Академия Магического Правопорядка — единственная, чьи двери открыты для поступающих без вступительных экзаменов. Что неудивительно — желающих в ней учиться крайне мало. Плата за обучение высока, а местная полиция получает копейки. Понятно, что, имея дар, люди желают использовать его во благо себя любимого, а не своей страны. Название которой я, кстати, до сих пор не удосужилась узнать. Просто пока не вышло поинтересоваться, не привлекая внимания, а в разговорах с Лаурой этот момент упустила.
Я решительно толкнула тяжелую створку и вступила в прохладный холл. За одинокой конторкой стоял скучающий парень. При виде меня он оживился.
— Добрый день, чем могу помочь? Вы поступать?
— Да, — улыбнулась я. — Наверное, придется платно — дар пробудился в стрессовой ситуации, и я им не владею совершенно.
Юноша мгновенно подобрался, я даже не поняла почему.
— Имя?
— Лаура фон Сгольц, то есть пока еще фон Штернберг.
— А, — успокоенно и немного гадливо произнес он. — Пройдите на второй этаж, третья дверь налево.
Гадать, с чего так изменилось мнение парня, я не стала. И так ясно. В глазах общества вторая жена не человек.
Зато объект для дурных шуток. Третьей дверью налево оказался туалет. Туалет, загаженный и мужской. Я выскочила как ошпаренная, подлетела к окну и разрыдалась. Слезы текли сами, нос распух, а платка у меня с собой не было.
— Добрый день, — глухой голос с рычащими нотками не заставил меня даже вздрогнуть. Я дернула плечом:
— Идите, сэр-милорд, куда шли, не видите, девушка занята.
За спиной поперхнулись смешком, сильная, мужская рука потянула меня на себя. Вот только у моего тела на это было свое мнение. Я еще не успела ничего понять, а уже вывернулась и, отскочив в угол, закрылась радужным щитом. В горле стоял комок, от страха не хватало воздуха.
— Леди?
— Одну секунду, — натужно произнесла я. Вот это наследство. Телесная память? Так вообще бывает?
— Вас обидели? — ровно спросил мужчина.
Я наконец подняла на него глаза и обомлела. Эльф. Настоящий.
— Вы эльф?
— Нет, — опешил он. — Мастер Роуэн Данкварт, декан факультета судебной некромантии. Оборотень. Эльфов в роду не было.
— Я щит снять не могу, — хлюпнула я носом. — Оно само как-то. Я поэтому и пришла, а мальчик внизу послал меня…
— Я понял. Это частая шутка. Чем вы его так разозлили?
— Тем же, чем и вас. — Я резко выпрямилась, и щит сам разлетелся брызгами. — Я Лаура фон Сгольц, пока еще фон Штернберг. Куда желаете послать меня вы?
— На факультет судебной некромантии, — серьезно произнес Данкварт. — У нас недобор — специальность грязная, местами отвратительная. Местами приходится работать ручками.
— И никаких… — я мотнула головой в сторону туалета.
— И никаких жестоких розыгрышей. Пойдемте, фон Штернберг, я вас провожу к ректору. Пока я вынужден обращаться к вам по прежней фамилии.
— Не нужно. Зовите Рысью, меня так раньше называли. — Я грустно улыбнулась. Рысь, моя родная фамилия. Предмет моей гордости и зависти подруг. Ну и, конечно, насмешек в младших классах.
— Хорошо, я представлю вас группе как Рысь. Итак, сначала в приемную комиссию, потом к целителям, затем бухгалтерия, у завхоза получите все необходимое.
Он немного сторонился меня. Не интонациями, нет, как будто старался не прикоснуться телом.
— Проблемы? Вы прокаженный или я?
— Не хочу спровоцировать новый приступ, — серьезно произнес мастер.
— Я контролирую себя, просто вы подошли со спины… и слишком сильные руки. — Я пожала плечами. — И я буду благодарна, если мы не станем это обсуждать.
Весь день прошел в заботах.
На приемной комиссии мой дар назвали сырым и слабо пригодным для судебной некромантии. Но настоящая мама ласково называла меня упертой ослицей — и здесь, в другом мире, я осталась такой же. Есть противопоказания? Нет? Записывайте.
Ректор одарил меня масляным взглядом стареющего ловеласа и пригласил в свой кабинет согласовать план занятий.
— Благодарю, милорд, но я все согласую с мастером Данквартом, — отказалась я. С бароном уже «насогласовывалась», да так, что я о тех развлечениях только наслышана, а тело Лауры помнит.
— А ведь это выход, — неожиданно произнесла пухлая женщина из приемной комиссии. — Девчонка — отыгранная карта. — И она обратилась ко мне: — Уж прости милая, да только развлечения барона нам всем прекрасно известны. Лично я тебе сочувствую, — она пожала плечами, — но мы должны быть прагматичны. К чему портить жизнь кому-то другому, если…
— Если можно испортить ее мне? — ошеломленно предположила я.
— Мастер Данкварт имеет некоторые трения с законом, — обтекаемо заметил ректор. — А преподаватель нам необходим.
— Шпионить не буду.
— Дослушайте! — рявкнул ректор. — Мы взяли его на поруки, пока идет следствие. Но сейчас возникла такая ситуация, что…
— Мы свяжем вас с Роуэном особым заклинанием. Называется оно «верная жена«, — с усталым вздохом перебила коллегу толстушка. — Невидимые, прозрачные и неощутимые веревки, они не дадут вам разойтись слишком далеко. Направляющий вектор будет у вас. За пределами Академии именно вы будете выбирать направление. Чтобы не привлекать к этому внимания, мы назначим вас личным ассистентом мастера.
— Один вопрос, — я даже руку подняла как на уроке, — зачем это?
— Мага такой силы как мастер Данкварт сложно ограничить в передвижениях, — уклончиво ответил ректор.
— Мой коллега хочет сказать, что пытается усидеть на двух стульях — не поссориться с Департаментом Безопасности и потрафить герцогу Данкварту, чей пасынок — наш преподаватель.
Данкварт стоял молча. На скулах ходили желваки, и в этот момент я поверила, что он может быть оборотнем. Наверное, это унизительно — оказаться в роли собаки на привязи. Особенно если «колышек» для привязи видишь впервые в жизни.
— Девочку сочтут моей любовницей, — процедил оборотень.
— А вам противно, да? — обиделась я. — Записывайте, что уж теперь. Где тут кровью капать.
— Остановись, глупая, — простонал оборотень.
Ректор, обрадованный моим согласием, «обвенчал» нас быстро. Под это дело в бухгалтерии откопали замшелый грант и обрадовали меня, что учиться я буду бесплатно.
По пути до кабинета я украдкой рассматривала свое приобретение. Высокий, широкие плечи и светлые волосы. Глаза синие-синие и сейчас очень злые.
— Зачем? — в кабинете он сел за стол.
— Они правы, со своей, очень эгоистичной стороны. А я могу помочь, ведь и мне нужна помощь. — Я легко пожала плечами. — Я не буду шпионить и доносить, этому меня не учили. Вы всегда можете выдать мне адрес, и я пойду туда, куда будет нужно вам.
— И взамен?
— Я боюсь своего супруга. Я не помню, как подписывала контракт второй жены. Это недоказуемо, но… Если вдруг решу остаться с мужем, вы меня остановите. — Я посмотрела ему в глаза. — Остановите?
