На рассвете я покинула Чейт и пустилась в обратный путь. Снедаемый чувством вины, Тристан отправился в лес, клятвенно пообещав найти Конрада и привести его ко мне. Не представляю, каким именно способом он собирался осуществить свою идею, но почему-то ни секунды не сомневалась в ее успешной реализации. Уходя, он поступил правильно, потому что чувствовал, как сильно мне хочется выразить свое горе от потери Конрада, выместив его на вероломном стригое. А посему, я не стала его задерживать. Я так же отослала от себя ангелов, уговорив их временно затаиться, и позаботится об отце Григории. При себе я оставила только верных нефилимов, взирающих на меня с благоговейным обожанием.
Я собрала все три креста эрай и сложила их в походную сумку Конрада, в коей обнаружила «Книгу крови». Бережно погладила пальцами ее кожаный переплет и печально улыбнулась собственным воспоминаниям.
«Я исполнила твой последний наказ, Симон де Монфор, я нашла Сангрема! – подумала я. – Увидим, что ждет меня в дальнейшем…»
Ниспосланные судьбой помощники - Хелил и Енох, внимательно выслушали мой пересказ последних предсмертных слов госпожи Эржебет, но не смогли дополнить их каким-либо полезным комментарием. Они лишь скептично покачали головами и сообщили, что никогда не встречались с Иудой Искариотом. Он, дескать, повесился на осине, не выдержав мук нечистой совести после распятия своего учителя Иисуса – и поэтому уже ничем никому не поможет, да и зачем бы нам пригодился этот предатель?.. Я иронично рассмеялась, всецело убежденная в том, что каждый из нас хоть раз предавал кого-то близкого, а возможно – и самого себя! К тому же, мне ли осуждать других? Ведь я и сама совершила немало темных дел. Но теперь я знала точно – как тонка грань между добром и злом, и где именно она проходит. Да, сейчас я уже не сомневалась: эта грань пролегает в наших сердцах, показывая нам, что значит ошибиться и чего стоят наши ошибки, как можно любить и ненавидеть, предавать и совершать подвиги. Разыскивая оную грань: я поднялась выше мести, научилась прощать и познала суть справедливости. Я переступила через мораль и изведала милосердие. Я не сломалась, ведь судьба надавила на меня, а я стала только тверже и гуманнее. А богатый жизненный опыт привел меня к закономерному выводу: покаяться – никогда не поздно, а вот согрешить – можно и опоздать…
Мне оставалось только удивляться сложнейшему хитросплетению многочисленных перипетий судьбы, сумевших неоднократно переместить нас со стороны зла на позицию добра, и обратно. Взять хотя бы тех же Тристана и Конрада… Мы все являемся далеко не теми, каковыми кажемся на первый взгляд. Каждый из этих двоих мужчин последовательно вызывал у меня как негативные, так и положительные эмоции, в итоге – проявив истинную суть своего обладателя. Впрочем, я не считала кого-либо из них безупречно хорошим или безнадежно плохим, потому что никогда не верила в возможность существования идеала. Они оба сражались за свои убеждения, оба рвались ввысь. Но ведь желание стать богами – проистекает из невозможности быть людьми. Ну, скажите, разве я не права?
Я много думала над словами Конрада: а почему именно мы должны спасать этот мир? И пришла к простому выводы: а больше – некому! Нельзя эгоистично жить прошлым, нужно неравнодушно участвовать в процессе настоящего и активно создавать будущее. Конечно, в том случае, если мы хотим получить именно то будущее, которое необходимо нам самим.
Я изменилась, повзрослела и начала совсем иначе вести себя по отношению к тому миру, в коем живу. Я четко осознала: именно соблюдение той границы, которая отделяет добро от зла, справедливость от вседозволенности, эгоизм от милосердия – и делает нас людьми. Если не хочешь называться зверем, если дорожишь своими принципами, то уважай не только свое, но и чужое мировоззрение: не делай другому того, чего не хотел бы – чтобы он сделал себе сам. И не бойся трудностей, помни: начало тьмы – это еще не конец света!
Мы шли долго. Как и предрекала Андреа, мы возвращались домой. Нас терзал голод, мучил холод, секли дождь и вьюга. Болели натертые до крови ноги, подводило зрение, голос охрип – но я упрямо продвигалась вперед, ведомая наиважнейшей целью. Хелил и Енох все порывались нести меня на себе, однако я предпочитала идти сама, признавая благотворное влияние – оказываемое монотонными движениями на мои душу и мысли. Ад и Рай внутри меня медленно перемалывались, рождая план последующих поступков, приводя к осознанию того, что называют счастьем. Я поняла: счастье достижимо лишь тогда, когда ты органично и гармонично вписываешься в окружающий тебя мир, не только эгоистично потребляешь даруемые им блага, но и стремишься ответно привнести в него нечто полезное, созданное лично тобой. Злоба и зависть, мстительность и черствость – вот что губит наш мир, разрушая его быстрее любого иного оружия. Грубые и жадные люди – ломают мир под себя, разумные и справедливые – помогают миру стать лучше и удобнее для всех. Иногда этот процесс протекает болезненно и кроваво, но такова уж наша жизнь… Каждый из нас может стать творцом и спасителем, нужно просто захотеть. И возможно, таким вот образом, мы очистим свои души и помыслы, научимся ценить добро, повернем вспять само время и остановим Эру зла!
От зданий – одни остовы,
Не молимся мы – бузим,
Над нами витает снова
Привкус блокадных зим.
Тут атомный кружит пепел,
Страх смерти – не выносим,
Наш мир уж не станет светел,
Так что же грядет за сим?
День тот, что остался в прошлом,
Возможно, не так уж плох,
Мы зря осмеяли в пошлом
Стишке - след иных эпох.
Все раны сейчас - больнее,
И воздух над нами – лют,
Любите людей сильнее,
Ведь завтра их всех убьют.
Младенцы и то – дурные,
Луна в облаках, как бра,
Уходят дела земные,
Скончались века добра.
Живые закрыли очи,
У мертвых горят глаза,
А все потому, что очень
Приблизилась Эра зла.
Послать бы весь мир подальше,
Весь этот усталый люд,
Найти, где без зла и фальши
Победы клинки куют.
За вас я сама решила -
Коль к вам ОН совсем не строг,
Руками бы Тьму душила,
Когда бы была как Бог.
Но крест надавил на плечи,
Стигматы открылись вновь,
Мне тихо шепнут Предтечи:
«Не срок хоронить любовь!»
У неба - иконы рамка,
И слышится из темноты:
« Как смеешь роптать, засранка?
Как смеешь ко МНЕ - на Ты?..»
И все-таки, я дошла… Передо мной расстилался Рим – обезлюдевший, заснеженный, мертвый… Город, в который я мечтала вдохнуть новую жизнь! Я подняла к сумрачному ночному небу свое умытое слезами лицо и мстительно погрозила кулаком. Погрозила всем: Богу, судьбе, утраченной любви.
«Да, я смею обращаться к ТЕБЕ – на Ты, ибо знай, что я не сдамся, Господи! – беззвучно кричала я, окровавленными ногами отсчитывая ступени, ведущие вниз – с Палатинского холма. Я достигла городских улиц. – Я не отступлюсь и не позволю Тьме завладеть моим миром! – я расхохоталась с таким явным безумием, что даже ветер, ставший моим сообщником, ужаснулся и робко притих. – Я спасу его во имя милосердия, ради гуманизма. Так будет справедливо! Бойтесь меня, лживые двуличные стригои, ведь именно по вашей милости я стала Исчадием Рая, и теперь вернулась сюда… Вернулась по ваши грязные души. Бойтесь меня, ибо я иду за вами!»
