Пролог
Майя сидела и разговаривала со своей знакомой – когда-то, до отъезда, еще девчонками, они дружили. Сейчас госпожа Ейсенийя – достаточно обеспеченная женщина, хотя Майя вовсе не собиралась просить у нее чего-либо, так же, как и не собиралась рассказывать ей о своем состоянии. «Я прилетела, потому что соскучилась; решила здесь отдохнуть, сменить обстановку, заодно пройду какие-нибудь укрепляющие процедуры – все же знают, что на Венге лучшая медицина! Жаль, своего бизнеса у меня нет, а то могли бы придумать совместное дело…»
Легкий непринужденный разговор; Майя сдержанно жалуется, что мужчины на Земле ей не нравятся, с венговскими их не сравнить. Хотя, конечно, в этом есть и плюс – она научилась либо строить их, если в глубине души они признавали превосходство женщины, либо хитрить, если сталкивалась с другим типом «непробиваемых» мужчин. В любом случае, полезный опыт. Но здесь, на Венге, она уже отдыхает душой, вспоминает правильный и понятный порядок вещей.
- О, кстати, о мужчинах! – восклицает Ейсенийя. – Пойдем, покажу. Даже здесь зверьков умудряются испортить. Причем мне даже стыдно – получается, что, либо я взяла в мужья недостойного мужчину, либо так хромает воспитание в моем доме.
И она провела свою знакомую в игровую комнату.
Первое, что бросалось в глаза сразу с порога – фигура полуобнаженного мужчины, закрепленного на кресте у противоположной стены. Видимо, он висел там давно, потому что какое-то время не подавал признаков жизни, хотя должен был услышать звук открывающейся двери. Потом он приподнял голову, окинул вошедших взглядом, но было совершенно не понятно, узнал ли кого-нибудь из них.
Глава 1
Лери
Он был уверен, что действует во благо своего Дома.
Троюродная сестра передала ему просьбу матери, а еще она проявила к нему женский интерес, впервые за Матерь Всего Сущего знает, сколько времени. Он понял, как же ему всего этого не хватало, и началась просто ломка. Он же не старый, ему не сорок лет, и до тридцати время еще есть… Лучше бы жена его просто усыпила, когда совершенно перестала интересоваться. Она взяла себе нового мужа, который теперь постоянно пытался подвинуть его в иерархии, хотя Лери был первым мужем, а Никэйс – вторым.
Он прекрасно понимал, кого будет защищать жена, а кого наказывать, если до ее ушей дойдут известия об их конфликтах. Валерий пытался понять, что он делает не так, и почему госпожа к нему охладела, но так и не понял. Видимо, все же что-то делал не так. Или, что еще хуже, он ей просто надоел, и госпожа потеряла к нему интерес. Как тогда ему жить, ради чего?
Верхнего у него не было – в свое время отвоевал себе место в иерархии, нижние почему-то не заводились. Лери хотел наладить нормальные отношения со вторым мужем госпожи, но быстро понял, что Никэйс этого не хочет. Этот молодой, намного моложе него, парень оказался очень зубастым. Похоже, что именно он незаметно оттер первого мужа от госпожи, а Лери даже этого и не заметил сразу.
Ему-то как раз не пришлось зубами, локтями и ногтями пробивать себе дорогу – у него все складывалось хорошо, драться почти не пришлось, и госпожа сразу Первым мужем взяла. Вот он и расслабился, бороться за себя не научился. А теперь было поздно. Муж – и не муж, потому что не нужен своей жене; а на других женщин смотреть нельзя, потому что он не простой наложник, а муж… Конечно, одни эти мысли – уже повод для наказания, а он еще и посмел представить, что его выставят на вечеринку в качестве угощения, раз жена сама с ним не играет, но его не заиграют до смерти, а он будет доставлять удовольствие гостьям, и сам, может быть, его получит…
И тут это случилось – одна из его троюродных сестер, госпожа Лайза, приехала по каким-то делам в его нынешний дом. Она подошла к нему, когда рядом никого не было. Она погладила его по волосам, провела нежной женской рукой по плечу, сказала, что очень рада его снова увидеть, потому что помнит еще по материнскому дому, и он тогда ей нравился. Слушать такие вещи чужому мужу было непозволительно, надо было сразу извиниться и уйти, сказав, что у него срочное поручение. Но он остался, и от одного прикосновения ее руки чуть не растекся лужицей удовольствия, и ему невозможно сильно хотелось потянуться за этой рукой, подставляясь под ласку.
Она сказала, что можно сделать так, чтобы жена отказалась от него, и она, Лайза, тут же его себе заберет, но, если сейчас он ей немного поможет, то она будет так благодарна… Всего-то нужно узнать, не лежат ли у его жены бумаги с логотипами вот таких фирм, и внимательно слушать, о чем говорят госпожи в его доме. Если они узнают нужные сведения, то Дом его матери станет намного богаче, а, значит, и она тоже будет обеспеченной женщиной.
Он был согласен на все, только спросил – не разорит ли это Дом его жены, не заподозрят ли их в связи с бунтовщицами или контрабандистками? «Нет, конечно, нет, - ответила сестра, - просто они упустят сделку, а его родной Дом ее выиграет, но ничего незаконного или опасного!»
И он согласился. Он ведь и так уже нарушил все правила, когда стал мечтать о посторонней женщине.
И вот он здесь. На кресте в комнате для игр своей жены. Нет, его не казнили, как полагается за измену, госпожа решила подождать, чтобы он успел раскаяться. И вечеринку, о которой он мечтал, он получил – внимание женщин, их забавы; потом его пустили по кругу, а женщины делали ставки, сколько он продержится. Он так надеялся тогда умереть, но нет – выжил. Его чуть подлечили и распяли здесь. Второй день без еды и воды.
Госпожа пока ему ничего не отрезала, потому что он мог бы этого и не пережить, а это в ее планы не входило – она хотела, чтобы он осознал свой проступок. Завтра она его кастрирует и казнит. А, может быть, вылечит и оставит в назидание всем. Вот этого Лери боялся больше всего – лучше умереть, лучше умереть! Может, Матерь Всего Сущего все же сжалится над ним и пошлет смерть? О пощаде или даже легкой смерти он уже не молил – он был виноват, он знал это, и знал, когда принимал внимание посторонней женщины, не его жены, знал, когда пытался рассмотреть бумаги на столе госпожи… Свою вину он даже перед собой не отрицал. Все было справедливо.
Глава 2
- Кто это? – в первый момент изумилась Майя.
- Это моя ошибка, - с досадой ответила подруга. – Я взяла этого мужчину своим мужем, Первым мужем! У него хорошая родословная, он закончил Джордан; правда, его Дом небогат, и дела у них идут все хуже и хуже… А потом оказалось, что он – шпион, и я узнала об этом совсем недавно. Почти семь лет в моем доме, и он изменяет мне с другой женщиной, и передает ей секретную информацию! Нет, я горжусь тем, что всегда держу себя в руках, контролирую, и никогда зря не порчу свое имущество. Именно поэтому я узнала от него все, что он знал, и совместила приятное с полезным – и вечеринку устроила, и этому предателю дала возможность как следует раскаяться в своем поведении. Представляешь, он не хотел называть имя женщины, для которой шпионил! Но неужели он думал, что мы не справимся без слов безмозглого зверька – недавно меня навещала одна из его сестер, двоюродная или троюродная, так что не о чем гадать. Ты ее, может, помнишь – Лайза?
