В одном красивом городке жила девочка, которая любила зонтики. Все называли её Кучеряшкой Элис. Девочка говорила взрослым, что зонтик сможет защитить её золотистые локоны от дождя, и поэтому она всегда носит его с собой. Но никто не знал настоящей причины, почему Элис так привазана к зонтикам. Это было секретом семилетней Кучеряшки. Дело в том, что она очень любила рисовать. Помимо книг и тетрадей с пеналом, Элис носила в портфеле блокнот с карандашиками всех цветов. Еще будучи совсем маленькой, она часто слышала, как мама возмущается из-за бесконечного дождя. Повторяя: «Ну, конечно, в нашем городе разве может быть другая погода?» Папа, улыбаясь, кивал ей. Элис не говорила родителям о своём интересе к рисованию. Зонтик был лучшим другом девочки. Он берег её рисунки от капель, спускающихся с неба, словно паучки по невидимым нитям.
Однажды родителей вызвали в школу. Учительница в больших очках, маленького роста, рассказала им, что Элис почти перестала учиться, она всё время рисует. Если девочка не прекратит, то вырастет двоечницей, и после окончания школы ее не примет ни один университет.
Перед сном мама с папой зашли к дочери пожелать спокойной ночи и поговорить о случившемся в школе.
– Элис, дорогая, нас с папой сегодня вызывали в школу. Твоя учительница говорит, что ты отвлекаешься от уроков, потому что постоянно рисуешь. Это правда? Мягко спросила мама.
Девочка приподняла белое, как облачко личико. Смотря на маму красивыми серо-голубыми глазами, ответила: «Да».
Папа взял ладошку дочери в свою, спросив: «Кучеряшка моя, почему ты нам не рассказывала об этом?»
– Я хотела, но пока не дорисовала рисунок. Обещаю, когда он будет готов, вы увидите первыми.
Родители видели, как при этом сияло лицо дочери. И решили заключить с ней уговор.
– Элис, милая, давай договоримся? В школе ты должна заниматься, чтобы вырасти умной девочкой. А рисовать можешь дома когда тебе захочется».
– Правда, мама?
– Конечно, солнышко!
– Пап, ты тоже не против?
– Нет, дорогая. Я рад видеть мою Кучеряшку счастливой.
На следующее утро, собирая портфель, Элис не хотела оставлять блокнот и карандаши дома, но сдержала обещание, данное родителям. Вернувшись из школы, Элис села за стол выполнять домашнее задание. Вдруг в доме напротив, она заметила седую женщину, которая не сводила с неё глаз. Испугавшись, Элис выбежала из комнаты, но через несколько минут вернулась. Набравшись смелости, снова взглянула в окно – никого уже не было. Девочке стало интересно кто эта женщина? Она пыталась разглядеть комнату соседки. На подоконнике стояли красивые цветы. Элис затаила дыхание: сквозь лучи, освещающие все предметы, она увидела картину, на которой была изображена улыбающаяся маленькая девочка. Она стояла под дождём, подняв голову к небу. Элис хотелось рассмотреть больше, но картина была далеко. Отныне ее мечтой стало попасть в дом этой женщины.
За ужином родители заметили, что дочь не ест.
– Дорогая, что случилось? Тебе не вкусно?
– Нет, мам, вкусно. Просто я хотела попросить вас кое о чём.
– Я тебя слушаю, доченька. С тёплой улыбкой ответила мама.
– Папа, мама! Произнесла Элис. Я хочу познакомиться с нашей соседкой. Вы разрешите?
