В сиянии ярких праздничных огней на поселок Дербышки опускалась ночь. Поток людей на улицах спадал, все спешили поскорее домой. Повсюду пекли пироги, жарили, парили, варили, устанавливали елки. В широком треугольнике парка на пересечении улиц Парковая, Главная и Мира сверкала огнями главная елка поселка. С детской площадки доносились крики ребят.
Лёвка, ученик 4г класса 101 школы спешил в магазин за подсолнечным маслом. Он думал о том, что сейчас сбегает за маслом, прибежит домой и плюхнется перед компьютером. Повернув на улицу Главную, он наткнулся на своего друга Карима. Тот стоял посреди тротуара и с интересом разглядывал вывески ТЦ «Березка». Окна, которого были нарядно украшены елками, зайцами и снежинками. В руках у Карима была хозяйственная сумка. Как выяснилось позже, его тоже оправили за покупками. Но идти им было совсем не по пути.
Карим сложил руки в молитвенной позе и попросил у небесных сил помощи:
– О силы небесные, пусть Лёвка последует за мной!
Видя, что на Лёвку это не произвело впечатления, он скорчил трагическую гримасу и заныл:
– Не покидай меня, мой милый друг, я такой несчастный, всеми покинутый!
Лёвка засмеялся и повернул вслед за приятелем. Когда ребята вышли из магазина «Пятерочка», они принялись бурно обсуждать кротчайший путь в сторону дома. В этот момент на них налетела женщина. Ухватив за рукав Карима, она радостно затараторила:
– О Карим! Я тебя еще в автобусе заметила! Стою и думаю, ты или не ты! А как выскочила на остановку, так сразу к вам побежала. Держи сумку. Я к вам! Будем сейчас с твоей мамкой пироги печь. Пойдем скорее.
Сунув ему сумки, она потащила его за собой. Тот беспомощно смотрел на друга, но вырваться не решался и шел как собачонка на поводке за хозяином.
– Ай, да ладно! —Левка досадно махнул рукой, отвернулся, постоял еще немного и пошел в сторону дома по улице Мира. В голове мелькнула мысль пройтись перейти на другую сторону и сократить путь через дворики.
Просторный и слабо освещенный двор был ему незнаком. Левка остановился и огляделся. Хорошо утоптанная дорожка вела вглубь двора. Узкая, уходящая влево дорожка вела к просвету между домами. Какая- то дворняжка побежала по этой дорожке, и Левка двинулся за ней. Дорожка оказалась рыхлой и ноги то и дело увязали в снегу. Его сначала обогнала черная большая собака, за собакой пронеслись две пушистые кошки. Дорожка привела его в заброшенный угол, освящаемый далекими огнями уличных фонарей. Здесь была мусорка, в ней валялся всяческий хлам, который не успели увезти за пределы праздничного города. За мусоркой стояла будка, то ли собачья будка, то ли старая контора «Ремонт обуви», которой тянулась очередь из кошек и собак. Левка готов уже был нырнуть в просвет между домами, но его заинтересовала очередь из животных. Очередь двигалась быстро и безмолвно. Собаки не трогали кошек, и кошки не задевали собак. В окошечке странной будки каждое животное что-то получало и молча, убегало по своим делам…
Левка пристроился в хвост последний кошки, но терпение и любопытство заставило обогнать двух кошечек. Потом еще двух собак. Они, молча, пропустили его. Он подошел к самому окошечку и сунул туда руку. Внутри кто-то что-то буркнул, и в ладошке у мальчика оказалась маленькая колбаска. Левка наклонился, чтоб посмотреть, кто там раздает животным еду, взгляд упал на старушечью руку с массивным перстнем. Он зажмурился и побежал, куда глаза глядят. Через 10 минут он уже был дома и увлеченно играл за компьютером.
Про колбаску Левка неожиданно вспомнил перед самым Новым годом, когда вся семья уже сидела за праздничным столом. Захотелось ее съесть. Он сполз с дивана, ужом проскользнул между ног родных и гостей, и выскочил в прихожую. Среди груды вещей нашел свою куртку, достал желанную колбасу и съел ее. Часы на Кремлевской башне начали бить полночь. С последним ударом Левка успел пробраться под стол, где свернувшись калачиком, и уснул.
Мама заметила сына, когда снимала скатерть со стола. Отец аккуратно убрал стол и перенес сына в его комнату. Будить его не стали. Только бабушка укрыла своей пуховой шалью.
Наследующий день все проснулись очень поздно и сразу же разошлись по своим делам. Только в комнате Левки, было тихо. Перед уходом мама хотела было его разбудить, но бабушка строго сказала:
– Пусть спит малец, убегался вчерась, масла тебе не хватило.
И Левку будить не стали. Бабушка оставшись одна, тут же начала наводить порядок в квартире. Расставила по местам посуду, подмела пол, вытерла пыль, заглянула и в комнату внука. Там стоял идеальный порядок, а на кровати свернувшись калачиком, спал рыжий котенок.
– Ох, батюшки, как же это он у нас очутился то? Забежал, наверное, пока мы гостей провожали. Обыскались, наверное, соседи.
Она вынесла котенка в подъезд и положила его на коврик у двери.
Левка проснулся от ужасного холода и захныкал как малыш, но вместо своего голоса он услышал жалобное мяуканье. Светлый и просторный подъезд показался бескрайним пространством. Было ощущение, что сон продолжается. Левка глянул на руки, но вместо них он увидел две рыжие пушистые лапы. Где-то над ним послушались чьи-то шаги. Мимо прошла соседка т. Люда:
– Опять Надькины сорванцы принесли котенка. Какой страшненький! Надо налить ему молока.
Пока Левка, соображал, в чем дело, мимо носа прошли еще одни сапоги:
– Ой, мамочка, смотри какой хорошенький, давай возьмем его к себе.
Это была девочка Надя, дома у нее уже была кошка Макся, но та по состоянию здоровья не могла иметь котят.
– Ты что, куда нам еще котенок, – сказал мама. -Как бы нас бабушка вместе с этим комком шерсти на улицу самих бы не выкинула.
И мама попыталась отодрать котенка от дочери. Надя стала плакать и сильнее прижимала Левку к себе. Это было больно, он хотел закричать: «Пусти!» – но вышло жалобно: «мяу».
Тогда женщина дернула так за шерсть, что Левка отлетел в сторону. Он от испуга быстро вскочил, на ноги помчался из подъезда в сторону остановки. Сердце бешено колотилось, шерсть взмокла.
Около магазина «Динар» Левка нашел щель и залез в нее. Щель вела в подвал дома. Там было тепло и пахло картошкой. В тепле и тишине он проспал до утра.
Рано утром он вылез из своего убежища и был подхвачен ватагой пацанов. Знакомый голос кричал на весь двор:
– Ура! Я нашел его!
Котенка подхватили и сунули под куртку и опять куда – то потащили. Несли долго, крепко держа, чтобы не удрал. Потом запихнули в какое-то тесное пространство и чем-то тяжелым прижали сверху.
