1. Глава 1
Сердце стучит как ненормальное, едва не пробивая грудную клетку, когда я покидаю дворец императора драконов.
Я успокаиваюсь только тогда, когда закрываю за собой дверь комнаты, которую я сняла в постоялом дворе на окраине города.
Перевожу дыхание и достаю камень.
– Вот ты и у меня, – улыбаюсь я. – Теперь всё будет хорошо.
Прячу его в потайной карман корсета, затем снимаю платье.
Надо смыть с себя этот день. Набираю полную ванну воды и забираюсь внутрь. Хорошо что я не пожалела денег и сняла нормальную комнату. Сейчас ванна мне просто необходима.
Закрываю глаза и вспоминаю его.
Эйран, старший сын императора драконов, чёрный дракон империи. Чудовище, от взгляда которого можно лишиться жизни на месте. И он охотится на меня.
Не знаю, что этому дракону от меня надо, да и выяснять не хочу. Мне хватило один раз его увидеть, правда, издалека, но этого было достаточно, чтобы не желать встречи с Его Высочеством.
Спустя время выхожу из ванной и заворачиваюсь в полотенце, доходящее до половины бедра. Прохожу в спальню и застываю.
В ушах слышу шум, пульс зашкаливает, когда я вижу лениво лежащего на моей кровати чёрного дракона.
Он медленно поворачивает голову и проходится по мне заинтересованным взглядом, на миг задерживаясь на голых ногах.
Как он меня нашёл? Я ведь хорошо замела следы.
– А я уже хотел присоединиться, – произносит низком голосом Эйран.
Недолго думая, я бросаюсь к двери.
– Не так быстро, – рычит он и, обхватив меня за талию, бросает на кровать, нависая сверху. – Я достаточно за тобой побегал, детка.
– Пусти, – холодно выдаю я, когда возвращаю контроль над своим голосом.
Такие, как он, не приемлют слабость. Поэтому бесполезно плакать и просить пощады. Этот дракон признаёт только силу.
Поэтому, отбросив страх, я с холодным любопытством рассматриваю мужчину. Кончики его пепельных волос щекочут моё лицо.
Обвожу взглядом благородные черты лица. Кожа у Его Высочества загорелая, значит, проводит много времени на солнце. Чувственные губы привлекают моё внимание. Интересно, каковы они на вкус?
Ох, Кенна, не о том ты думаешь.
– Налюбовалась? – хмыкает Эйран.
– Вполне, – отвечаю я и возвращаюсь к его глазам, которые прибивают меня к кровати своей синевой. – Может, соизволишь слезть с меня? – вздёргиваю я бровь.
Дракон медленно поднимается, и я с ужасом замечаю, что полотенце на груди сползло, оголяя кожу.
Он замирает. Чувствуя на себе его жаркий взгляд и быстро прикрыв грудь, я поднимаюсь.
– Что тебе от меня нужно? – отвлекаю Эйрана от созерцания моих прелестей.
– Ты феникс! – заявляет он так, будто это всё объясняет.
– И? – вздёргиваю голову. – Спешу предупредить, дара у меня нет, поэтому я как феникс бесполезна. Максимум, что могу, так это поджарить тебе хвост!
Я с трудом сдерживаю рвущийся наружу смех, когда замечаю удивлённое выражение лица Эйрана.
Думаю, немногие осмеливались разговаривать с ним в подобном тоне.
Надо придумать, как сбежать от него.
– Ты не отвернёшься? Мне необходимо одеться, – прошу я, опуская голову, чтобы дракон ничего не заподозрил.
Я уже подумала, что ящер не выполнит просьбу, но Эйран отворачивается и проходит к окну.
Я быстро хватаю платье и кидаюсь к двери. Я должна успеть. Мне бы только выбраться наружу, а там он меня не догонит.
Но моим планам не суждено сбыться.
– Тебе бежать некуда, и ты моя! – Припечатывает меня к стене мужчина.
Поймал. Чёрный дракон меня точно не отпустит. Но я не могу попасть в плен снова. Поэтому решаюсь на отчаянный шаг.
– Ты прав, мой дракон! – томно выдыхаю я и под его ошалевшим взглядом припадаю к твёрдым губам в страстном поцелуе.
Незаметно для дракона провожу пальцами по кольцу на своей руке, родовому артефакту, и в следующую секунду Эйран оседает на пол.
– Никому не удержать феникса, – шиплю я, перешагивая через тело дракона.
Год спустя
Стою перед огромными воротами императорского дворца и от волнения комкаю пропуск, который мне выдали при устройстве на работу.
С ума сойти, неужели я настолько безрассудна, что отважилась пойти в лапы дракона?
Весь прошедший год я была в бегах, и даже демонский камень не смог спрятать меня от чёрного дракона. Он будто наперёд знал, где меня искать. И только мои навыки ускользать незамеченной спасали меня из раза в раз. Но это не может продолжаться вечность.
Я должна выяснить, зачем нужна Эйрану. А также необходимо спрятаться. Но где самое укромное место? Ничего лучше я не могла придумать, кроме как устроиться личным секретарём к Его Высочеству.
Во дворце работала моя знакомая. Вот она-то и сказала, что дракону требуется секретарь.
Когда узнала первое условия, то слегка испугалась. А что если не выйдет?
Претенденты на должность должны быть мужчинами. Так что мне пришлось распрощаться со своими длинными волосами, я заметно их укоротила.
Скупила десятки пузырьков с зельем, маскирующим истинный запах. Так что дракон не должен меня учуять.
Грудь сдавливает от повязки, но я с мужеством терплю. Я не хочу больше бежать.
Подхожу к воротам и показываю пропуск стражам. Они пропускают меня вперёд, не удостоив вниманием. Я была похожа на невзрачного парня, а не на мужчину. Специально выбрала костюм на несколько размеров больше, чтобы скрыть по-женски округлые бёдра и тонкую талию.
Окидываю взглядом знакомый дворец и вбираю в себя воздух. Год назад я была здесь, когда помогла жене младшего Его Высочества снять браслет, который делал её марионеткой.
И, пока все были на балу в честь их свадьбы, я тихонько пробралась в комнату девушки и забрала то, что она мне обещала.
Демонский камень был нужен мне для защиты. На мой род вечно велась охота. Фениксы ценились из-за своего дара. Мы могли поглощать магию в любых её проявлениях.
Но откуда мне было знать, что этот камень не поможет мне защититься от Эйрана?
– Кен Бэлз? – Подходит ко мне высокий широкоплечий мужчина.
Я не сразу реагирую на это имя, несмотря на то, что оно созвучно с моим. Теперь вместо Кенны Блейз я Кен Бэлз, и пора уже привыкнуть.
– Да? – Спокойно смотрю на незнакомца.
– Я Дитрих Говард, распорядитель Его Высочества Эйрана. Пойдёмте, он ожидает вас, – бросает мне мужчина и ведёт куда-то в сторону от парадного входа.
Меня бросает в мелкую дрожь, когда понимаю, что предстоит встреча с моим кошмаром. А что если он догадается. кто я на самом деле? Ведь убежать точно не получится.
Мы огибаем дворец и входим внутрь с торца. Оказавшись в тёмном коридоре, захотелось бежать подальше от этого места.
Мужчина останавливается перед внушительной дубовой дверью. Затем открывает её и пропускает меня вперёд. Распрямив плечи и пряча свой страх, я прохожу внутрь.
Внутри царит полумрак, хозяин кабинета сидит в большом кресле за массивным письменным столом.
