Полдень – идеальное время для преступления, ярмарка – подходящее место для кражи. Людей поглощает натиск кругового обмена товаров. Толпы жаждущих приобрести какую-то безделицу, которая им никогда не пригодится в хозяйстве. И, придя домой, они спрячут эту вещь на верхнюю полку кладовой, позабыв о ней на долгие года. Для обычного люда это время провождения самое бесцельное в их скучных жизнях, но это лучшее время для карманников. Золотая жила средь белого дня. И сколько ни предупреждай о возможных последствиях, люди все равно слишком легкомысленно хранят деньги в доступных местах для шаловливых рук воришек.
О ловкости рук Кэтрин ходили легенды в преступном мире. Для нее не было понятия «сложно». То, что ей приглянулось, в любом случае оказывалось в ее изящных руках, где бы ни хранилась эта вещь. Одевалась девушка в самую неброскую, непримечательную и серую одежду, которая с легкостью скрывала и фигуру, и татуировки – своего рода опознавательные знаки. А их было немало на хрупком теле Кэтрин. Особенно она любила кобру, набитую на её ребрах. Она напоминала о тяжести ее жизни. Каждый раз, когда девушка ломала себе что-то, будь то палец или ребро, хвост кобры удлинялся. И в настоящий момент она уже красовалась от верхнего ребра до костяшки таза. Черные, как смола, волосы всегда были убраны в пучок и тщательно спрятаны под капюшоном. Кэтрин не пользовалась косметикой, которая могла бы подчеркнуть красоту милого лица: привлекать внимание мужчин не входило в её планы. Самое важное – обувь. Она обязательно должна быть удобной, на случай если придется убегать.
Пройдя в самую гущу толпы, Кэтрин с досадой осознала, что улов сегодня очень мал. Настроение изменилось в считанные секунды. Больше всего девушка не любила в своей работе подставляться из-за мелочи. Другое дело – идти на риск ради большого куша.
Толпа редела, давая понять, что пора закругляться на сегодня. Чем меньше людей, тем больше шанс оказаться у всех на виду, словно одинокое дерево в чистом поле. Кэтрин полезла в свой рюкзак, не снимая его с плеч, чтобы достать телефон. Изогнувшись в три погибели, у девушки все-таки получилось расстегнуть кармашек, где лежал мобильный. Совершенно не обращая внимания на дорогу, карманница продолжала идти вперед, пока не врезалась в широкую мужскую грудь. Точно мячик, оттолкнувшийся от стены, девушка полетела на землю, но всего в паре сантиметров от асфальта ощутила, как ее руку крепко сжал незнакомец, спасая тем самым от падения.
– Извините, мисс, – кротко произнес молодой человек, виновато глядя на Кэт.
Девушка застыла, встретившись взглядом с незнакомцем. Она очень даже неплохо могла определить лишь по одному взгляду на человека, кто он и каково его материальное состояние. Парень был одет достаточно скромно. Старые, слегка застиранные джинсы, белая футболка, белые кроссовки… Он явно был не из богачей. Но что не могла не заметить Кэтрин, так это, безусловно, привлекательную внешность молодого человека. На вид ему было лет двадцать пять, хотя, глядя на человека с азиатскими чертами лица, очень сложно понять его точный возраст. Глубокого черного цвета волосы, беспорядочно растрепанные ветром, слегка свисали на карие глаза. А заостренные скулы были слегка сжаты, придавая форме его лица некое благородство.
Но, несмотря на его природную красоту, Кэтрин не забывала, что она на работе. Её совершенно не интересовали мимолётные приключения.
– Смотри, куда прешь, придурок! – злобно фыркнула девушка, все так же находясь на волоске от падения. Она рассчитывала, что молодой человек поможет ей подняться и молча уйдет в своем направлении, закрыв глаза на её грубость. Но как же она ошибалась… Спустя всего пару секунд парень, усмехнувшись, убрал руку из-под её спины. Кэтрин тут же рухнула на холодный асфальт. Опешив от такого поворота событий, она злобно выкрикнула:
– Придурок!
– Повторяетесь, мисс, – с улыбкой произнес парень и, вежливо кивнув в знак прощания, пошел в сторону ярмарки.
Сидя на асфальте, Кэтрин вновь потянулась за телефоном. Пальцы судорожно стали щелкать по экрану в поисках номера.
– Алло, Шустрый, забери меня отсюда. Я закончила.
С Шустрым их свела судьба уже довольно давно. Он был одним из немногих людей, кому Кэтрин могла доверить все, включая свою жизнь. Но и его навыки часто были востребованы в сфере, которую выбрала для заработка Кэт. Парень был спецом в уличных гонках и умел зарабатывать, пожалуй, только за рулем своей машины. Поначалу это приносило немало средств, пока однажды полиция не накрыла их на автостраде. Шустрому, конечно же, удалось сбежать, но с тех пор ему было тяжело найти себе соперника. Кого-то повязали в тот вечер, кто-то трусливо спрятал тачку в гараж и по сей день сидит дома, а кто-то просто знает, что ему не победить в гонке и вежливо отказывает Шустрому раз за разом.
Девушка услышала шум двигателя быстро приближающегося автомобиля. Гоночная машина ярко-алого цвета с визгом остановилась возле ног Кэтрин. Шустрый проводил со своей малышкой большую часть времени, вечно жалуясь при встрече, что нужно менять то одно, то другое. В принципе, весь его заработок в основном на это и уходил. Единственное же, что Кэт знала про машины, было то, что они начинают двигаться, когда жмешь на педаль газа, и останавливаются, когда давишь на тормоз.
– Ты привлекаешь к нам слишком много внимания, – нервно проговорила девушка, садясь в машину.
– Ох, кто-то встал не с той ноги сегодня? – с улыбкой ответил парень. За эти годы он привык к переменам настроения подруги и отлично знал, что если ей не перечить, совсем скоро она успокоится, но позлить ее время от времени ему нравилось. – Что у тебя сегодня?
– Пару сотен, – с ноткой грусти в голосе ответила Кэт.
– Да… негусто, – разочарованно начал парень. – У меня сегодня так же. Обогнал сегодня одного на спор, еле отвязался потом: молил отдать ему деньги. Азарт – дело совсем не благородное. Оказалось, эти деньги дала ему жена, чтобы он купил ей что-то, а тот не смог удержаться на светофоре при виде моей тачки, чтобы не бросить мне вызов.
