ПРОЛОГ
Кого хочу я осчастливить — тому никак уж не спастись.
Аравита
— Вита! Заканчивай мечтать, — прошипела подруга — ведьмочка Хесса, — копай давай!
— Да копаю я, копаю, — с сожалением откинула в сторону гладкую черепушку и снова взялась за лопату.
Темно и холодно. Непослушные пальцы еле удерживали черенок, но я копала. И остальные копали. Молча пыхтели, согнувшись над стылой землей, аж языки от напряжения высунули. Луна спряталась — ни черта не видать, кругом шорохи, от которых мурашки по спине, а внутри — веселье безудержное кипело.
Нас пятеро. Я и девчонки — Хесса, Вини, Бланка и Коко.
Где может собраться пятерка сумасшедших подружек? Да еще и ночью? Конечно, на старом запретном кладбище! Среди полуразрушенных могил.
Что мы здесь делали? Ясен пень — искали ингредиенты для приворотного зелья! Выбрали идеальное время — полнолунная ночь, середина осени. Идеальное место — закрытое заговоренное кладбище, на которое проникли с помощью ведьмовского зеркала.
Все здорово! Перешептывались, пересмеивались, продолжая свое темное дело. Собирали корешки, косточки, комочки землицы заговоренной. А завтра как наварим целый котел волшебной жижи, и как начнем всех к себе привораживать! Ух! Вот я там оторвусь! Есть у меня один субъект на примете, который нервы мотает почем зря! Вот на нем и опробую чудо-зелье. Девчонки тоже хихикали, фантазируя на эту тему. Кто декана поймать хотел, кто одногруппника, а кто и с магического факультета жертву подобрал. Правда, они там все ушлые, их так просто не напоишь — чуют зелье за милю, но от этого только азарт сильнее разгорался.
Небо затянуло плотными, тяжелыми облаками, и свет давали лишь голубые, тускло мерцающие грибы, покрывающие старые покосившиеся надгробья. Больше ни огонька — если нас заметят, то проблем не оберемся. Столько штрафных баллов навешают, что отрабатывать замучаешься!
Копала я, копала, и тут раз — в земле что-то зашевелилось, закопошилось, пытаясь зарыться глубже. Ну я не растерялась. Хвать находку и ближе к надгробью, под свет.
— Что у тебя там? — прошептала чумазая Бланка, заглядывая через плечо.
— Сейчас узнаем.
Поднесла ближе к тускло пульсирующим грибам и увидела ногу. Страшненькую такую, сухонькую, наполовину истлевшую, с длинными почерневшими ногтями. Выкручивалась, пальцы растопыривала, вырваться пыталась. Живая. Вернее, мертвая. Видать, упыря тут захоронили разорванного. Не смогла удержаться и провела перепачканным пальцем по своду стопы. Пятка задергалась, пальцы сердито растопырила. Не молодой, видать, упырь был. Косточки щелкали, как у козы.
— Вита! Брось ты эту гадость! Смотри, луна уже через облака проглядывает! Надо искать последние компоненты и уходить!
— Надо!
Но Пятка мне понравилась. Положила ее на землю, а она так бодренько щелк-щелк-щелк и поползла прочь, как гусеница.
Э нет, милая! От меня так просто не уйдешь! И вообще, возьму-ка я тебя себе! Это же такой прикол! Девчонкам-зазнайкам из группы подложу. Вот визгу-то будет!
Снова поймала отчаянно сопротивлявшуюся Пятку и развернулась к остальным.
В этот миг зажегся свет, такой яркий, что моментально ослепил глаза, привыкшие к тьме. Жмурюсь, щурюсь, ничего не понимаю. Девчонки тоже с писком-визгом повскакивали и заметались.
— Так, так, так, — раздался голос, от которого мурашки по спине.
Глава охраны магической академии собственной персоной. Он, как ищейка, вечно знает, когда и где надо появиться. Думали с помощью ведьмовского зеркала его обойти — и то не вышло.
— И кто же это у нас тут?
Глаза более-менее привыкли к свету, и я смогла рассмотреть Анмара с сияющим пульсаром на раскрытой ладони. Рядом с ним — старого хранителя врат Битрея, от которого вечно несло перегаром. Чуть поодаль стояла мадам Кьянти — декан ведьмовского факультета. Высокая, затянутая во все черное, чертовски красивая женщина. Истинная ведьма. А с ней... Кайтас меня разрази — Мисс Миолла. Куратор моего курса.
Она стрельнула по мне своими бледными глазенками, так будто испепелить хотела. А я что? Я стою, руки вверх, в одной из них сжимаю Пятку, упорно пытавшуюся дотянуться своим корявым пальцем до моего носа.
— Мисс Хессаль с ведьмовского факультета. Второй год обучения, — начал перечислять Анмар, переводя взгляд с одной подруги на другую. Хеска смущенно опустила глаза и сжалась, — мисс Винизетта, мисс Бланкара и мисс Кокория. Все ведьмы.
Я съежилась, стараясь стать как можно меньше, а лучше — вообще превратиться в невидимку в надежде, что он меня проигнорирует. Да куда там! Моя персона его заинтересовала больше всех.
— А это у нас кто? — с издевкой протянул он. — Никак Аравита?! С факультета фей! Вот это сюрприз! Я еще могу понять, что делают юные ведьмочки ночью на кладбище. Но вот фея! Это что-то новенькое!
Мисс Миолла смерила меня таким взглядом, что захотелось провалиться сквозь землю. Беззвучно произнесла «позорище!» и кивнула сердито, обещая мне большие проблемы. Зато мадам Кьянти ободряюще улыбнулась, подмигнула и показала большой палец. Ее эта ситуация откровенно забавляла. Ведьма, что с нее взять.
— Что можете сказать в свое оправдание, ведьмочки?.. И феечки? — снова выразительный взгляд на меня.
Мы молча смотрели себе под ноги, прикидывая, какие неприятности нам грозят за проникновение на запретное кладбище. И только неугомонная Пятка, будь она неладна, вытанцовывала у меня в руках. То кривую фигу сложит, то обвинительно укажет на меня пальцем. По-моему, она пыталась жаловаться на то, что я ее поймала.
— А в ответ — тишина-а-а… — насмешливо протянул Анмар.
Врет! В ответ раздавалось бойкое «щелк, щелк, щелк».
Миолла, закатив глаза, отвернулась, чтобы не видеть мою глубоко противную ей физиономию.
— Ну что, красивые? Отправляемся к ректору? На разбор полетов?
Пригорюнившись, побросали лопаты и пошли следом за дежурными, уличившими нас в нарушении правил Академии.
Пятка в очередной раз попыталась взбрыкнуть, но я засунула ее в глубокий карман своего балахона и придавила, несмотря на сердитое щелканье. Хоть какая-то компенсация!
Эх, а я уже размечталась, как опробую приворотное зелье, как меня все будут любить, почитать да — что уж мелочиться? — боготворить!
Как всегда — облом.
ГЛАВА 1
Мисс Миолла прохаживалась между рядами и бубнила своим приторно-сладким голосом, то и дело поправляя круглые очки, сползавшие с курносого носа:
— Истинная фея должна полностью осознавать свое предназначение…
Перья скрипели от усердия, когда мы торопливо записывали крупицы истины в тетради, боясь упустить хотя бы слово.
— …И предназначение это заключается в оказании помощи нуждающимся! А не в том, чтобы позорить свой факультет! — произнесла ледяным тоном, останавливаясь рядом с моим столом. — Фея должна вести себя соответствующе! А не как какая-нибудь взлохмаченная бесстыдница ведьма!
