В галерее за дверью послышались шаги, и сердце на миг замерло. Страх попасться прямо на месте преступления отозвался покалыванием в позвоночнике и целым полчищем мурашек на спине. Вот сейчас, в следующий миг повернётся круглая медная ручка и…
Нет, пронесло… Кто бы там ни был, но он прошёл мимо, слава Тёмной!
Ещё пару секунд выждать – и можно приступать к делу.
Крохотный огонёк вспыхнул на кончиках пальцев, освещая кусочек окружающего пространства. Видно плохо, конечно, но на что-то более серьёзное могут среагировать стражи. Если они тут вообще выставлены. Мидоуилл тот ещё старый засранец, мог и соврать.
Ничего, потихонечку…
Вон в том углу, в центре карты…
Ближе… И ещё немного…
Сколько ж тут хлама собрано: не кабинет проректора, а склад какой-то! Того и гляди, что-нибудь зацепишь, свалишь… понабегут сразу все.
Пятнышко света заплясало на стене. Рука поднялась выше, почти коснулась столь реалистично изображенного на дубовом панно озера Сол. Да! Оно!
Тихий голос принялся плести заклинания: их витиеватые искристые дорожки следовали движениям пальцев над стеклянными волнами.
Через несколько минут, показавшихся, как всегда, часами, под голубой поверхностью начало вырисовываться мерцающее зеленоватое пятно. С каждым произнесённым словом оно обретало всё более явную форму и вскоре загорелось ровным узором перепутанных спиралей и углов. Ренская печать! Вот она! Значит, всё правда…
Сердце ёкнуло.
Последняя фраза скатилась с губ почти неслышно.
Печать мигнула и потухла, оставив на месте себя чёрное отверстие шириной с кулак.
Чёрт бы всё побрал, а вдруг внутри как раз страж?!
Ладони вспотели, но времени на страх не было.
Рука быстро погрузилась внутрь провала и тут же вернулась обратно. Пальцы плотно сжимали маленькую фигурку с острыми изгибами, готовыми прорезать кожу.
Впрочем, боль уже не имела значения.
Получилось…
Второй семестр в Азуин-ап-Фаринеч обещал быть жарким.
Да – да, я прекрасно знала, что на дворе уже первый месяц зимы, но отчего-то была уверена, что холодов не замечу.
Ха! Отчего-то… Известно от чего. Точнее, от кого…
Эрчин Мавинус – наш новый профессор монстроведения.
Холодная, надменная, язвительная задница…
Да-а… задница… зад у него, что надо…
Ну, вот, опять!
Я потрясла головой, отгоняя навязчивые мысли о профессорской фигуре.
И почему так несправедлив мир?! Почему этот тип не мог оказаться вшивым старикашкой или милой тётушкой, вроде Гинессы?
Расхаживает по факультету, улыбочки раздаёт. Девчонки так и млеют. Не удивлюсь, если и некоторые парни тоже…
Я вспомнила нашу первую встречу. Невозможно было придумать, чтобы она сложилась хуже, чем получилось на самом деле три месяца назад.
***
Шум за дверью привлёк моё внимание, и я вышла посмотреть, кто устраивает бардак в первый день учебного года. Джерри, черти б его унесли. Джерри опять упустил свинча.
И, конечно же, к кому кинулся этот исходящий слюнями и слизью монстр? Естественно, к владелице чотты. Ко мне, то бишь. Что так привлекает друг в друге столь разных зверюг, что даже запах заставляет их терять головы? Кто бы знал. Но результат всегда одинаков.
Свинч с визгом и возбуждённым похрюкиванием нёсся прямо на меня, сбивая с ног зазевавшихся студентов.
Я вжалась в стену, приготовившись к неизбежному. От жалкой участи быть облизанной с ног до головы меня спас чей-то краткий оклик. Зверь остановился, как вкопанный, всего в каком-нибудь полуметре от моих коленок. Он громко фыркал и дёргался, всем своим видом выражая досаду, но не трогался с места.
Подняв глаза от уставившейся на меня лопоухой серой морды, я, наконец, рассмотрела моего спасителя. Мой рот приоткрылся, но я не смогла выдавить наружу ни звука и только молча пялилась на подходившего мужчину.
Святая Игналия! Кажется, у меня температура… перегрелась у камина, не иначе…
Серые, нет, серебристые глаза под прихотливо изломанными дугами бровей смотрели прямо в душу… и, не удивлюсь, видели все мои мысли… очень, очень грязные мыслишки, чтоб их…
Иссиня-чёрные волосы, уложенные гладкой волной, и однодневная щетина обрамляли длинное скуластое лицо. Широкие плечи, тонкая талия и бесконечные ноги. А ещё прекрасно пошитый серый костюм – редкое явление в стенах нашего университета. В общем, думаю, не только у меня потекли слюнки.
Кстати, о слюнях…
Красавчик протянул мне руку и произнес:
– Эрчин Мавинус…
…сделал шаг, поскользнулся и свалился мне под ноги, уткнувшись лицом прямо… прямо мне… в общем, пониже живота… гхм…
В ту же секунду он резко отстранился и вскочил, оставив меня с дрожащими коленками и промокшими трусиками.
Его судорожные извинения, как и смешки окружающих, я помню очень смутно. В тот момент всё, что стояло перед моим взором – это его голова между моих ног. Чёрт, вот этого я точно никогда не забуду.
Короче говоря, зверёныш Джерри напустил вокруг себя целую лужу слюней. Лужа, кожаные ботинки, мрамор… ну, как-то так всё и вышло. Винить моего спасителя не в чем. Не считая моей сексуальной неудовлетворённости, ага.
Пора уже запретить держать свинчей в качестве домашних питомцев.
***
Да, тогда он извинился. Но, оказалось, что это исключение из его обычного поведения.
После он стал настоящей головной болью со всей этой своей самоуверенностью и «я знаю, как лучше».
Однако, несмотря на его постоянные придирки и язвительность, снисходительное обращение ко всем и каждому, университет влюбился в него сразу же.
Монстроведение выбирали для себя многие, но такой популярностью оно не пользовалось никогда. Аудитории теперь бывали забиты под завязку.
Нет, надо отдать Мавинусу должное: в своей области он был гением, да и доносил материал вполне неплохо. Но бесил своей звёздностью знатно.
А ещё тем, что не обращал на меня почти никакого внимания. Не считая моих ошибок: тут уж он не упускал случая подколоть.
Я, конечно, огрызалась, но, будем честными, не слишком. На самом деле, половина его замечаний оказывалась вполне по делу. Да и что такое замечания по сравнению с образами, заполнявшими мой разум каждый раз, как мы встречались. Очень греховными образами.
Сама по себе такая увлечённость профессором не обещала ничего хорошего.
Правда, ещё хуже – я была таким же преподавателем, как и он.
И ещё хуже – я была его начальницей.
***
Итак, я – Зулина Чимер, декан факультета зооботаники в университете магии Азуин. Мне двадцать восемь, и многие считают, что я получила это место в столь юном, как они говорят, возрасте, лишь благодаря отличным сиськам и васильково-голубым глазам. Все почему-то предпочитают забыть мой почти десятилетний вклад в дело тепличного культивирования агмаратов и «драконьей кости». В том, что телепортация теперь не выворачивает путешественника наизнанку, а потому стала очень распространённой, по сути, открыв границы, есть и моя заслуга. Что бы они делали, если б агмараты продолжали находить только в самых дальних чащобах, а? Я заслужила это место, и точка.
