Престранные вещи творятся в Петербурге.
Демьян шёл по Невскому проспекту, непривычно безлюдному. Середина апреля, чудесная тёплая погода, вечер, народу почти нет. Относительная пустота даже даёт ощущение свободы: ничто не держит, ничто не тяготит. Голубое небо окрашивается вечерними сумерками, и медленно подкрадываются завтрашние облака. Не скучно, вовсе нет, только отчётливо чувствуется желание, и даже необходимость завязать хоть какое-нибудь приключение, сделать доброе дело случайному человеку.
Вот девушка яростно что-то доказывает в телефон. Определённо, из тех, кто шлёт пустое смс, если хочет сообщить партнёру, что не разговаривает с ним. Вот идёт пара. Нет, они счастливы – здесь его вмешательство не требуется. Пожилая женщина хочет перейти дорогу. Конечно, добрые дела не имеют размера, но ей уже помогает жутковатого вида неформал. Куда ни плюнь – добро.
Желание искать проблемы – свои, чужие, важные, и не очень – и окунаться в решение каждой, как в игру, стало основной деятельностью в последние годы. Новая схема Лохелла работала как часы. Упразднение Нижнего Хадеса – места для очищения душ людей от нажитой лжи и грехов, дало возможность быстрее получать пользу от их энергий. В конце концов, время, потраченное душой на осознание своей истинной ценности, ничего не меняло. Антихрист создал постоянную комиссию для принятия решений о дальнейшей судьбе каждого, оказавшегося на стадии перехода. После смерти по-прежнему три пути: стать демоном (редко), ангелом (крайне редко) или принести пользу планете, передав свою энергию на восстановление и пополнение природных ресурсов. Решение об уничтожении Лохелла, имело свою вескую причину, во всяком случае, для антихриста – Демьян был готов оградить потерянную сестру от зла любыми путями, пусть даже стерев с лица земли труды отца и Михаила. Благодаря новой концепции, теперь он в курсе, кого берут к себе ангелы, но самое главное – он узнает о смерти сестры одним из первых. Это не лучший вариант, но это самая мелкая сеть, которую он смог сплести, чтобы точно не упустить ангела.
Прошло почти десять лет с тех пор, как услуга, о которой его попросил отец, имела непредсказуемые последствия, лишившие его двух дорогих существ. И, хотя взамен он получил уважение отца и фактически управление Пандемониумом, сердце снова тянуло его в город сфинксов.
Антихрист зашёл в полупустой бар, чутье хищника, как радар, указало ему на одинокого молодого человека. Смуглый парень, облокотившись на стол, с улыбкой наблюдал в окно за улицей. Хадесский филантроп сделал жест официанту принести меню и подошёл к столу.
– Присяду? – спросил он.
Парень удивлённо посмотрел на странного человека: логично, если мужчина к девушке за стол подсаживается, или наоборот, но так, – ситуация выглядела несколько нелепо. Стоит упомянуть, человек, сидевший в одиночестве, в наше время умудрился остаться оптимистом и романтиком, поэтому в ответ он пожал плечами и кивнул.
– Спасибо. Не хочется сидеть одному. Я – Демьян, – антихрист протянул руку для знакомства, парень привстал и ответил на приветствие.
– Иван, – представился он.
– Рад знакомству, – Демьян улыбнулся, рухнув на диван, – Хорошее имя! Сейчас нечасто встретишь. Как дела, Ваня?
– Дела? Прекрасно дела.
– А у меня не очень.
– А что так? – вежливо поинтересовался молодой человек.
– Не возражаешь, если душу изолью? – спросил Демьян с улыбкой, по которой Иван бы не сказал, что новый знакомый будет повествовать печальную историю. – Скажи, почему люди такие подлые? – прозвучал риторический вопрос, хотя от нового знакомого не пахло алкоголем, да и вид он имел вполне приличный.
Собеседник пожал плечами.
– Не знаю, – ответил он, – Только знаю, что не все, – и задумался. – Или не ко всем…
– Вот именно! В чём фишка? Почему вы так избирательно делаете добро? Причём до тупости у вас доходит! – парня заинтересовало, что Демьян говорит о людях во втором лице, будто Ваня за всех людей отвечает, правда по тону чувствовалось, что личного ничего нет, – Пример бескорыстия едва ли можно найти среди родственников. Ни среди коллег, ни среди знакомых. Даже дружба какой-то странный оттенок у вас приобрела… Оттенок взаимовыгоды.
Иван слушал и находил речь вполне соответствующей действительности.
– Что у тебя случилось, что ты так людей возненавидел? – спросил он, с интересом оглядывая нового знакомого.
Демьян облокотился о стол:
– Просто, смотрю и… как-то не нахожу великую задумку Бога, – протянул он.
– Ты религиозен?
– А ты нет?
Иван никогда не задумывался над этим вопросом. Распятие носит, как и большинство, кому надели в детстве, но чтоб ходить в церковь, специально молиться, рассчитывать на Бога или кого-то ещё…
– Нет, – продолжал Демьян, – я не то, чтобы ненавижу людей, я их порой не понимаю, – он заказал пиво и большую пиццу.
– Разве можно понять человека, – улыбнулся Иван. Беседа с новым знакомым напоминала философский диспут.
– Ты не оптимист! – то ли спросил, то ли возразил Демьян.
– Насчёт этого не знаю, но, сам подумай, если, к примеру, я смотрю в кинотеатре фильм, и мне интересно и нравится, я не могу сказать, что тому, кто сидит рядом также хорошо, как и мне. Может он пришёл сюда с совсем другими целями. Я его не знаю, да и, даже если знаю, или это мой друг, я не ручаюсь, что он приобрёл от просмотра то же, что и я. Небо голубое не для всех, – смеясь, пояснил Ваня, – Есть дальтоники и англичане.
Демьян рассмеялся, в это время официант принёс высокий бокал пива.
– И ещё один.
– Я за рулем, – сказал Ваня и добавил, обращаясь к официанту, – Кофе, пожалуйста.
– Клёво! Но, если б я заказал тебе, то спросил бы, какое пьёшь, – ответил Демьян, жестом дав понять официанту, что заказ в силе. – Пока они приготовят эту пиццу, а я все-таки верю в людей и надеюсь, что они её именно приготовят, а не разморозят, этот стакан я уже приговорю. – Иван улыбнулся. – А вот пиццу я один не съем, так что будет брудершафт за знакомство, – усмехнулся Демьян и уточнил, – только без лобзаний. – он приложился к напитку, а затем продолжил разговор, – Понял к чему ты. Но скажи тогда, друг мой, на что вам язык? Разве сложно объяснить?
– А ты всегда можешь объяснить, что творится у тебя на душе? – незамедлительно ответил парень.
– Согласен, но не пытаться тоже не вариант.
– А когда пытаешься, но человек понимает совсем не то, что ты хотел до него донести?
