от «ненужного» строительства хозяйственных и технических объектов, не обеспечивающих сохранность и поддержание экологического равновесия. Таких принципов следует придерживаться как в глобальном, в государственном так и в более узком, региональном масштабе.
Важными вопросами в решении экологических проблем являются происходящие в последние годы рыночные реформы, которые не всегда решаются в пользу рационального природопользования и охраны окружающей среды. Кроме того, предоставление органам управления природопользованием субъектам РФ большой самостоятельности не всегда становится положительным, а то и ухудшение положение дел в экологии. Как показывает практика, массовый характер безнаказанных нарушений по отношению к природным ценностям негативно отразился на сознании граждан и фактически разрушил принципы нравственного поведения к охране окружающей среде. В данной ситуации сдерживающим фактором экологического развала должны стать отлаженная система природоохранного контроля и ответственность на всех уровнях исполнительной власти. Международный опыт говорит о том, что в странах, в которых установлен четкий контроль и надзор за использованием природных ресурсов и их охраны со стороны государства, общественности. усилена роль уголовного наказания. В учебнике освещены темы, предусмотренные государственным образовательным стандартом высшего профессионального образования, уделяется значительное внимание деятельности органов внутренних дел в области охраны окружающей среды. На практическом материале показаны недостатки контроля природопользовании и охраны окружающей среды.
Содержание учебника состоит из трех частей: общей, особенной и специальной.
В общую часть включаются основополагающие институты экологического права, нормы которых распространяются на правовую охрану всех категорий природных ресурсов и объектов природы.
Особенная часть учебника содержит материал, который освещает правовую охрану отдельных объектов природы (земель, вод, лесов, животный мир, растительный мир, недра, атмосферный воздух). Самостоятельному изучению рекомендуются темы: экологическая безопасность, чрезвычайная экологическая ситуация, экологическое бедствие, особо охраняемые природные территории и ландшафтов.
Учебник предназначен для изучения и ознакомления с экологическим правом учащихся, преподавателей и лиц, интересующимся правом природопользования и охраны окружающей среды в Российской Федерации.
