Я стоял на перроне и с нетерпением ждал такси. Оно должно было приехать уже полчаса назад. За это время я с моей десятилетней сестрой Наташей, которая была младше меня на пять лет, промокли до нитки. Это был самый длинный дождь, который я когда-либо видел. Он начался ещё за восемь часов до прибытия в Англию. А я побывал много где, уж поверьте. Мы с сестрой ездили по миру с тех пор, как погиб наш отец. Мы ездили то от бабушки Зои к Маме, то от Мамы, на каникулах, к бабушке Зое. Наша Мать имела ужасную привычку скитаться по миру. Ну, а нам приходилось ездить за ней. В этот раз нас занесло в город с необычным названием Кроули1. Он находился в северо-восточной части Английского королевства.
Вот оно! Наше такси!
– Наташа! Скорее пошли в машину, – шофёр взял наши вещи, и мы сели в тёплый автомобиль. Лицо Наташи, да и, наверное, моё начало плыть в счастливой улыбке. Мы наконец-то обретём определённое место жительства. Здесь наша мать обрела профессию, о которой мечтала – архитектор. А это значило, что наша Мама ни за что не бросит эту работу и не уедет в другую страну и мы вместе с ней. Её директор пообещал выделить небольшой участок с домом и садом. Несмотря на размеры, мы были непередаваемо рады этому событию. За последние годы мы жили с крысами и змеями по соседству, в двухкомнатной квартире с неаккуратными людьми и самое ужасное – в доме, который весь порос плющом, и при передвижении по нему нужно было приложить немало усилий, чтобы не упасть и не зацепить какое-нибудь насекомое. Но в этот раз все должно быть прекрасно. Мы уже представляли себе, какими будут наши комнаты, а у нас их будет три и никому не придётся ссориться из-за полок с одеждой и другими вещами.
Вот машина остановилась, и мы, улыбающиеся и согретые, вышли под нескончаемый дождь. Вместе с водой с наших лиц стекла и улыбка. Мы стояли перед автобусной остановкой, на которой стояла и улыбалась нам, маша рукой, Мама (мы оказались в неожиданном для нас месте, потому что такси нам заказывала Мама). За остановкой стоял маленький уютный домик. Заметив его, на моем лице снова появилась слабая улыбка. Я показал домик Наташе. Мы пошли к Маме.
– Ой! Как я рада вас видеть, дети мои! – целуя, сказала Мама.
– Мама, пошли скорее в наш новый дом! – с нетерпением выкрикнула Наташа.
– Подожди, Нат, – Мама нахмурилась, потому что не любила эту черту характера. – Я приготовила для вас подарки. Вот держите.
Мне она подарила очередной детектив (я их люблю). А моей сестре она приготовила ещё одну куклу Барби.
– Спасибо, Мама, – сказал я, и улыбка увеличилась не по моей воле раза в два.
– Ну что? Пойдём домой? – сказал голос из-за спины самые-лучшие-подарки-мамы.
– Да, конечно! Это Владислав Вячеславович. Он обеспечит нас квартирой на время.
«Что? Какой квартирой? У нас должен был быть свой дом с садом!» – чуть не вырвалось у меня из груди.
– А как же наш дом, который хотел выделить тебе твой директор? – опередила меня Даша.
– Ну… тот дом не был годен для жилья, – Мама почесала затылок (она всегда, когда врала, делала такое движение) и на её лице появилась смущённая улыбка, а также краснота на румяных щеках. – Там было много дыр от крыс, на потолке потрескалась штукатурка.
Мы с сестрой замерли от такого откровенного вранья. «Тебе Директор пообещал выделить трёхкомнатный домик с идеальными условиями или 500 000 рублей на временное жильё! Ты даже подпись поставила под этим текстом!» – уже был готов выговорить я, как Владислав перебил меня:
– Да, условия там были ужасные, и поэтому я решил вас поселить в двухкомнатной квартире моего брата. Пойдёмте, она здесь, не далеко.
Я хотел взорваться от ярости, но послушно пошёл за серым самым-добрым-и-великодушным-Владиславом, а вот Наташа бросила сумку в лужу, скрестив руки на груди.
– Я отказываюсь идти за Владиславом Вячеславовичем. Я хочу свой дом!
– Тише, Нат. Рано или поздно хозяева квартиры вернутся, и нам придётся переехать в наш дом, – попытался успокоить её я. Я даже попытался хитро улыбнуться (не знаю, как хорошо это у меня получилось). Наташа стёрла воду с лица и резко сменила грустную и вместе с этим злую мимику на хитрую. Это было её любимое движение.
– Ребята, вы чего там стоите? Пойдёмте, а то дождь вас смоет, – торопилась самая-бедная-Мама.
– Да! Пойдёмте скорее, – сказал я, чтобы разрядить обстановку.
Шли мы и правда, не долго. Минут восемь от остановки и мы оказались в доме. Дядя Владислав, так попросила нас Мама называть Владислава Вячеславовича, открыл дверь. Мы вошли и оказались в холе с зелёными обоями. Мы разулись, прошли дальше и увидели множество картин с пейзажем природы. Видно, эти люди любили пейзажи или любили их рисовать.
– Может, вы пойдёте ко мне в гости вечером? Познакомим наших детей? – предложил Влад-великодушный.
– Да, конечно, – Мама поплыла в улыбке. Я попытался улыбнуться, а Нат снова нахмурилась. – Я отойду с Владиславом на минуту, – Мама вышла из комнаты.
– Ничего себе! Мама втюрилась в этого… этого…
– Великодушного-и-самого-лучшего-Влада, – дополнил сестру я.
– Да! Я в ярости!
– А я в недопонимании. Он же лысый и не красивый.
– Как можно было выбрать его?
– Без понятия.
Пока наша Мама отсутствовала в пятнадцать раз дольше, чем сказала, мы успели разобрать вещи. Хотя и разбирать нам было нечего. У меня: пара джинсов, три футболки, две кофты, три пары ботинок и две коробки книг. У сестры: пять платьев, восемь юбок, шесть кофт, девять футболок, три вида пижам, две коробки обуви, конечно же, три коробки с куклами «Барби» и немного книжек про детектив.
Пока наша влюблённая Мамочка болтала с дядей Владом, мы думали, как будет выглядеть наша школа, болтали о любимых предметах и забили пари на лучшего учителя. Я выбрал математичку, ну а Нат, как всегда, учителя литературы. Мы поспорили на два дня без ноутбука – единственного электронного устройства в нашей семье.
– Ну как вы тут? Не соскучились?
– Нет. Конечно, нет, Мамуля, – сказал я и попытался сделать это как можно искреннее, потому что мы очень заскучали.
– Я забыла вам сказать, что в этом городе живёт моя сестра и ваша тётя – Лера. Она живёт через четыре квартала, потом направо и ещё шесть кварталов. Она придёт к нам в воскресенье, – мамина улыбка стала ещё больше, а глаза засияли.
Она любила оставлять нас своей сестре и уходить куда-нибудь. Воскресенский вечер не будет исключением. Я натянуто улыбнулся. Стоп!
– Мам, воскресенье – завтра.
– Да, я знаю.
– Лера приедет к нам завтра? – вставила Наташа.
– Да. И она просила передать вам, что узнала новый рецепт какао и ванильного печенья.
