Со своего лесного ложа я наблюдала за принцем. Он быстро справился с уборкой, а потом, устроившись прямо на земле, положил голову на бревно и прикрыл глаза. Я медленно моргнула. Как так получается, что я укутана во все теплое, а он в одной рубашке и прямо на земле будет спать?
- Ваше вы… Рен!
Мужчина открыл глаза и посмотрел на меня сквозь пляшущие языки пламени.
- Давай я посторожу лагерь, а ты поспи немного. Согрейся. Под одеялом очень тепло.
- Сторожить лагерь нет необходимости, - заявил он, и в этот момент я заметила множество небольших пульсаров. Они плавали в воздухе, подобно светлячкам, исследовали пространство, уходили далеко за пределы нашего лагеря. – Если поблизости появится кто-то из людей или эйсфери, мы незамедлительно об этом узнаем.
- Но… Я не могу позволить тебе спать на земле. Ты простынешь!
- Маги быстро меня вылечат.
- Ренальд, теперь ты упрямишься? – возмутилась я. – Либо возьми обратно свой свитер, либо ложись в кровать, а я подремлю возле костра.
- Нет, - отрезал он. – Ты человек, и ты слабее. Тебе нужно тепло.
- Знаешь, если уж на то пошло, здесь и для двоих места хватит, - выпалила, не подумав, и поймала заинтересованный взгляд его высочества. – Я имею в виду… Раз уж такая необходимость. Зачем кому-то из нас мерзнуть, если мы оба можем отдохнуть в тепле? Обещаю, что никто во дворце об этом не узнает.
Мужчина усмехнулся и сел.
- Полагаешь, я очень об этом беспокоюсь?
- Я больше никогда не хочу видеть тебя таким, каким видела. Рен, пожалуйста. Мы взрослые люди, - говорили слова, а сердце раненой птицей билось в груди. Оно понимало, что я загоняю себя в ловушку.
- Хорошо, - наконец ответил он после долгой паузы.
Я отодвинулась от костра, но под недовольным взглядом принца вернулась на место. Самое теплое, между прочим, место. Приподняла одеяло, пуская к себе его высочество, и укрывая, когда он устроился рядом.
- И правда, так намного лучше.
- Послушаешь Эйвери и будешь в добре! Так любит повторять мой батюшка.
- Мудрый мужчина. Стоит к нему прислушаться.
- Стоит, - согласилась я, переводя взгляд на кроны деревьев. На них смотреть гораздо безопасней. В голову не лезут всякие непрошеные мысли о том, что мое плечо касается плеча Ренальда. И что от этого касания мне становится тепло в груди, что в животе творится что-то непонятное, а разум немного мутится.
Отвлечься. Нужно отвлечься.
Я нащупала ладонью нож, который положила рядом с собой, чтобы в случае опасности использовать по назначению.
- Думаешь, я не смогу тебя защитить? – негромко поинтересовался Рен.
- Думаю, смогу ли я защитить тебя. Чего уж там, в этом лесу я – единственная твоя защитница, - я улыбнулась, глядя на звезды.
- А вы весьма самоуверенны, ваше высочество! Привыкли драться с мальчишками?
- Опыта у меня предостаточно! Я же говорила, что росла в мужской компании. Драки – неотъемлемая часть моего взросления.
- Ни за что не поверю, что мальчишки тебя били.
- Ну что ты, - усмехнулась я. – На драки меня никогда не брали, я сама в них ввязывалась! Обижалась, что меня не воспринимают всерьез, сжимала кулачки, вот так, - я продемонстрировала его высочеству, как делала это в детстве, - и молотила, что было сил, куда ни попадя. Однажды отец увидел мои попытки подраться с соседним парнишкой за яблоню – на ней росли поразительно вкусные яблочки – и взял меня под свое крыло. Показал, как правильно сжимать кулак, куда надо бить, как удар держать. Немало я синяков заработала тогда и, знаешь, что самое смешное?
Я повернула голову и заметила, что принц все это время неотрывно смотрит на меня. От этого внимательного, почти нежного взгляда даже забыла, о чем хотела сказать.
- Почему вы так смотрите?
Казалось, «вы» способно увеличить между нами дистанцию, но что-то подсказывало, что наши с Реном души давно уже переплетены и никакое «вы» не способно разлучить их.
- Ты удивительная. Наверняка, мальчишки докучали тебе своим вниманием.
- Во мне не видели девушку, - я зарделась, но не нашла сил отвести взгляд от изумрудных глаз принца.
- Тогда они слепцы, - прошептал Рен, погладив меня по щеке. – Ты рассказывала о том, как отец учил тебя драться…
- Да, точно! – я попыталась собраться с мыслями, но это сложно, когда красивый мужчина дарит тебе свое тепло, смотрит так внимательно и поглаживает пальцами твою ладонь… - Самое смешное, что когда я научилась драться, желание и необходимость в этом пропали. Главное, чему научил отец, что сила не в кулаках, а в голове. Из любой, даже самой сложной ситуации, можно найти выход, не вынимая оружия. Нет, иметь его необходимо, для более веского аргумента, - усмехнулась я, - да и тренированный кулак – отличный друг, если нападут лихие люди, но умение договариваться – куда более важное. И тогда у меня начался новый курс…
- Отец учил тебя дипломатии, - догадался принц.
- Скажем, это были совместные уроки от родителей. Знаешь, они – удивительный пример того, как уживаются люди из совершенно разных миров. Когда не сложилась политическая карьера, отец ушел в ремесло. Матушка продолжила заниматься аптекарским делом. Они нашли себя, на работе справляются выше всяких похвал, а дома, даже спустя десятки лет совместной жизни – все время ругаются! Но мама научила меня главному правилу семейной жизни. Он всегда твердила: как бы сильно вы ни спорили, как бы ни были сильны ваши разногласия, вечером вы всегда должны ложиться в одну постель. Поцелуй и обними мужа перед сном, даже если твоя душа полна обиды. Разделение душ начинается с разделения тел и сердец. Ни один спор не стоит этого.
- И этот совет работает? – поинтересовался Рен.
- Мои родители по-прежнему вместе и по-прежнему любят друг друга. Однажды они не разговаривали два месяца! Поссорились из-за какой-то ерунды! Но каждую ночь спали вместе. Каждую ночь желали друг другу добрых снов и верили, что все наладится. Как-то соседка пыталась злословить на моего отца, жаловалась матери, так та ей чуть волосы не повыдергивала! Вот и отец вступался за маму, хоть они и злились друг на друга. То, что происходит между двумя людьми, должно оставаться только между ними. Нельзя выносить сор из избы.
- Твои родители – удивительно мудрые люди. Съездим к ним после отбора?
Я вскинула брови и повернулась к его высочеству.
- Вы уверены, что это понравится Агате?
- Агате? – удивился Рен. - Я говорю о нас. Мне хочется познакомиться с ними. Твой отец хотел заниматься политикой. Если желание еще в силе, я могу способствовать его карьере…
- Рен, это… - я улыбнулась, но лицо Агаты так и всплыло перед глазами. Не понимаю, что происходит. – Наш дом всегда для тебя открыт, и родители с удовольствием примут его высочество у себя.
