Где-то в Антарктиде….
– Альфа, как слышите?
– Слышу вас отлично.
– У нас всё готово, данные собраны, заканчивайте полёт.
– Понял вас, возвращаюсь на базу.
Новейшая разработка летательного аппарата «Спейс» с огромной скоростью передвигалась по воздушному пространству. Этот аппарат был похож на полумесяц, широкий и сплюснутый, он обладал удивительными аэродинамическими свойствами. Невероятная маневренность позволяла без труда уходить даже от самых быстрых самонаводящихся ракет, а его скорость была просто колоссальной, «Спейс» был быстрее чем новейшая разработка России, сверхбыстрый «Сапсан-Р5» или Китайский «GXZ» скорость которых превышала 20 000 километров в час, в то время как «Спейс» разгонялся до 27 000, и это только в атмосфере. Тестирование этих аппаратов в космическом пространстве показало просто блистательные результаты. От Земли до Луны "Спейс" мог добраться всего за 12 часов. И разработка, а также усовершенствование этих стремительных аппаратов продолжало улучшаться.
Сбавив ход, Алекс начал направлять гиперзвуковой самолёт, который в своих кругах называли по-простому – спейсик, (а иногда и спайсом) в сторону океана, где его ждал авианосец. Расстояние в 1500 километров он преодолел всего за 10 минут. Приблизившись к авианосцу Алекс, прекратил движение и завис прямо над судном, после чего начал неторопливо опускаться на взлетную полосу.
Приземлившись, Алекс вышел из самолёта. Ему на встречу шёл сам генерал Стивен Фрай младший. Высокий, крепкого телосложения, он был все так же силен, как и в молодые годы. Со стороны он казался еще довольно молодым. Единственное что могло выдавать его возраст это сухое, обветренное лицо, усеянное тонкими морщинами. Но глядя на него с боку можно было подумать, что ему не больше тридцати лет.
– Отличная работа Алекс, вы показали блестящие результаты.
– Спасибо генерал – растянулся он в улыбке отдавая честь.
– Вы наш лучший пилот, и несмотря на вашу молодость, ваш опыт потрясает… Вы способны дать фору любому, даже я в молодости не летал с таким проворством и мастерством.
– Спасибо генерал, думаю на «Спейсе» вы летали бы куда лучше, чем я, будь она создана в вашей молодости.
Генерал усмехнулся и пристально посмотрел на молодого пилота.
– Пока вы тестировали «Спейс» мне пришло уведомление, похоже, что у вас наметилось следующее задание, самое сложное и опасное из всех что вам приходилось выполнять. Пойдёмте со мной в мой кабинет.
Алекс направился за генералом. Они прошли вдоль взлётной полосы и подошли к капитанскому мостику. Открыв двери, они пошли по длинному коридору вглубь судна. Пройдя несколько поворотов они подошли к одной из кают. Дверь сюда была бронированной, и отличалась от других своим блеском и внушительным видом. Генерал подошёл к двери. Из неё выдвинулась небольшая панель. Он приложил к экрану панели свою ладонь и дверь открылась.
Они вошли в кабинет и дверь автоматически закрылась.
Генерал сел в своё кресло, которое было таким же внушительным, как и дверь в каюту. Большое, из крокодиловой кожи. Сама каюта была довольно просторной, и всё в ней указывало на статус её владельца. Кабинет был наполнен множеством дорогих вещей, среди которых были картины и даже несколько амфор.
– Алекс, вы много трудились чтобы добиться таких результатов. Руководитель НАСА очень вами доволен. По его словам, для вас нет ничего невозможного и что вы способны выкрутиться из любой ситуации. Как вам известно, Россия планирует начать полёты во внешнюю солнечную систему. По крайней мере они так говорят. В связи с этим наш президент дал добро на подготовку и отправку нового аппарата НАСА к Юпитеру. После голосования, заседание единогласно выбрало того, кто, по их мнению, подходит для этого полёта как нельзя кстати. Они выбрали вас.
Алекс был немного шокирован таким поворотом событий. Он всегда мечтал отправиться в дальний космос, это была его главная цель в жизни, и сейчас ему говорят о том, что он отправится не просто куда-нибудь по ближе, к станции на Луне или на Марс, к американской колонии, а туда, где ещё никогда не было ни одного человека, во внешнюю Солнечную систему. Думая об этом его сердце стало биться сильнее, а зрачки расширились.
Увидев реакцию молодого пилота, генерал усмехнулся.
– Я смотрю что вам это решение пришлось по душе. Ну что же, отлично, тогда мы отправляемся на базу. По прибытии за вами приедет машина и отвезёт в центр подготовки астронавтов.
Генерал поднялся с кресла, Алекс последовал за ним и тоже поднялся.
Генерал протянул ему руку. Всё ещё не веря тому, что только что было сказано в этой беседе, Алекс протянул свою руку в ответ.
– Вы отличный пилот, какое бы задание перед вами не поставили, я уверен вы с ним справитесь. Вы один из лучших, вы это заслужили.
И они крепко пожали друг другу руки.
После того как Алекс вышел, генерал взял телефон и набрал номер.
– Алло, Клиффорд, всё хорошо, Алекс согласен.
– Отлично, мы уже почти закончили испытания, к вашему прибытию всё будет готово.
Немного задумавшись и глубоко вздохнув, генерал спросил:
– Есть ли возможность отправить кого-то другого?
– В каком смысле другого? Ты же сам сказал, что он лучший пилот, значит только он подходит для этой миссии.
– Сколько молодых, талантливых ребят сейчас болтаются в космосе в виде трупов? Френсис, Стивен, Кэрол, Джон… список внушительный. Обо всех них ты говорил одно и тоже, что только они способны на это, и что же? Где они сейчас?
– Я понимаю твоё негодование, тогда мы ничего не могли сделать. Но они все солдаты, а солдатам положено умирать ради интересов своей страны.
– Мы на грани нового вооружённого конфликта с Россией, а Китай подтягивает войска к Японии, мне нужны пилоты, лучшие пилоты, а ты их всех отправляешь в космос погибать, хотя они могли бы служить тут и сбивать вражеские самолёты, а не…
– Стивен, ты прекрасно понимаешь, что мы находимся на пороге новых типов конфликтов. В космической гонке уже участвуют десятки стран. Мы слишком долго терпим сплошные неудачи. С нашей мощью не считаются даже какие-то страны середняки. Да ты сам подумай, Франция и Бельгия создали свою, общую аэрокосмическую организацию, и уже в ближайшие 3 года планируют отправить свои аппараты к Европе и Энцеладу, а Украина и Польша? Они собираются создать свои колонии на Марсе уже через 5 лет, а Украина и вовсе заявила, что планирует высадить пилотируемый аппарат на карликовую планету Цереру уже через 8 лет. И десятки стран восторженно говорят об их планах и успехах. А про нас уже все забыли. По мнению других стран и организаций мы способны только на то, чтобы телескопы выпускать да на Марсе колонию содержать и не более.
