Удар в гонг и двое сошлись в поединке — последнем для каждого из них. Вожак умер и освободившемуся месту недолго пустовать. Множество боёв осталось позади. Озэму как и его противник не проиграл ни одного. Последняя схватка. Один станет новым Альфой осакских, другому останется кусать локти. Двум вожакам не бывать!
Противники хорошо изучили тактику боя друг друга. На лице красивого японца промелькнула ухмылка. Сейчас ему нанесут удар и он пропустит. Вопреки предыдущим боям здесь не только махать кулаками нужно, но и вовремя включать мозг.
«Думай как твой враг. Предугадай его мысли и ты победишь!» — Так говорил Озэму Кондо его учитель много лет назад. Старик давно отошёл в мир иной, но уроки его оборотень помнил и по сей день.
Шаг в его сторону, удар в челюсть. Кровь стекала по подбородку. Придётся выращивать новые клыки. Два ему выбили только что. Больно! Но проиграть в шаге от победы гораздо больнее. Макото Хаяси порхал по рингу словно не волк, а ягуар. Мягкие шаги подобны кошачьим, но каждый бросок способен лишить жизни. Не стоит обманываться. Приз объявлен, а цена проигрыша слишком высока.
Кондо уворачивался, иногда пропуская удары. Он выматывал противника. Ждал его ошибки. Наблюдающие за боем волки могли счесть такую тактику не выигрышной. Кто-то даже посмеивался, мол, Озэму не дерётся, а танцует.
Но вот, подвернулась возможность. Хаяси расслабился. Почувствовал вкус победы. Почти поймал удачу за хвост. Мысли уже потекли как густой мёд. Мужчина представил себя Альфой стаи. Но представить и стать — не одно и то же. Вожаку не позволено расслабляться, иначе он быстро потеряет своё место…
Озэму перешёл в наступление. Он атаковал молниеносно, не давая Макото опомниться. Оборотни, смотрящие бой в одночасье поняли — вот их новый вожак. Уже никто не отпускал шуточек и даже не раздавался свист. Стояла оглушительная тишина, в которой Кондо выбил дух из Хаяси. Не убил, но статус себе присвоил.
Тело бойца лежало неподвижно. Отсчёт вели, но без толку. Макото проиграл и не поднимется. Полный нокаут! Его ждёт долгая регенерация. Предстоит сращивать кости. Довольно болезненный процесс. Что хуже, Хаяси придётся смирится с поражением. Удача сегодня оказалась не на его стороне.
— Да здравствует новый вожак! — Провозгласил Бета и ему вторили члены осакской стаи.
Победа. У неё есть вкус и даже запах. Позже Озэму слышал уже чужие эмоции. Там, чуть подальше окончилось ещё одно сражение. Русский Альфа провёл бой с человеком, что посмел требовать реванша. Битва за женское сердце не менее важна. Конечно же, оборотень победил. Он достойный волк. Позволил выйти человеку из боя с честью. Что ж, надо поздравить победителя…
До завтра есть время. Вступление в права требует сил. Сейчас Озэму необходим отдых. Мужчина ленивой походкой добрёл до места, где собрались волки, пока он переводил дух. Кир Туманов прибыл в стаю недавно. Ему оказали должный приём, несмотря на печальное событие, что неожиданно постигло волков. Смерть вожака отражалась печалью на лицах и душах.
Почивший Рю долго управлял стаей. Но старость взяла своё. Прощание отозвалось грустью в сердцах. Жаль. Даже те, кто бился за статус Альфы горевали о старике. В нем было столько мудрости, сколько всю жизнь в себе копить предстоит. Он умел и поддержать, и направить. Не упивался властью. Правильный волк ушёл к предкам.
Озэму поздравил русского и высказал свои ожидания относительно сотрудничества. Бета проговорился о соглашении. Неплохо бы отправить одиночек поискать своё счастье на чужой земле. С разрешения Туманова естественно — Альфы белых волков. Он также пожелал, чтобы его оборотни посетили Осаку. Вот и хорошо, вот и славно. Обмен. Укрепление связей.
Озэму проводил взглядом Кира. Русский вызывал уважение. Немногословный, уверенный, с чистыми мыслями. Встретил свою истинную в Японии. Чудеса! Вот бы и ему повезло найти свою. Каждый волк желает обрести половину, а Альфа мечтает о Луне. Стая без Луны, что дитя без матери.
— Альфа, полагаю, сегодня уже не ожидается важных дел. Могу я отправить всех по домам? — Обратился как и должно к вожаку, со всем уважением, Бета стаи.
— Да. Отправь. Пускай отдохнут. Делами займёмся завтра. Пусть все отоспятся. Трудные были дни. — Дал своё согласие Кондо.
— Прежний дом прибрали. Если будет распоряжение подготовить дом почившего Рю, его начнут готовить для нового Альфы.
— Не стоит. Дни траура ещё не закончились. Проявим уважение к Рю и его делам при жизни. Меня вполне устраивает моё жилище. — Дал понять, что разговор закончен Озэму. Собеседник понял и удалился.
Наоки Ватанабэ шёл нетвёрдой походкой. Альфа смотрел ему вслед и думал, сколько же тягот вынесли его плечи. Бета стаи являлся правой рукой вожака на протяжении долгих лет. Теперь он оказался в шатком положении. Кондо имеет право избрать другого волка на его место. Не стоит торопить события. В конце концов, неизвестно, вдруг они поладят?
Однако, Озэму не сильно рассчитывал на подобный исход. Интуиция подсказывала, что стаю ждут перемены. Начинать их со смены Беты — не лучший вариант. И потом, пока Наоки не заслужил смещения. Если он станет оказывать такую же поддержку нынешнему вожаку, какую оказывал прежнему, может быть спокоен за своё место. Конечно же, если их взгляды кардинально не разойдутся.
Альфа шёл к своему домику. Предчувствие чего-то судьбоносного не оставляло его. Мужчина усмехнулся. Куда уж судьбоноснее! Сегодня он стал главным в стае. Нет никого, кто может ему перечить. Вот только отчего-то радость его не полная. Не с кем её разделить.
— Альфа. — Услышал оборотень, едва отворил двери.
— Что ты делаешь здесь? — Бросил он в темноту.
— Я ждала вас. Победитель получает всё!
— Твоё имя Йоко Сато. Новое имя, новая жизнь. Помни, кому ты обязана тем, что всё ещё дышишь! — Вещала старуха.
От одного её вида бросало в дрожь. Ведьма. Как есть ведьма! Иначе, ей бы не удалось почти воскресить молодую девушку, что оказалась не в том месте, не в то время. Пребывающая на грани между жизнью и смертью не помнила ни своего имени, ни прошлого. Не знала она и где находится, пока старая Касуми не поведала.
— Ты отправишься на остров Хонсю. В Осаку лежит твой путь. Там твоя судьба исполнить своё предназначение. — Звучало очень и очень зловеще. Девушка нервно сглотнула. Ей совсем не нравилась выходившая её старуха и перспектива расплаты с нею.
— Каково моё предназначение? — Шёпотом спросила Йоко.
— Не перебивай! Когда скажу говорить, тогда и откроешь рот. А пока слушай и вникай. Ты отправишься в Осаку. Вижу тебя на побережье. Ты вся в ранах, из которых сочится кровь. Они не затягиваются. Регенерации нет. — Продолжала рассказывать Касуми, будто и впрямь видела наперёд грядущее. — Твоя волчица слаба и не придёт на помощь. У неё совсем не осталось сил.
